Новачок команди Юта Джаз, Ейс Бейлі, став однією з найбільш обговорюваних тем цього міжсезоння через ситуацію, що склалася перед драфтом НБА 2025 року. Згідно з прогнозами, Купер Флагг та Ділан Гарпер вважалися фаворитами, які будуть обрані під першими двома номерами. Усі очікували на рішення Бейлі, який скасував тренування з Філадельфія Севенті-Сіксерс, котрі мали третій номер драфту.
Севенті-Сіксерс та Шарлотт Горнетс не вибрали Бейлі, однак Юта Джаз вирішила зупинити свій вибір на зірці Ратгерса, обравши його на п’ятому місці. Це рішення стало несподіванкою, адже менеджер Бейлі, Омара Купера, нібито попереджав деякі команди, які мали високі номери драфту, що Бейлі не приїде, якщо його оберуть.
Попри всі ці чутки, Бейлі вже прибув до Солт-Лейк-Сіті і в неділю зробив свої перші публічні коментарі після драфту. Під час представлення разом з іншими новачками Джаз, він спростував чутки про можливість відмови від переїзду до Юти.
«Ні, зовсім ні,» – сказав Бейлі. «Я просто щасливий бути в цій позиції. Не кожен може сидіти в цих кріслах і мати чудових товаришів по команді, які приєдналися зі мною. Я просто вдячний, що я тут.»
Наближуючись до драфту, з’явилися повідомлення, що Юта та Шарлотт, які мали четвертий вибір, не входили до переліку бажаних місць, які займав Бейлі. Вашингтон Візардс, котрі мали шостий вибір, начебто були командою, яку його представники розглядали як пріоритетну. Коли його запитали, чи знав він про серйозний інтерес Джаз, Бейлі відповів у ніч драфту, що не мав «жодного уявлення».
Проте, перші враження Бейлі про Юту були дуже позитивними. Він прибув до штату в суботу і відразу ж був вражений новим оточенням, особливо красивими пейзажами.
«Щойно я вийшов з літака, я не міг повірити, що гори справжні,» – зазначив Бейлі. «Це було так красиво. Побачивши цю красу, зійшовши з літака та зустрівши тренерів – все було чудово.»
Вочевидь, Бейлі дебютує на літній лізі, коли Джаз зустрінеться з Філадельфією на Літній лізі в Солт-Лейк-Сіті 5 липня. Джаз проведе три гри літньої ліги в Юті перед тим, як вирушити до Лас-Вегаса для продовження літньої серії.