У вічних словах Зази Пачулії: «Готуємося до сьомої гри!» Індіана Пейсерс переконливо виграла шосту гру фіналу НБА 2025 року в четвер, здолавши Оклахома-Сіті Тандер з рахунком 108-91, тримаючи перевагу навіть у 31 очко. Серія фіналів наразі закінчилася в нічийному становищі 3-3, і вперше з 2016 року фінали йдуть до сьомої гри, коли Клівленд Кавалієрс перемогли Голден Стейт Воріорс.
Пейсерс не змогли реалізувати свої перші вісім кидків у зустрічі, але швидко виправили ситуацію, провівши вражаючий ривок у першій половині. У другій чверті команда переважила Тандер з рахунком 36-17, завершивши першу половину з перевагою в 22 очки. Після перерви Тандер не змогли повернутися в гру. Бен Шепард забив триочковий на фінальному свистку, збільшивши перевагу Пейсерс до 30 очок перед останньою чвертю, яка фактично стала нецікавою.
Тайріз Халібертон, який був під знаком питання перед грою через травму ікри, зіграв лише 22 хвилини завдяки комфортному для Пейсерс рахунку. Він завершив гру з 14 очками та п’ятьма передачами. Резервний розігруючий Пейсерс, Т.J. Макконнелл, претендує на звання зірки вечора, набравши 12 очок, 9 підбирань, 6 передач та 4 перехоплення. Команда в цілому реалізувала 15 триочкових кидків і лише 10 разів втратила м’яч.
Сьомий матч відбудеться в неділю ввечері в Оклахома-Сіті о 20:00 за Східним часом.
Нарешті, фінал на сьомій грі
На жаль, фінали НБА останніми роками в основному не мали інтриги. Ця серія вперше йде до сьомої гри з часу історичного повернення Клівленд Кавалієрс, які переграли Голден Стейт Воріорс у 2016 році. З тих пір ми стали свідками кількох нецікавих розв’язок.
Декілька тижнів тому загальна думка була, що ця тенденція продовжиться. Тандер мали статус явних фаворитів, і коли вони заволоділи раннім двоцифровим лідерством у першій грі та мали перевагу в 15 очок у четвертій чверті, це здавалося розумним прогнозом. Раптом Пейсерс змогли вирвати перемогу в останні секунди завдяки кидку Тайріза Халібертона.
Відтоді серія стала неймовірно цікавою. Якщо просто переглянути фінальні рахунки, можна не зрозуміти, але матчі були вельми конкурентними та захоплюючими. Сподіваємося, що сьома гра буде такою ж. Ось список восьми фіналів НБА, які завершувалися сьомими іграми за останні 50 років:
- 1978: Вашингтон Буллетс перемогли Сіетл СуперСонікс, 4-3
- 1984: Бостон Селтікс перемогли Лос-Анджелес Лейкерс, 4-3
- 1988: Лос-Анджелес Лейкерс перемогли Детройт Пістонс, 4-3
- 1994: Х’юстон Рокетс перемогли Нью-Йорк Нікс, 4-3
- 2005: Сан-Антоніо Сперс перемогли Детройт Пістонс, 4-3
- 2010: Лос-Анджелес Лейкерс перемогли Бостон Селтікс, 4-3
- 2013: Майамі Хіт перемогли Сан-Антоніо Сперс, 4-3
- 2016: Клівленд Кавалієрс перемогли Голден Стейт Воріорс, 4-3
У недільному матчі 7 гравці намагаються залишитися в моменті.
«Не намагаюся дивитися на це з великої перспективи,» – сказав Тайріз Халібертон. «У нас є одна гра. Нічого, що сталося раніше чи що станеться після, не має значення. Усе зосереджено на цій одній грі. Просто намагаюся підійти до цього правильно протягом наступних кількох днів.»
Час для T.J. Макконнелла
Гравець Пейсерс Т.J. Макконнелл вражає протягом усього плей-оф, особливо в цій серії. У четвер він продемонстрував, мабуть, найкращу гру в плей-оф у своїй кар’єрі, набравши 12 очок, 9 підбирань, 6 передач та 4 перехоплення.
Після того, як Пейсерс пропустили перші вісім кидків, Макконнелл зробив значний внесок у піднятті енергії в першій чверті, що допомогло команді зрівняти рахунок і вийти вперед. Вони більше не відпустили лідерство. Його внесок був особливо важливим у той вечір, коли Халібертон грає з травмою ікри.
«Це не дивно, що Т.J. робить своє,» – зазначив Обі Топпін. «Кожен раз, коли він виходить на майданчик, публіка його любить, і він на цьому підзаряджається. Він чудово почав гру, це дало нам поштовх. Був енергія, і це тривало впродовж усієї гри. Я вважаю, що він був важливим елементом нашої перемоги сьогодні.»
У цій серії Макконнелл у середньому набирає 11.3 очок, 3.2 підбирання, 4.5 передач і 2.3 перехоплення, реалізуючи 53.7% кидків. Він займає шосте місце серед усіх гравців за набраними очками, друге за передачами та перше за перехопленнями. Водночас він лише на 14-му місці за кількістю зіграних хвилин – 19 у матчі. Якщо Пейсерс виграють в сьомій грі, він не стане MVP фіналу, але водночас має величезний вплив на гру.
«Коли я на майданчику, я просто намагаюся робити те, що вмію,» – сказав Макконнелл. «І якщо я граю трохи більше хвилин, просто продовжую це робити, залучаю своїх партнерів і виконую свої завдання.»
Пейсерс покращили гру з м’ячем
Перед початком серії одне з найбільших питань полягало в тому, чи зможе Тандер змусити Пейсерс робити втрати.
Тандер стали найкращою захисною командою в ліги, здобуваючи перемогу завдяки змушенню суперників робити втрати, які перетворювалися на легкі очки. Їхній показник втрат суперників становить 17.7%, що значно перевищує показники інших команд у плей-оф. На противагу, Пейсерс досягли успіху в веденні швидкої гри, зберігаючи м’яч при цьому. Їхня швидкість 98.44 та коефіцієнт втрат 12.7% були третіми найкращими в плей-оф перед останніми матчами.
Тандер примусили Пейсерс зробити 25 втрат у першій грі, хоча все ж програли. У перших шести матчах Пейсерс мали в середньому 18.6 втрат, але в грі 6 ситуація змінилася. Пейсерс допустили лише 10 втрат, в той час як Тандер віддали 21 м’яч – найбільша кількість для них у цьогорічному плей-оф. Це не дивно, адже це збіглося з найбільшою перемогою Пейсерс у серії.
Тренер Пейсерс Рік Карлайл зазначив, що його команда була «сильнішою з м’ячем», а Паскаль Сіакам погодився: «Очевидно, ми знаємо, наскільки вони можуть бути гучними. Так, вони сильні захисники, але ми повинні – нам потрібно бути уважними з м’ячем, двома руками, просто охороняти його.»
Пейсерс перетворили 21 втрат Тандер у 19 очок, що майже повністю збігається з фінальним рахунком гри.
«Так, вони багато нас змусили помилятися,» – зазначив Шай Гілджіус-Олександр, який зазнав рекорду по восьми втратам у плей-оф. «Вони не тиснули як раніше, що призвело до більшої кількості втрат. Я такого не очікував. Але що б не було, вони все зробили правильно. Якщо ми хочемо виграти в неділю, потрібно берегти м’яч.»