Деандре Айтону та «Портленд Трейл Блейзерс» узгоджують умови викупу контракту, що дозволить центровому стати вільним агентом, згідно з інформацією від Шамса Чаранії.
Айтон, якому наступного місяця виповниться 27 років, перейшов до Портленда з «Фінікс Санс» у 2023 році в рамках тристоронньої угоди, що відправила Дам’яна Лілларда до «Мілвокі Бакс». За два сезони в «Трейл Блейзерс» Айтон в середньому набирав 15.7 очок та 10.6 підбирань, з відсотком реалізації 56.9%. У минулому сезоні він зіграв лише 40 матчів, а у попередньому – 55.
Айтон мав завершити останній сезон чотирирічного контракту на суму 133 мільйони доларів, підписаного у Фініксі, і в наступному році він повинен був отримати 35.6 мільйона доларів. Однак у «Портленда» є безліч молодих центрів, серед яких головні 2025 року – Ян Хансен та Донован Клінган, який був обраний в другій команді всіх новачків, незважаючи на те, що минулого сезону він ділив ігровий час з Айтоном та іншими гравцями.
Айтон стане привабливим гравцем на ринку вільних агентів
Після викупу контракту, Айтон одразу ж стане затребуваним вільним агентом, особливо зважаючи на те, що він може укладати угоду з будь-якою командою, оскільки «обмеження на відмову для команд з другого певного бюджетного рівня» діє лише під час регулярного сезону.
Попри те, що Айтон, обраний під першим номером драфту 2018 року, не зовсім виправдав очікувань, він продовжує демонструвати непогані результати в «Фінікс» та «Портленд», маючи середні показники дабл-дабл у кожному з семи сезонів. Він здався ключовим гравцем у планах «Санс» в сезоні 2020-21, коли команда дійшла до фіналу НБА, але плани в Фініксі швидко провалилися, і його визнали зайвим.
Тепер «Портленд» також прийняв таке ж рішення. Завдяки віку, продуктивності та таланту Айтона – ці останні моменти не підлягають сумніву, навіть якщо його гра іноді може бути непостійною – він приверне увагу багатьох команд, коли вільна агенція розпочнеться в понеділок ввечері.