Купер Флагг не побоявся визнати свої помилки після непростої дебютної гри в літній лізі НБА, назвавши свій виступ «не на своєму рівні» після поразки команди Даллас Маверікс від Лос-Анджелес Лейкерс з рахунком 85-87. Перший загальний вибір драфту та колишній гравець Дьюка набрав 10 очок, зробив шість підбирань та чотири асисти, проте вкинув лише 5 з 21 спроби з поля та 0 з 5 з-за триочкової лінії за майже 32 хвилини гри.
Головний тренер Маверікс Джейсон Кідд, разом із кількома членами керівництва та товаришами по команді, спостерігав за дебютом Флагга, пропонуючи підтримку і легкий жарт у своїй оцінці.
«Може, ми занадто багато грали?» – пожартував Кідд в інтерв’ю з ESPN. «Думаю, Купер відмінно впорався з усіма хвилинами. Він тримав м’яч. Отримав багато відкритих можливостей від товаришів по команді. Зумів закінчити. Ви вже побачили, на що він здатен у цій лізі.»
Лейкерс не дозволили Флаггу набрати жодного очка у другій половині гри, промахнувшись у всіх дев’яти спробах. Усі його очки в матчі були здобуті в контратаках, оскільки Флагг не зміг знайти свою гру.
«У мене було чудове місце для перегляду,» – сказав Кідд про яскравий данк Флагга. «Я захопився, коли побачив номер 32, який забиває простий м’яч, і це був данк. Знову ж таки, він продемонстрував, що може впоратися з тиском. Вважаю, що Лейкерс відправили на нього подвійний захист уже з першого нападу гри. Це, мабуть, з поваги.»
Незважаючи на поганий вечір влучень, Кідд залишається оптимістом щодо спокою, вміння вести гру Флагга та його готовності перебувати в центрі уваги, навіть незважаючи на труднощі. Галас навколо дебюту Флагга був очевидний. Згідно з інформацією, квитки на гру стали найкоштовнішими в історії літньої ліги, причому місця в нижньому ярусі продавалися по 650 доларів, а мести біля самого паркету – до 2500 доларів.
«Коли у вас є такий гравець, як Купер, який може грати з м’ячем, стріляти, віддавати передачі, ви хочете, щоб м’яч був у нього в руках,» – зазначив Кідд. «Він чудовий приймач рішень. Він показував це в Дьюку та також у старшій школі. Сьогодні ви це побачили. Він допустив кілька помилок, ми всі іноді помиляємося, але я вважаю, що його спокій, маючи лише 18 років, неймовірний.»