Команда Нью-Йорк Нікс оголосила про призначення Майка Брауна на посаду головного тренера. Це рішення підбиває підсумки тривалого процесу, що розпочався після несподіваного звільнення колишнього Тренера року Тома Тібодоу, котрий був відсторонений від посади після поразки у шести матчах від Індіани у фіналі Східної конференції.
Нікс розглянули кілька кандидатур, але врешті-решт обрали Брауна, щоб повести команду через сезон 2025-26. Тібодоу був звільнений на початку червня, лише через кілька днів після того, як команда покинула плей-оф. З моменту його приходу команда виграла 56.5% матчів регулярного сезону, завершивши свою п’ятирічну каденцію з загальним рекордом 226-174. У сезоні 2024-25 Нікс фінішували з показником 51-31, здобувши третій насінь у Сході.
У процесі пошуку нового тренера Нікс виявили інтерес до кількох поточних тренерів, таких як Іме Удока (Рокетс), Джейсон Кідд (Маверікс), Біллі Донован (Буллс) і Квін Снайдер (Хоукс), але жоден з них не був близький до переходу. Інші кандидати, які проходили співбесіди, включали Тейлора Дженкінса, Джеймса Борего та асистента Міннесоти Міку Норі, разом з Брауном. Також команда зв’язалася з тренером жіночої команди Південної Кароліни Дорн Стейлі, але вона не потрапила до числа фіналістів.
Браун має досить незвичну кар’єру головного тренера. Замість того, щоб починати з молодої команди й поволі зростати, він одразу потрапив до команди Клівленд Кавальєрс, коли Леброн Джеймс почав ставати суперзіркою. У 2007 році він вивів Кавальєрс до фіналу НБА, але після кількох розчарувань у плей-оф був звільнений на початку 2010 року, в той час, коли Джеймс покинув Клівленд.
Наступного року Браун зайняв одну з небагатьох тренерських посад в НБА, яка супроводжувалася величезним тиском: він очолив Лос-Анджелес Лейкерс. У 2011-12 роках він змінив Філа Джексона і намагався оптимально використати залишки пікових років Кобі Браянта. У його єдиному повному сезоні команда досягла другого раунду плей-оф, але Браун був звільнений після невдалого старту у сезоні 2012-13. Після цього він ще рік тренував Клівленд, але знову був звільнений перед поверненням Джеймса.
Після цього він провів шість сезонів асистентом під керівництвом Стіва Керра з Голден Стейт Уоріорс. Ця команда, в певному сенсі, є прикладом для наслідування для Нікс. Найбільшими слабкостями Тібодоу були відносно застаріла атака та небажання використовувати лаву. Уоріорс ведуть унікальну гру, побудовану на русі та передачах, їхня філософія – «сила в числах».
Браун втілив уроки, які він засвоїв у Голден Стейті, у роботі з Сакраменто Кінгс, де він допоміг команді вперше за 19 років пробитися до плей-оф. Тоді Кінгс показали найефективнішу атаку в історії НБА. Вони змусили Уоріорс грати в семи матчах першого раунду, і, якби не травма Де’Аарона Фокса та 50 очок у сьомому матчі від Стефена Каррі, Кінгс могли б виграти цю серію.
Проте, для Кінгс нормальність виявилася недосяжною протягом двох десятиліть, і зрештою їхня дисфункція вплинула на Брауна в наступні роки. Сезон 2023-24, в принципі, був схожим на попередній, але з 46 перемогами вони не змогли потрапити до плей-оф, опустившись з 3-го на 9-е місце на заході. Після початку сезону з 13 перемогами і 18 поразками, включаючи кілька розчарувань у завершальних хвилинах, Кінгс звільнили його і підвищили Дуга Крісті до головного тренера.
Хоча Браун ніколи не вигравав чемпіонату в якості головного тренера, він двічі став Тренером року (2009 і 2023) і добре розуміє, з якими очікуваннями тепер йому доведеться зіткнутися. Наступного сезону очікування від команди в Нью-Йорку будуть величезними. Після травм найкращих гравців Індіани та Бостона, які, здається, вибули з боротьби на Сході, у Нікс з’явився ясніший шлях до фіналу НБА, ніж коли-небудь раніше. Вони врешті-решт вирішили, що Тібодоу не той, хто зможе їх туди привести, тому тепер Нью-Йорк робить ставку на Брауна для досягнення своїх титульних амбіцій.