За власним визнанням, дебют першого вибору драфту Купера Флагга на літній лізі в четвер не відповідав його стандартам. Однак у своєму другому матчі в суботу майбутня зірка Даллас Мавс продемонструвала, чому її вважають геніальним талантом.
Флагг набрав 31 очко за 31 хвилину в протистоянні з другим вибором драфту Діланом Харпером, хоча Мавс програли Сан Антоніо Сперс з рахунком 76-69. Його 31 очко стало найбільшою кількістю очок для першого вибору в Літній лізі Лас-Вегаса з часу Джона Уолла у 2010 році, а також складає майже половину від загальної кількості очок команди – вражаюче досягнення, навіть у товариському матчі. Флагг вкинув 10 із 21 з гри та додав до цього чотири підбирання, один ассист і один блок.
Флагг також забив свої перші три очкові закидання в кар’єрі, реалізувавши 3 із 9 спроб. Він іграв активно, прагнучи добратися до щита та зіткнутися з опонентами, реалізувавши 8 із 13 штрафних, після того як у дебютному матчі здійснив лише одну спробу.
Ті, хто сумнівався в потенціалі Флагга після його невдалого дебюту, після суботньої гри, безумовно, переглянуть свої думки.
| Дебют проти Лейкерс | 10 | 5-21 | 0-5 | 0-1 |
| Субота проти Сперс | 31 | 10-21 | 3-9 | 8-13 |
Харпер також вразив, провівши обмежений час на паркеті, набравши 16 очок за майже 20 хвилин з 5 з 12 у стрільбі в своєму дебюті на літній лізі (він пропустив перший матч через травму). Він продемонстрував талант та впевненість, які роблять його цікавим гравцем у позиції 6 футів 6 дюймів, контролюючи гру та намагаючись дістатися до щита як у напівкласичній грі, так і в контратаках.
Харпер також записав на рахунок шість підбирань, два асисти, два перехоплення та блок, реалізувавши 6 з 7 штрафних.
«Я вважаю, що мій дебют був вдалим, я намагався залучити команду, грати правильно і в підсумку вийти на першу позицію – і ми це зробили сьогодні», – зазначив Харпер після матчу. «Отже, я задоволений своїм виступом».
Флагг і Харпер знаходяться на вершині того, що очікується як серйозний клас драфту, до якого також входять ВДж Еджкомб, Ейс Бейлі та Кон Нюппел. Картер Брайант, товариш Харпера, який був обраний під 14 номером Сперс, вразив на захисті у суботньому матчі.
З огляду на те, що ними деякий час керували як двома першими виборами драфту, це лише перша з багатьох зустрічей між Флаггом і Харпером. Якщо наступні матчі будуть схожі на цей, нас чекає захоплююче видовище, оскільки обидва таланти продовжують рости та розвиватися.
«Це точно чудова конкуренція. Весь клас драфту – ми всі конкуренти», – сказав Харпер про своє змагання з Флаггом. «У мене була хороша гра, у нього була хороша гра. Я вважаю, що в цілому ми продемонстрували, на що здатні, усьому баскетбольному світу».