Клівленд Кавальєрс і Чикаго Буллс домовились про обмін, в результаті якого Лонзо Болл перейде до Клівленду, а Айзек Окоро відправиться до Чикаго, згідно з інформацією ESPN.
Кавальєрс завершили минулий сезон знову з розчаруванням, покинувши плейоф на ранній стадії. У цей оффсезон з’являлися передумови до суттєвих змін у складі команди. Однак, враховуючи травми Джейсона Татума, Тайріса Халібюртона та Даміана Лілларда, Клівленд може вирішити ще раз спробувати досягти успіху з основним колективом, проте все ж варто здійснити деякі коригування для покращення шансів у плейоф.
Команда, яка бореться з недостатньою глибиною складу в плейоф протягом останніх трьох років, має пріоритетом цього літа забезпечити ветеранів, здатних грати в обох напрямках і бути надійною частиною скороченої ротації. Завдяки цьому обміну вони отримують якісного запасного розігруючого у особі Болла, що стало помітною прогалиною під час їхнього виходу з плейоф після травми Дерріуса Гарланда, яка негативно вплинула на їхню атакувальну гру. Болл стане додатковим розподільником м’яча та креативним гравцем за спиною Гарланда.
Після повернення на майданчик після двох років, проведених через травму коліна та ускладнення після операції, Болл у 35 матчах за Буллс набирає в середньому 7,6 очка, 3,3 передачі та 3,4 підбирання, демонструючи результати 36,6/34,5/81,5. У Болла залишилось два роки контракту на суму 20 мільйонів доларів, однак другий рік є варіантом для команди, що надає Кливленду певну гнучкість на наступне літо в разі, якщо Болл не виправдає очікувань.
Після обміну на Ді’Андре Хантера на терміні, Окоро став зайвим для Клівленда, в результаті чого було вирішено обміняти його на досвідченого захисника. Буллс поповнять свій склад колишнім гравцем топ-5 драфту, продовжуючи рухатися вперед, підписуючи сильного оборонного крила, який залишився на контракті ще на два роки. Минулого сезону роль Окоро в Клівленді зменшилась, проте його середня статистика склала 6,1 очка на гру з показниками 46,4/37,1/71,7.
Постає питання щодо процесу Буллс у цьому обміні, оскільки були повідомлення про можливість перетворення Болла на майбутній перший вибір на драфті. Це також вже друге літо поспіль, коли команда обмінює якісного ветерана на колишнього високообраного гравця без здобуття перспективних активів у процесі, що зменшує довіру до їхнього керівництва.
Обмін Алексом Карузо на Джоша Гідді став ключовим кроком у перетворенні Оклахоми Сіті Тандер на чемпіонів НБА цього року, і Кавальєрс сподіваються, що додавання Болла замість Окоро, який не був значною частиною їхньої ротації у плейоф, зможе так само позитивно вплинути на їхній результат у наступну весну.