Гіаніс Антетокунмпо, ймовірно, провів свій останній матч у складі «Мілвокі Бакс», програвши його в емоційній обставині. Незважаючи на вражаючі 30 очок, 20 підбирань та 13 передач у п’ятій грі проти «Індіана Пейсерс», «Бакс» втратили перевагу в кінці основного часу та овертайму, що призвело до їх вилучення з плей-офф на першій стадії.
Відкритий данк Тайріса Голлібертена перевів гру в овертайм, а потім Гері Трент-молодший втрачав передачу, що дозволило Голлібертену забити переможний м’яч та принесло «Пейсерс» неочікувану перемогу 119-118.
Основною причиною цього провалу стала видатна гра Голлібертена, який активно висловлювався упродовж серії і навіть вступив у перепалку з Дамʼяном Ліллардом на лавці під час першої гри.
«Ми не будемо говорити про це як про якусь таємницю,» сказав Голлібертен після гри 1. «Ми їх не любимо, вони нас не люблять, і це просто так.»
Тож після закінчення серії у вівторок, не стало дивиною, що Антетокунмпо зіштовхнувся з Голлібертеном. Проте несподіванкою стало те, що в словесну перепалку втрутився батько Тайріса, Джон Голлібертен, з яким розмова виникла після гри 5, і їх довелося розвести.
Камери зафіксували початок їхнього спілкування, і, схоже, ініціатором став старший Голлібертен.
Після гри Тайріс Голлібертен пояснив журналістам, що не вважає, що його батько вчинив правильно у цій ситуації.
Антетокунмпо додав, що батько Голлібертена підійшов до нього з рушником, на якому була зображена обличчя його сина, вигукуючи: «Це те, що ми робимо! Це те, що ми ф—им робимо!» Гіаніс також нагадав про свою маму та покійного батька, які завжди виявляли скромність після перемог, навіть під час здобуття титулу у 2021 році.
«Я радий за нього і його сина. Так треба почуватися,» зазначив Антетокунмпо. «Але підходити до мене та не поважати мене – це абсолютно неприйнятно.»
Кінець відповіді Антетокунмпо був оптимістичним, оскільки він вважав, що конфлікт з родиною Голлібертенів вдавалося владнати.
«Я поговорив з ним наприкінці,» сказав Антетокунмпо. «Думаю, ми в хорошому місці.»
Тепер «Пейсерс» двічі вивели «Бакс» з плей-офф за підряд, також вибули їх з турніру в середині сезону у 2023 році. Був також суперечливий матч, в якому команди боролися за гру, адже «Бакс» хотіли м’яч для Антетокунмпо, який набрав рекордні 64 очки, в той час як «Пейсерс» прагнули отримати його для Оскара Тшибве, який забив свої перші очки в НБА. Як зазначив Голлібертен, ці команди явно не люблять одна одну.
З огляду на емоції після завершення сезону, ця ворожнеча, очевидно, поширилася і на членів родини. Це може стати завершенням для цієї версії «Бакс», які стикаються з серйозними питаннями щодо майбутнього, адже Дамʼян Ліллард, ймовірно, пропустить сезон 2025-26 через розрив ахіллового сухожилля. Але де б не грав Антетокунмпо, його проблеми з родиною Голлібертенів, схоже, залишаться.