У вільному агентстві НБА відбулося кілька знакових підписань, які навіяли ностальгію. Дейміан Ліллард повертається до «Портленд Трейл Блейзерс» після того, як його звільнили та скоротили в «Мілуокі Бакс», тоді як Кріс Пол знову стане частиною «Лос-Анджелес Кліпперс» в наступному сезоні. Ліллард не зможе грати в сезоні 2025-26 через травму ахілла, яку він отримав у плейоф, тож його повернення у форму відбудеться лише у сезоні 2026-27. І коли це станеться, глядачі в «Мода Центрі» неодмінно відзначать Лілларда гучними аплодисментами.
Та сама історія і з Полом, який повертається до команди, яка колись вважалася аутсайдером ліги, але завдяки його таланту стала серйозним претендентом на перемогу. Кріс не лише знову одягне кольори «Кліпперс», але й об’єднається з колишнім товаришем по команді Джеймсом Гарденом та приєднається до Кавая Леонарда, Бредлі Біла і Брука Лопеса. Лос-Анджелес однозначно стане претендентом на чемпіонство наступного сезону.
З огляду на ці два значні повернення в цьому міжсезонні, виникає питання, яких ще гравців хотілося б бачити знову у рідних командах. Розглянемо чотири найяскравіші варіанти.
Леброн Джеймс повертається додому до Клівленда
Це вже сталося один раз, тож чому б не повторити? Коли Леброн повернувся до Клівленда у 2014 році, це був момент, який заліковував багато ранів. Пам’ятаєте тих, хто спалював його майки після «Рішення»? Вони, напевно, поспішали їх купити знову, коли Джеймс оголосив про своє повернення.
Перший період у «Кавальєрс» характеризувався розвитком гравця, і появою ознак майбутньої зірки міжнародного рівня, тоді як другий етап нагадував повернення супергероя в минуле, sparши з собою усі знання, які він здобув у майбутньому. Леброн привів «Клівленд» – і місто – до першого чемпіонства, відродив фанатську базу та продемонстрував, мабуть, найкращий виступ у фіналах НБА, спробувавши відігратися з 3-1 у серії проти «Голден Стейт Уорріорз».
Третій період стане символом завершення його шляху. Коли Джеймс наближається до завершення кар’єри, чи може бути краща кінцівка, ніж піти з місця, де все починалося? Це було б справжнє навіть для сценарію. А враховуючи, що Джеймс повернеться до команди, яка має шанси на глибокий плейоф, у разі, якщо це буде його останній сезон, немає більш казкової кінцівки, ніж титул у Клівленді.
Король знову на південь
Ще одне повернення Леброна може бути пов’язане з «Маямі Хіт», що виглядає логічно з баскетбольної точки зору. З моменту відходу Джеймса з «Хіт» у 2014 році, команда дійшла до фіналів НБА двічі, і в багатьох плейофах їй явно не вистачало «своєї зірки». Джиммі Батлер старався, але у фіналах не зміг вивести «Хіт» на верх.
Варто зазначити, що повернення Джеймса до Маямі, де він познайомився з чемпіонством, може стати потужним дуетом із Бемом Аде Байо і Тайлером Херро. Якщо Джеймс продовжує усвідомлювати ситуацію з «Лейкерс» та їхній фокус на будівництві навколо Лука Дончича, «Хіт» можуть стати серйозним варіантом для його повернення, хоча фінансові проблеми можуть ускладнити цю можливість.
Херро процвітає, граючи поруч з Джеймсом, адже останній привертає велику увагу захисту, звільняючи простір для Херро на полі. Піки і ролі між Аде Байо і Джеймсом стали б непростими для суперників, а розіграші з Келелом Вейром мали б потенціал стати хітами в соцмережах. Хоча це повернення не має такого ж емоційного значення, як повернення до «Кавальєрс», воно могло б бути досить цікавим.
Вихід Леброна з Клівленда задав планку для реакцій фанатів, але повернення Кевіна Дюранта до «Оклахоеми» в 2016 році було найнегативнішим. Залишивши «Тандер» після поразки у фіналах Заходу і приєднавшись до тієї ж команди, яка обіграла його, він отримав не найкращий прийом, з великим схваленням не забарилися.
Проте за останнє десятиліття футболісти і команда стали ближчими, адже «Тандер» вперше виграли чемпіонат минулого сезону. Дюрант позитивно висловився про «Тандер» в останніх інтерв’ю, тож уявімо, якщо він дійсно повернеться. Пара з Шаєм Гільджусом-Аллександером стала б мрією, що б не сталося після повернення.
Ще одне повернення в «Трейл Блейзерс»
Портленд вже скористався ностальгією, тож можливо варто ще раз зібрати команду. Повернути Сі Джея Макколлума до «Трейл Блейзерс» було б чудовим кроком. 33-річний захисник все ще може вражати дистанційними кидками, а його недавня статистика підтверджує це.
Відновлення відносин між Макколлумом та «Блейзерс» може стати емоційним моментом, адже пара Ліллард-Макколлум була обличчям команди протягом майже десятиліття, активно беручи участь у плейоф. На відміну від інших повернень, це не було б для залагодження конфлікту, адже рішення про обмін Макколлума приймали через спроби пропозицій. Можливо, Портленд тепер вирішить повернути Макколлума, аби відновити колишню зв’язок.
З спортивної точки зору його повернення не виглядає ідеально, адже у «Блейзерс» вже великий резерв, але Макколлум міг би стати потужним гравцем на лаві запасних, якщо погодиться на цю роль. Хоча було б чудово побачити його повернення в емоційному плані, змагання за титул не виглядає привабливим з цієї точки зору.