Перший значний трейд в НБА цього літа вразив всіх, оскільки передача Десмонда Бейна до Орландо Меджік стала несподіванкою, яку ніхто не очікував перед драфтом.
Хоча «Грізліс» та «Меджік» укладали угоду в таємниці, «Фінікс Санз» опинилися в незручному становищі, намагаючися знайти можливість обміну для Кевіна Дюранта з усією лігою, яка знає про їх наміри. Додатковим фактором стресу є те, що Дюранд намагається умовити перейти до бажаної команди, відмовляючись від ідеї обміну на Тимбервулвз, оскільки прагне потрапити до «Х’юстон Рокетс», «Сан Антоніо Сперс» або «Маямі Хіт».
Ці три команди вже знають, що єдині варіанти для Дюранта – це саме вони, тому не хочуть створювати непотрібну конкуренцію за нього. Пропозиція від Маямі не може суттєво змінитися через відсутність активів, тоді як «Х’юстон» та «Сан Антоніо» мають багато драфтових активів і обіцяючих молодих гравців, які можуть використати для укладення угоди в будь-який момент. Однак, вони мудро вирішили не поспішати, і з наближенням тижня до драфту НБА 2025 року ситуація з обміном Дюранта залишилася без змін.
Як повідомили Марк Штайн і Джейк Фішер, «Рокетс» та «Сперс» не зацікавлені в складанні угод з великою кількістю активів для Дюранта. Ці команди усвідомлюють, що «Санз» опинилися в скрутному становищі і не готові розлучатися з великим пакетом майбутніх активів за 37-річного гравця. Це підтверджує радіозапис, що вказує на те, що «Санз» насправді не мають важелів у переговорах щодо Дюранта, у зв’язку з чим ліга потрапила в деяку паузу.
Причина, чому тривала ситуація з обміном Дюранта є такою важливою, полягає не лише в тому, що мова йде про майбутнього члена Зали слави, який може суттєво вплинути на плей-оф наступного сезону, але й тому, що він повинен стати першим каменем, що впаде, щоб звільнити шлях для інших угод. Отже, інші команди чекають, щоб дізнатися, чи зможуть «Санз» отримати якусь пропозицію від хоча б однієї з цих трьох команд, або знайти третю команду, готову прийняти ризик обміну за Дюранта, якщо немає гарантії, що він залишиться надовго.
Серед наступних можливих обмінів після Дюранта стало відомо, що Демар ДеРОзан, якого «Сакраменто» може відпустити, має багато зацікавлених потенційних покупців, включаючи «Маямі», що не планують здійснювати жодних обмінів, поки ситуація з Дюрантом не роз’ясниться. «Маямі» ймовірно буде агресивно шукати можливість покращення, якщо не зможуть отримати Дюранта, проте всі варіанти будуть на рівні плану Б. Серед варіантів – потенційна угода з Джонатаном Кумінгою з «Голден Стейт», оскільки «Маямі» виявляють інтерес до цього обмеженого вільного агента, якщо не вдасться укласти угоду за Дюранта.
Хоча «Маямі» може бути більш безвихідною в своїй ситуації, «Х’юстон» і «Сан Антоніо» опиняться в схожій позиції, якщо не зможуть отримати Дюранта. Як було зазначено, незважаючи на обмеження в пропозиціях – і, отже, в якості гравців, яких вони можуть запропонувати – «Сперс» та «Рокетс» мають активи, щоб змагатися за майже будь-якого, хто їм потрібен для покращення своїх молодих талановитих складів.
Вони можуть спробувати зв’язатися з «Бостоном», щоб дізнатися, чи готові «Селтікс» розлучитися з одним із своїх ключових гравців, оскільки планують навести лад у своєму складі і фінансових питаннях під час відсутності Джейсона Татума в наступному році. Можливо, вони спробують отримати Ларрі Маркканена, щоб знайти потрібного атакуючого гравця на фланзі, якщо прогавлять можливість з Дюрантом. Або ж вони можуть залучити гравця, який навіть не перебуває на ринку обміну, так само, як «Орландо» вчинили з Десмондом Бейном, зробивши таку пропозицію, яку команда буде просто не в змозі відхилити.
Однак жоден з цих сценаріїв не відбудеться, поки обмін Дюранта не буде завершено, і цілком ймовірно, що ця ситуація затягнеться до дня драфту, оскільки це стане певним дедлайном, що створить тиск на всі сторони для досягнення угоди.