Перемога за часом нарешті відбулася, і досвідчений центр Jonas Valanciunas офіційно став гравцем Денвер Наггетс. У неділю вечір команда оголосила, що отримала Valanciūnas з Сакраменто Кінгс в обмін на Даріо Саріча.
Литовський гравець ще має два роки за контрактом на суму понад 20,3 мільйони доларів, але, за повідомленнями, отримав пропозицію на три роки в розмірі 36 мільйонів доларів від грецького клубу Панатінаїкос, що може бути більш вигідним варіантом для Valanciūnas. Офіційне завершення торгівлі вказує на те, що Наггетс не планують випускати його з угоди.
У минулому сезоні Valanciūnas провів 81 гру за Вашингтон Уізардс та Сакраменто, в яких починав у 21 матчі. Його середні показники склали 10,4 очка, 7,7 підборів та 2,0 асистів за гру. У Наггетс Valanciūnas займатиме роль резервного гравця, граючи за спиною до трьохразового MVP НБА Нікола Йокіча. Хоча Valanciūnas міг би мріяти про великий контракт за кордоном з більшою роллю, тепер це виглядає малоймовірно з огляду на підтвердження трансферу.
Відмова НБА команд від прохань гравців грати в Європі – це не новина. Минулого літа Шарлотт Хорнетс відмовили Василію Мітічу в можливості грати за кордоном.
Valanciūnas, 33 роки, підходить до свого 14-го сезону в НБА, починаючи свою професійну кар’єру з Літва Ритас в Євролізі в 2010-11 роках. Протягом кар’єри Valanciūnas має середні показники 13,1 очка, 9,3 підбори та 1,4 асисти за гру в 937 матчах. Він укріпить склад Денвера в їхньому прагненні завоювати свій другий титул НБА за чотири роки.