Купер Флагг вступає в незвичну ситуацію, ставши першим вибором на драфті для дало́сських Маверікс. Це команда, що націлена на перемогу прямо зараз з такими ветеранами, як Ентоні Девіс, Кайрі Ірвінг та Клей Томпсон. Це кардинально відрізняється від звичних умов, в які потрапляють більшість новачків при традиційних відновленнях.
Як Флагг буде інтегровано в склад, стало одним із численних питань під час пресконференції в п’ятницю з тренером Джейсоном Кіддом. Окрім досвіду, який вже є в Маверікс, є також проблема з надмірною кількістю гравців на фланзі. Якщо тільки Даллас не планує обмінювати когось на кшталт П.J. Вашингтона, або ще менш ймовірно – Девіса, команда буде стикатися з питаннями складу, які потрібно буде вирішити до початку сезону.
Це навіть не враховуючи той факт, що Маверікс мінімум половину сезону обиратимуть без свого стартового розігруючого Кайрі Ірвінга, який проходить реабілітацію після розриву хрестоподібних зв’язок. Тим не менш, Кідд вже уявляє, як віддавати м’яч Флаггу для управління атакою.
«Я не дивлюсь на позицію, признаюсь, я хочу бачити його на позиції розігруючого,» – сказав Кідд. «Я хочу, щоб йому було незручно, і подивитися, як він реагуватиме. Можливість вести гру, відігравати на 2 та 3 позиціях. Йому комфортно грати на 3, але ми хочемо випробувати його. Я вважаю, він відповість позитивно. Нормально зазнати невдачі. Нормально втратити м’яч. Ми про це говорили.»
Маверікс вже зробили пріоритетом пошук розігруючого, щоб заповнити вакуум, залишений Ірвінгом, тому Флагг не є його заміною. Проте ці коментарі дають уявлення про те, як Даллас планує проводити свою гру, поки Ірвінг не повернеться. Нехай навіть гурт, якого підпишуть як розігруючого цього літа, здається, буде запрошений до того, щоб підтримувати хід гри через Флагга або Девіса, а не починати атаку самостійно.
Кідд порівняв використання Флагга на позиції форварда з тим, як він працював з Яннісом Антетокунмпо. Коли Кідд працював в ‘Мілвокі’, він був першим, хто довірив м’яч дворазовому MVP, щоб той керував грою. Це не спрацювало одразу, але врешті-решт стало ключем до успіху Антетокунмпо, котрий став багаторазовим MVP, чемпіоном НБА та майбутнім членом Зали слави.
«Я розумію, що молоді гравці, з якими я працював, такі як Янніс, коли я дав йому м’яч, він зазнав невдачі,» – сказав Кідд. «Але він прагнув повернутись і знову отримати м’яч, тому я схвильований, що можу віддати Флаггу м’яч у матчі з Лейкерс – подивимось, що з цього вийде. Давайте розпочнемо все прямо з початку.»
Хоча спочатку може бути незручно, Флагг виглядав радий можливості грати в вільному стилі баскетболу з Маверікс.
«Я вважаю, що з огляду на склад, ми можемо грати в дуже якісний безпозначний баскетбол з багатьма гравцями, які можуть робити різні речі,» – сказав Флагг. «Тому я вважаю, що це буде однією з найбільших переваг, і я хочу робити все можливе, щоб допомогти команді перемагати.»
Ми зможемо побачити, як Флагг гратиме на позиції форварда під час Літньої ліги НБА в Лас-Вегасі, де він очікується на перші два матчі Далласа, проти Лейкерс та Сперс. Дії Літньої ліги НБА розпочнуться 10 липня, причому Флагг зіграє проти Броні Джеймса та Лейкерс о 20:00 за східним часом.