Леброн Джеймс спостерігав за матчем літньої ліги НБА між «Лос-Анджелес Лейкерс» та «Нью-Орлеан Пеліканс», на якому його син Бронні Джеймс мав можливість продемонструвати свої навички в цей міжсезонний період.
Згідно з інформацією ESPN, Джеймсу поставили запитання щодо можливого продовження контракту на суму 52,6 мільйона доларів та чуток про нібито напружені стосунки з керівництвом клубу, але він відмовився коментувати це.
«Мені немає про що говорити», – цитує Джеймса репортер ESPN Дейв МакМенамін.
Під час трансляції, коли камери фіксували Джеймса в першому ряду, МакМенамін повідомив, що нещодавно поспілкувався з Річем Полом, агентом Джеймса, який заявив, що клієнт не запитував у «Лейкерс» про контракт за межами наступного сезону і не висловлював бажання про обмін. Пол зазначив, що чотири команди контактували з ним з потенційною зацікавленістю в торгах на користь Джеймса, якщо той прийме таке рішення в майбутньому.
Ця нібито незадоволеність між Джеймсом і керівництвом клубу стала відомою після того, як Пол повідомив, що чотириразовий MVP НБА прагне виграти ще один чемпіонат перед завершенням кар’єри.
З огляду на контрактні умови, Пол зазначив, що Джеймс «пріоритетно ставить покращення складу» і обмірковує, що є найкращим «на цьому етапі свого життя та кар’єри».
Згідно з думкою Пола, було б логічно розглянути можливість обміну Джеймса, але існує велика причина, чому такі переговори не просуваються.
Пол залишався посередником між Джеймсом та медіа після того, як «Лейкерс» завершили сезон раніше в плей-офф. Вибір Джеймса продовжити контракт означає, що Лос-Анджелес має певні фінансові обмеження щодо подальших покращень складу та витрат на вільних агентах.
Цього місяця «Лейкерс» підписали контракт з Діандре Айтоном і продовжують співпрацю з Джаксоном Хейсом на річний контракт для зміцнення позиції центрового. Окрім цього, у клубі не було значних підписань після втрати Доріана Фінні-Сміта на користь «Х’юстон Рокетс», за винятком підписання форварда Джейка Ларавії.
Лука Дончіч також зможе підписати довгострокове продовження контракту у серпні, оскільки його обмін відбувся на терміновому дедлайні лютого. Якщо він хоче залишитися у «Лейкерс», Дончіч може укласти чотирирічне продовження на 228 мільйонів доларів.
Багато хто задається питанням, яким міг би бути «розумний бізнес» на ринку обміну для Джеймса, враховуючи його зарплату, вік і потенційний одноразовий контракт. Наскільки далеко готова йти інша команда, щоб отримати Джеймса? Поки що це не питання, яке обговорюється, адже Пол заявив, що Джеймс не повідомляв «Лейкерс» про своє бажання піти.
40-річний Джеймс у минулому сезоні в середньому набирав 24,4 очка, 8,2 асиста та 7,8 підбору за гру, що стало його 22-м сезоном у НБА.