Центровий Лука Корнет залишив Бостон Селтікс, підписавши контракт з Сан-Антоніо Сперс на чотири роки на суму 41 мільйон доларів. Переїзд з Нової Англії до Техасу супроводжується зміною номера: гравець відмовився від свого 40-го номера, який носив у Селтікс, і обрав номер 7 у новій команді.
Дві причини вибору нового номера викликали посмішки під час його першої пресконференції в Сперс.
«Я ніколи раніше не носив цей номер,» – сказав Корнет. «Відверто кажучи, для мене зараз важливим є те, що сімка символізує угоду, виконання, порядок та віру для моєї сім’ї. Це, мабуть, найбільш спонукальний чинник. А другорядною причиною є бажання стати хоча б третьою частиною того гравця, яким був Тим Данкан.»
Тим Данкан, звісно, є легендою франшизи. Цей член залу слави став п’ятиразовим чемпіоном НБА, двічі отримував звання MVP та був учасником 15 All-Star-матчів, ставши обличчям спорту у 2000-х та 2010-х роках. Він носив номер 21 – в три рази більший, ніж у Корнета – протягом усієї своєї видатної кар’єри.
Якщо 2-метровий Корнет зможе здобути хоча б третину титулів Данкатна, він увійде в історію Сперс.
«Мені подобаються множники, фактори,» – зазначив Корнет. «Розбивайте все на деталі.»
Контракт на 41 мільйон доларів забезпечить Корнету середній дохід у 10,25 мільйона на рік. Для порівняння, за перші вісім років своєї кар’єри він заробив трохи більше 11 мільйонів доларів, граючи за Нью-Йорк Нікс, Чикаго Буллз, Клівленд Кавальєрс та Мілуокі Бакс, а потім відзначився відмінною грою у Бостоні. Він брав участь у матчах НБА та G League з моменту свого появи в 2017 році як не визнаний драфтником.
За останні три роки в Селтікс Корнет здобув найбільш значущу роль у своїй кар’єрі, поступово збільшуючи кількість стартових виходів, досягнувши максимуму в 16 матчах минулого сезону, коли відіграв 73 гри. 29-річний центровий набрав у середньому 6 очок, 5,3 підбору і блок, а також виконав 66,8% влучень за 18,6 хвилин гри в ролі ключового резерву. Він став улюбленцем фанатів завдяки своїй харизматичній особистості.
«Я вдячний за всі роки, проведені в Бостоні,» – зазначив Корнет. «Вважаю, це було дуже важливе місце для мене упродовж останніх кількох років. Я вдячний за всі можливості, які отримав. Але відчував, що мене веде щось інше, і, зрештою, зрозумів, що Сан-Антоніо – це ідеальне місце з усіма сподіваннями, які ми мали і в якому мені було спокійно.»