Коли «76ers» отримали Джеймса Харденa з «Нетс» в обмін на Бена Сіммонса, здавалося, що вони знайшли ідеального гравця для партнерства з Джоелом Ембіідом.
Обидва гравці демонстрували вражаючу гру в атакуючій схемі, але незважаючи на це, команда знову не змогла подолати бар’єр другого раунду плейофів, програвши «Селтікс» у семи матчах у 2023 році. Цей матч став останнім, в якому вони грали разом. Влітку Харден був обміняний до «Кліпперс», і «76ers» знову почали перебудову навколо Ембіда.
Колишні партнери по команді були близькими, але Ембіід стверджує, що їхні стосунки порушилися настільки, що фактично перестали існувати, оскільки Харден звинувачує його в своєму переході. Це, за словами Ембіда, зовсім не відповідає дійсності і є однією з причин, чому йому не подобається бути суперзіркою.
«Ніхто про це не знає, але навіть Джеймс [Харден] не спілкується зі мною,» – зазначив Ембіід. «Це те, що мені не подобається в ролі ‘того хлопця’, оскільки це ставить тебе в центр подій. Якщо спитати Джеймса, він, напевно, вірить, що я мав стосунок до його відходу. А я кажу: ‘Я виграв титул найкращого снайпера. Ти виграв титул асистента. У нас була непереможна атака в ‘пік-н-рол’.’
»Це боляче, коли відчуваєш, що нічого поганого не зробив,« – додав він. »Коли думаєш, що маєш стосунки з людиною … ти багато втрачаєш.«
Ембіід наголосив, що намагається уникати участі в кадрових рішеннях, заявляючи керівництву, що не хоче бути »відповідальним за те, що хтось втрачає роботу, когось обмінюють або звільняють.« Проблема такої позиції, хоч вона і гідна похвали, полягає в тому, що небагато людей сприймуть це всерйоз, враховуючи, як працює НБА в наш час. Провідні зірки майже завжди залучені до важливих рішень, і навіть коли вони намагаються вдавати, що нічого не знають, зазвичай є хоча б якийсь дозвіл на суттєві зміни складу.
Є шанс, що Ембіід дійсно є винятком. Профіль Ембіда, написаний Акінтойє, змальовує картину зірки, яка не зовсім на одній хвилі з організацією та здебільшого тримається осторонь, спілкуючись лише з невеликою групою довірених людей, яка, здається, зменшується з кожним роком.
На жаль для Ембіда, Харден сумнівається, що той не мав жодного впливу на трансфер, і це стає ще однією напруженою ситуацією в стосунках суперзірки.