Протягом першого раунду плейоф між Лос-Анджелес Лейкерс і Міннесота Тимбервулвс, тренер Дж. Дж. Редік відчуває брак підтримки з лави запасних. Його довіра до гравців, які не входять до основного складу з Леброном Джеймсом, Лукою Дончичем, Остіном Рівзом, Руі Хачимурою і Доріаном Фінні-Смітом, знизилася настільки, що під час другого тайму четвертого матчу він вирішив використовувати цю п’ятірку на майданчику протягом усіх 24 хвилин без жодної заміни. Це стало першим випадком у епоху плей-офф, коли головний тренер вдався до такого кроку, але на горизонті може з’явитися можливість отримати підкріплення на п’ятий матч.
Максі Клебер, забутий гравець в обміні з Дончичем, досі не виходив на паркет у складі Лейкерс. Він відновлюється після операції на правій нозі, однак на передматчевому звіті про травми Лейкерс він отримав статус сумнівного перед п’ятим матчем, що дає надію на його повернення.
Хоча його доступність не гарантує, що Редік використає його, слід зазначити, що Клебер торік опинився в подібній ситуації. Він отримав травму в першому раунді проти Кліпперс, пропустив другий раунд, а потім зіграв у двох останніх матчах фіналу Західної конференції за Даллас проти тих же Тимбервулвс. За близько 23 хвилини на майданчику «Маверікс» набрали на 10 очок більше, ніж Тимбервулвс.
Важко очікувати значного впливу від Клебера, враховуючи його стан здоров’я, але після того, як четвертий матч завершився у неділю, навіть невелика участь стала б важливим доповненням. Хоча його пересуванню, безумовно, заважає травма ноги, присутність гравця, який володіє дальнім кидком і добре розуміється на захисті, була б корисною, враховуючи рівень гри лави запасних Лейкерс у цій серії.
Чи зможе Клебер суттєво вплинути на результат серії? Малоймовірно. Команда, що програє 1-3, має шанси проти себе, і можливе повернення гравця, який ще не виходив на паркет, навряд чи змінить цю ситуацію. Однак Лейкерс настільки обмежені, що навіть можливість додати гравця з лави запасних, який може допомогти, здається значущою.