Команда Лос-Анджелес Лейкерс задовольнила свою потребу в стартовому центровому, підписавши Діандре Ейтона після того, як він був відпущений з контракту Портленд Трейл Блейзерс. Також вони розширили склад, підписавши форварда Яка Ларавію, який має середній відсоток влучень з триочкової зони 37%. Хоча Лейкерс втратили Доріана Фіні-Сміта, який перейшов до Х’юстон Рокетс, в цілому команда успішно просувається у своїх планах на офсезон, прагнучи покращити результати наступного сезону.
Леброн Джеймс скористався можливістю продовжити контракт на останній рік, що може свідчити про те, що його час у Лейкерс може добігти кінця після наступного сезону. Це могло б мати велике значення, якби в Лос-Анджелесі не було його наступника в особі Лука Дончића, якого команда придбала в лютому. Кожен крок, який роблять Лейкерс, свідчить про те, що вони готові вступити в еру Дончића, тому наступним кроком в планах команди є укладення контракту зі 26-річним талантом до початку нового сезону.
Коли Дончич зможе підписати контракт на продовження?
Оскільки Дончиć був обміняний на торговельному дедлайні у лютому, він не зможе офіційно підписати контракт на продовження з Лейкерс до 2 серпня. Багато фанатів команди хотіли б, щоб контракт був оголошений відразу після цієї дати, але їм, можливо, доведеться трохи почекати. Це не через те, що Дончиć затримується чи грає в якісь психологічні ігри з командою, а тому, що він буде представляти збірну Словенії на чемпіонаті Європи ФІБА з 27 серпня до 14 вересня.
З огляду на відданість Дончиća виступам за Словенію, він може вирішити почекати з переговорами про контракт до завершення турніру. Це також відповідає його попереднім шляхам, адже свій максимальний контракт з «Маверікс» він підписав лише після участі у Токійських Олімпійських Іграх у 2021 році. Тож, якщо угода не буде оголошена до середини вересня, це не має викликати занепокоєння.
Яку суму можуть запропонувати Лейкерс Дончичу?
Дончиć може укласти контракт на чотири роки на суму 228 мільйонів доларів з Лейкерс. На перший погляд, це виглядає як очевидний крок, однак ситуація має чимало нюансів, що можуть вплинути на рішення гравця.
По-перше, оскільки «Маверікс» обміняли Дончиća, він не може отримати п’ятирічний супермакс-контракт на 345,3 мільйона доларів, який він міг би отримати, якби залишався в Далласі. Враховуючи, як погано «Маверікс» опрацювали обмін, факт втрати приблизно 117 мільйонів доларів, напевно, залишив неприємний осад. Якщо Дончиć бажає повернути найбільшу суму компенсації за те, що він втратив через обмін, підписання цього чотирирічного контракту, можливо, не буде найкращим вибором.
Замість цього Дончиć може вибрати укласти коротший трикутний контракт на приблизно 165 мільйонів доларів з можливістю продовження на третій рік, що триватиме до сезону 2028-29. Цей шлях може допомогти йому стати вільним агентом раніше, що збіглося б із завершенням його десятого року в НБА. У цей момент, якщо він відмовиться від свого варіанту гравця на сезон 2028-29, це відкриє йому можливість підписати контракт на 35% від зарплатного капіталу. Якщо зарплатний капітал підвищуватиметься на 10% щороку, Дончиć зможе підписати проект контракту на п’ять років на суму 418 мільйонів доларів.
Є ще один варіант, коли Дончиć не підписував би продовження взагалі, продовжуючи грати наступний сезон з наміром відмовитися від свого варіанту гравця на 2026-27 рік і стати необмеженим вільним агентом влітку 2026 року. Це було б найбільш стривожуючим сценарієм для Лейкерс, адже інші команди, безумовно, намагатимуться заманити Дончиća з Лос-Анджелеса.
Отже, залишиться Дончич у Лейкерс?
Усі знаки вказують на те, що так. Він сам підтвердив це в травні, коли його запитали, чи змінилася його лояльність після відмови з боку «Маверікс», на що він відповів: «Звичайно». Коли його запитали, чи хоче він залишитися в Лос-Анджелесі, він просто сказав: «Так». Це заспокоює Лейкерс, адже відомо, що Дончиć є дуже відданим гравцем. Він неодноразово заявляв, що уявляв свою кар’єру в «Далласі», але тепер його лояльність перенеслася на Лейкерс.
Проте Лейкерс не можуть сидіти, покладаючись на думку, що Дончиć буде постійно вірним їм безумовно. Адже він не просив про обмін в Лейкерс, і не підписував контракт з командою як вільний агент. Він опинився там через обмін командою, з якою, як вважав, гратиме довічно. Хоча Дончиć не є людиною, яка б тиснула на керівництво чи висувала вимоги, Лейкерс потрібно забезпечити, щоб вони не втратили цю золотий шанс побудувати династію навколо Дончиća.
Це починається з підписання укладення контракту. Чи то на чотири роки, чи на три – не так важливо. Головне – забезпечити підписання угоди з гравцем, який може мати величезний вплив на майбутнє Лейкерс і принести їм кілька чемпіонських титулів.