Кейтлін Кларк привертає увагу будь-де, де вона грає, завдяки своєму високому статусу в WNBA. Під час поразки у виїзному матчі проти команди «Золоті Штати Valkyries», Кларк та «Індіана Фівер» зіткнулися з неприязною атмосферою, оскільки гравець «Ворріорс», Брендін Подзіємські, зумів викликати додатковий тролінг на адресу Кларк.
Сидячи на місцях біля самого поля і вбраний у форму Valkyries, Подзіємські став вірусним героям, коли насміхався з Кларк після її порушення правил «по кроках»; це сталося, коли Кларк намагалася виконати кидок з дальньої дистанції.
Кларк усміхнулася здивовано до арбітрів, що викликало обурення серед вболівальників, а Подзіємські на деякий час пішов за нею по полю з перших рядів. Valkyries зуміли здійснити вирішальний ривок у четвертій чверті, щоб подолати початковий відставання та здобути перемогу з рахунком 88-77.
Це був перший матч «Золотих Штатів» з «Фівер» в історії франшизи.
Кларк, яка в середньому набирає 19,9 очка за гру цього сезону, лише вдруге в кар’єрі не змогла реалізувати жодного кидка з-за трьохочкової лінії, пропустивши 11 із 14 спроб. Її атакувальні можливості були обмежені потужною захистом «Валькірій», які часто затискали її і змусили її зробити шість втрат м’яча.
Кларк завершила матч із 11 очками і дев’ятьма передачами, але не змогла вийти на свій звичний рівень.
«Ми намагалися бути агресивними, знаємо, що вона не любить фізичної гри», – зазначила новий тренер «Валькірій» Наталі Нakaсе після гри. «І ми знаємо, що вона хоче повернутися до свого лівого кроку».
Команда пильно стежила за Кларк, не даючи їй можливості для вільних кидків.
«Вона кидає з логотипу, тому не можна її просто відпустити на логотипі», – додала Нakaсе, розповідаючи про своїх гравців, які тепер мають баланс 6-6 у цьому сезоні. «Це дуже комфортний кидок для неї, майже як данк, особливо якщо вона йде ліворуч».
Щодо Подзіємські, то його присутність на майданчику демонструє зростаючу популярність WNBA з моменту приходу Кларк. Він у середньому набирає 11,7 очка та збирає 5,1 підбирання за гру у своєму другому професійному сезоні. Подзіємські був обраний у першому раунді драфту 2023 року і увійшов до збірної всіх зірок для новачків після успішної кар’єри в університеті Іллінойс. Він став гравцем основного складу в 33 іграх цього сезону для «Ворріорс».