Завдяки ще одній вражаючій грі Т. Дж. Макконнелла, справжнього героя дня, команда Індіана Пейсерс вийшла на сьомий матч фінальної серії НБА, здобувши перемогу над Оклахома-Сіті Тандер з рахунком 108-91. Макконнелл набрав 12 очок, здійснив дев’ять підбирань і вніс чотири перехоплення, продовжуючи відігравати важливу роль для команди, яка наближається до свого першого титулу НБА.
Батько Макконнелла, Тім, в перервах між матчами зумів перервати пряме включення на NBA TV, відзначивши радість після виступу сина.
«Він справжній воїн, зріст тут ні до чого,» – сказав батько. «[Гра] була відмінною. Трохи засмучений, що він не реалізував два штрафних у початку. Постійно думав, ‘Як би я хотів, щоб він їх забив.’ Але він зібрався і ми виграли матч.»
«Про штрафні можна забути. У сьомому матчі може статися все,» – додав він. «Ми їдемо до Оклахоми, щоб здобути чемпіонство. Мій син тепер є частиною цього, і я не можу в це повірити.»
Талант до баскетболу в родині також поширюється на сестру Макконнелла, Меган, яка грала в університеті Дюкейн та розпочала свій дебютний сезон у Фінікс Мерк’юрі.
«Я не можу знати, як мені пишатися тим, що маю сина в НБА і дочку в WNBA,» – заявив Тім Макконнелл. «Це справжня мрія, і я їду до Оклахоми, щоб подивитися на матч за чемпіонство.»
Тайріс Халібертон назвав Макконнелла «секретною зброєю» Пейсерс після цієї перемоги, підкресливши, що в роздягальні його прозвали «Велика біла надія» після ще одного впливового матчу.
Вирішальний матч серії, який стане сьомим, запланований на неділю о 8 вечора за східним часом в Оклахома-Сіті.
Халібертон зазначив, що Пейсерс швидко вийдуть з цього матчу, щоб зосередитися на останній можливості здобути титул для Індіани.
«Наративи можуть бути небезпечними,» – зазначив він. «Говорити про те, що це означатиме для нашого міста, організації та спадщини – ми грали добре, і тепер тягар лягає на (Тандер) … Будуть такі наративи, на які нам не слід звертати увагу.»
«Ми повинні контролювати те, що можемо. Багато в цих матчах залежить від того, хто зможе розпочати боротьбу з фізичного аспекту, краще контролювати м’яч та виконувати підбори. Це важливі моменти, на яких нам потрібно зосередитися.»