Різниця між кращими та гіршими керівниками команд НБА почала ставати усе більш виразною. На одному краю цього спектру в червні відбулося визнання найкращого генерального менеджера баскетболу – Сема Престі, який нарешті здобув свій перший титул. Він підготував команду Oklahoma City Thunder до конкуренції за численні титули в майбутньому, і це стає ще легше завдяки наявності кількох команд, з якими йому буде просто укладати вигідні угоди.
Всього лише шість місяців тому Даллас Маверікс продали Лука Дончича. З тих пір Чикаго Буллз здійснили споріднений крок, перейшовши до торгівлі, яка викликала чимало суперечок. Фінікс Санс вирішили заплатити Брэдлі Біллу, щоб він не грав за них. Сакраменто Кінгс звільнили всіх важливих гравців менше ніж через два роки після кращого сезону за два десятиліття. А Новий Орлеан Пеліканс знайшли нового виконавчого директора, який протягом двадцятирічної кар’єри мав ще гірші результати, ніж Кінгс. Останні кілька місяців чітко засвідчили величезну прірву між командами з якісним управлінням та тими, що ведуть себе не найкращим чином.
Зараз, коли більшість літніх змін вже відбулися, час ще раз оцінити роботу керівників цих клубів. Після торговельного дедлайну у лютому, усі 30 команд НБА були оцінені, і тепер настає час перегляду цих оцінок після всіх змін, які сталися з того часу.
У лютому ми розглядали критерії оцінки. У короткому викладі ми звертали увагу на такі аспекти: досвід, загальна стратегія, креативність, успіх, готовність витрачати гроші, узгодженість між усіма учасниками, драфт, торги, цінність контрактів, найм тренерів, амбіції, самоусвідомлення, вдача та наявність чіткої ієрархії в прийнятті рішень. Для цього літнього перегляду я хотів би додати ще одну важливу рису: гнучкість. Багато офісів переживають успіх, дотримуючись однієї стратегії. Вони постійно намагаються знайти схожих гравців або роблять однакові кроки. Проте найрозумніші команди – це ті, які можуть адаптуватися у відповідь на зміни в лізі. Ця риса буде однією з найважливіших для нас у цьому оцінюванні. Ці рейтинги мають відповісти на просте запитання: кому б ви найбільше довірили управляти вашою улюбленою командою?
Ще одне важливе зауваження: розумних команд у НБА більше, ніж некомпетентних. Фактично, деякі команди, які вважаються добре керованими, можуть посісти нижчі місця, ніж їх фанати цього хочуть. Це просто реальність ситуації, і вона може стосуватися команд, які знаходяться між 16-им та 21-им місцем, що технічно є нижче середнього. Це не означає, що вони погано керуються. Більшість таких команд працює з набагато коротшими строками, ніж ті, що вище. Останні п’ять команд формують окрему категорію. Інші ж, як мінімум, працюють у допустимій формі.
І останнє перед початком оцінювання: зважаючи на те, що ми переважно фокусуємося на змінах між лютим і липнем, деякі з цих абзаців будуть значно довшими, ніж інші. Вибачте, фанати Тандера. Існує лише кілька способів назвати Сема Престі генієм. Декотрі команди отримають менше уваги. Однак, якщо ви хочете більше дізнатися про офіс вашої команди, і вона не буде висвітлена більш детально, попередня версія рейтингів ймовірно міститиме все необхідне. Отже, враховуючи все це, на час оцінок.
1. Oklahoma City Thunder
Рейтинг у лютому: 1
Уся увага на ідеальну відбудову Oklahoma City Thunder велика, але я хотів би зосередитися на одному аспекті, який часто залишається поза увагою. Багато говорили про майстерність плану, але недостатньо про його реалізацію. Вони не просто накопичили безліч драфтових обрань. Вони зробили з обраних більше, ніж будь-хто інший. Згадаємо обрання Джейлена Вільямса під 12 номером: він став гравцем All-NBA у третьому сезоні. Чи знаєте ви, хто останній, хто не входив у топ-10 драфту та отримав цю нагороду за три сезони? Кобі Брайант. Так, обставини подарували їм MVP. Так, вони програвали заради отримання захисного лідера. Але їхні тихі кроки були не менш успішними, ніж гучні. Вони є зразком досконалості у всіх аспектах побудови складу, завдяки чому вдалося уникнути негативних наслідків другого обв’язкового драфту, а натомість, нажити певну вигоду. Якщо залишилися якісь сумніви, титул мав би їх розвіяти. Сем Престі – найкращий керівник у НБА і одного дня він потрапить до Зали Слави.
2. Boston Celtics
Рейтинг у лютому: 2
Якщо є хоча б найменша критика щодо Бреда Стівенса як генерального менеджера, це те, що він ніколи не будував команду з нуля. Він розпочав свою кар’єру з Джейсоном Тейтумом та Джейленом Брауном і просто доповнював їх. І зробив це ідеально, але з цієї точки зору травма Тейтума – це можливість довести свою спроможність зробити щось більше. Тепер він не має всіх переваг. Довгострокове здоров’я його найкращого гравця під питанням. Він також має контракт супермакса на другого гравця. Він витратив частину свого драфтового капіталу. Він уже розпочав процес перестройки свого складу, хитро уникаючи другого обв’язкового драфту, не жертвуючи важливими активами. Але справжня перестройка буде відбуватися протягом наступного року чи двох. На основі чуток навколо Джейлена Брауна та Деррика Уайта цього літа практично все можливо, оскільки Стівенс намагається сформувати молодшу і, можливо, дешевшу команду навколо Тейтума, коли той знову повернеться. Він буде діяти без ключового помічника Остін Айндж, який тепер керує Джазом, і з переходом у власності, адже Уайк Гроусбек поступово передає повноваження Біллу Чішолму. Це найбільший виклик у кар’єрі Стівенса, але якщо врахувати його бездоганну репутацію, він готовий до цього.
3. San Antonio Spurs
Рейтинг у лютому: 3
Потрібно знову звернути увагу на деталі. Жодна команда в останній історії НБА не отримала більше щастя від драфту, ніж Сперс. Вони втретє підряд піднялися в драфті, перейшовши з 3-го на 1-ше місце, отримавши Віктор Вембаянью, з 5-го на 4-й для Стефона Кастла, і нещодавно – з 8-го на 2-й для Ділана Харпера. Це дев’ять місць драфту за три роки. У всій історії драфту НБА лише Шістдесятсик груп, Хорнетс і Лейкерс здобули дев’ять або більше місць. Якщо Сан-Антоніо справді побудує довгострокового чемпіона, то удача у драфті стане найважливішим фактором. Однак міф про те, що Сперс цілком залежить від драфтного щастя, є хибним. Те, що вони можуть контролювати, роблять справді вправно.
- Вони усвідомлюють, що у 2022 році не рухаються вперед, тому розпочали відновлення, обмінявши Дежонте Мюррея на вершині його вартості.
- Вони накопичили драфтові активи навколо своїх драфтових обрань, як ніби, краще за будь-кого в НБА. Обмін Якова Поельтла у 2023 році, врешті-решт, призвів до отримання безумовного вибору від Міннесоти та обміну номер один під захистом. Їхня готовність взяти на себе контракт Гаррісона Барнса у 2024 році отримала у відповідь цінний обмін з Королів.
- Вони управляють контрактами кращими за будь-яку команду НБА. І Девін Васелл, і Келдон Джонсон підписали контракти, які не збільшуються в річному окладі. Люк Корнет отримав лише два роки гарантованого контракту.
- Вони достатньо терпіли, щоб не змусити йти угоду з Кевіном Дюрантом.
- Джефф Поповіч, Р.С. Бафорд і Пітер Холт, які проклали шлях до їхньої династії, досі в команді.
Так що так, Сперс дійсно отримали удачу на драфті. Але вони також максимально використали свої можливості. Можна бути і щасливим, і розумним. Сперс – це приклад такого.
4. Houston Rockets
Рейтинг у лютому: 9
Рафаель Стоун є найкращим переговірником у НБА. Він не просто переконав Альперена Шенгюна підписати контракт за нижчою ставкою, а й злити менше звичайних 8% підвищення. Доріан Фіні-Сміт став другим найкращим гравцем вільних агентів на ринку. Як Стоун переконав його взяти всього два роки гарантованих? Стівен Адамс перебуває на контракті з зниженням. Розширення контракту Джаборі Сміта має включати зниження, що означає, що його зарплата насправді не зростатиме до четвертого сезону угоди. Клінт Капела відмовився від можливостей старту, щоб бути третім центром Х’юстона, отримуючи лише трохи більше за максимальний кошторис податків. Все, що потрібно було, щоб переконати Фреда ВанВліта відмовитися від $20 мільйонів цього сезону – це опція на наступний сезон. Це справжня бухгалтерська магія.
Але Стоун не лише талановитий бухгалтер. Він створив команду з неймовірною глибиною та універсальністю. Рокетс ледве використали третього обраного в драфті Ріда Шепарда минулого року. Вони подвоїли свої двох великих складів, додавши Капелу до Шенгюна та Адамса, але з Смітом і Дюрантом вони так само легко можуть грати без великих, якщо того вимагатиме матч. Вони здобули одного з двадцяти найкращих гравців в історії НБА, завоювавши таким чином молодшу та більш багатообіцяючу перспективу, навіть не жертвуючи майбутнім.
5. Cleveland Cavaliers
Рейтинг у лютому: 7
Придбання гравців говорить саме за себе. Вони насмілилися вдатися до обміну Донована Мітчелла без жодних гарантій, що він підпише новий контракт. Вони сподівалися, що будуть достатньо хорошими, щоб переконати його залишитися. І, як видно, в них вийшло. Вони зірвали Джарретта Аллена під час обміну Джеймса Харден. Евгена Моблі та Дерріка Гарланда були справжніми вдалими обраннями на драфті. Вони недооцінили непримітних гравців на кшталт Тай Джерома та Сема Меррілла. Це робить Клівленд в рядах найкращих у цьому рейтингу.
Але не варто недооцінювати історичну готовність Дана Гілберта витрачати. Дуже мало власників малих міст готові інвестувати такі кошти, щоб зберегти свої команди разом. Клівленд зараз перевищує бюджет на $20 мільйонів. Вони запроваджують розподіл бюджету, що наближається до $400 мільйонів для команди, яка нещодавно програла у другому раунді плей-оф. Гілберт влаштував подібну «гру» під час другого пришестя ЛеБрона Джеймса.
6. New York Knicks
Рейтинг у лютому: 8
Треба було сміливості, щоб звільнити Тома Тібодо. Це керівництво дійшло висновку – так, ймовірно, правильно – що команда Тібодо досягла свого максимуму. Для більшості команд вихід у шостий матч фіналу Сходу – це прийнятний результат. Проте Нью-Йорк досить амбітний, щоб бачити далі, і це заслуговує на повагу. Вони можуть стати гіршими під керівництвом Майка Брауна, але цей ризик вважається прийнятним заради досягнутого результату. Тут є явні проблеми з порядком. Відмова Тібодо експериментувати з складами та довіряти своїй лаві в підсумку знищила минулорічний Нью-Йорк, але керівництво своєчасно прийняло рішення, щоб не допустити цього негативного впливу на наступний рік.
Крім того, звільнення Тібодо стало сигналом, що нью-йоркці готові звернутися до залу, якщо це необхідно. Жодна команда не працює увазі стосунків, ніж «Кетс». Погляньте на їхні основні придбання. Джейлен Бронсон – син первинного клієнта Леона Роуз. Мікал Бріджес був однокурсником Бронсона в університеті. Карл-Ентоні Таунс також чинний клієнт Роуз. ОГ Анунобі представляється сином Роуз, Семом Роузом. «Кетс» успішно додали гравців, які або мають справу з CAA, або навчалися в «Вілланові». Стратегія спрацювала, але, мабуть, не може бути постійною, і, зважаючи на ціну, сплачену за Бріджеса, та розчаровуючий сезон, що він провів, було справедливо ставити питання. Тібодо, також представлений CAA, був вербуваним на цій основі, але його звільнили через заслуги. «Кетс» повинні бути готові приймати суворі рішення, якщо хочуть зробити крок вперед.
7. Indiana Pacers
Рейтинг у лютому: 17
Я готовий був визнати свої помилки щодо лютневого рангу «Пейсерс» під час їх приходу до плей-оф. Раніше 17-й ранг базувався на припущенні, що команда задовольнялася статусом 50-тигранкової команди й не мала амбіцій. Виявилося, що вони вже там. Кевін Прітчард і Чед Б’юкан – визнані найкращі оцінювачі талантів у баскетболі. Вони обрали Ендрю Немхарда під час другого раунду, витягли Аарона Нешміта та Обі Топпіна з лави суперників та перетворили їх у ключових гравців. Вони розумно видали довгострокові угоди всім, щоб уникнути фінансових труднощів, які зазвичай стикаються з реальними конкурентами.
Але потім вони дали Майлсу Тьорнеру піти безкоштовно. Вони не виконували обмін, щоб отримати активи на заміну. Вони не зробили свідомого кроку до зміни з молодшими гравцями. Це могло б виправдати їх. Із драфтовим вибором у 2026 році, можна також стверджувати, що правильним рішенням для Індіани було б відправити гравців на виході. Але вони цього не зробили. Середня їхня історія показує, що їм просто ніколи не вистачало впевненості та ухвалення рішень.
8. Utah Jazz
Рейтинг у лютому: 5
Віл Гард прийняв менше 35% своїх ігор як головний тренер НБА, але Джаз затвердили його до 2031 року. Чому? Бо якщо Гард стане вільним, він отримає роботу за 30 секунд. Він не програє, бо поганий тренер. Він програє, бо Джаз свідомо не намагаються виграти, і так триватиме, поки вони не зможуть створити не лише хорошу, а й чудову команду. Це основна причина, чому Джаз так високо в нинішньому рейтингу. Ніхто з них не панікує. Ніхто не говорить про те, щоб змінити курс після трьох поганих років. Ця команда має план, і вона дотримується його. Враховуючи досвід Денні Айнджа, це план, якому варто довіряти.
9. Philadelphia 76ers
Рейтинг у лютому: 6
Свою репутацію чудового драфтера Деріл Мурі заробив ще в Х’юстоні, але подивіться на його вибір у Філадельфії: Тайріс Максі під 21 номером, Джаред МакКейн під 16-м, Ісайя Джо, Пол Рід і Адем Бона в другому раунді. Як багато команд змогли реалізувати таку ж круту драфтну стратегію за останні п’ять років? Мурі, який ніколи не опускався нижче 0,500 як менеджер, тільки що зробив найвищий свій вибір під номером 3 у червні, і VJ Edgecombe виглядає як переможець на даний момент.
Цей успіх на драфті тримає Філадельфію на плаву зараз. Відома риса Мурі – це пошук зірок. Він, мабуть, найбільш агресивний керівник, коли мова йде про додавання та утримання знакових гравців, але нещодавно це вже не приносить успіху. Він надав Полу Джорджу максимальний контрактің вільного агента в минулому сезоні, а потім слідував максимальним продовженням для Джоела Ембіда. Наразі ці контракти виглядають як одні з найгірших у НБА. Вони повністю виправдані на момент їх підписання, але Мурі часто потрапляє у капкан думки, що у нього є можливість для мільйона зірок.
10. Memphis Grizzlies
Рейтинг у лютому: 10
Яким обходиться прекрасний драфт? Неймовірно далеко. Наймолодшою із 14 гравців торішнього складу, які провели більше 400 матчів, 13 були або обрані на драфті, або підписані як вільні агенти або розвинути на двосторонніх угодах. Дезмонд Бейн та Санті Альдама обидва стали 30-ми обраними. Джейлен Уелс ледь не став Новачком року, будучи обраним під 39-ю позицією. Гріззлі найбільш вправно виявляють та виховують молоді таланти в НБА.
11. Denver Nuggets
Рейтинг у лютому: 19
Ми не можемо поскаржитися на те, як непогано реалізується Denver. У командній драфтній історії треба говорити про тихих перемог Соняшників під великим хабарем. В останні сезони вони залишали добрими темпами, виглядаючи, як дуже розумна команда на ринку вільного агентства.
12. Toronto Raptors
Рейтинг у лютому: 14
Рейтинг у лютому надто чітко оцінював раніше добрый досвід Масая Уджирі і недостатньо враховував, які ускладнення з’явилися після виграшу чемпіонату «Репторс» у 2019 році. Які позитиви в останніх своїх кроках?
У «Репторс» нічого не було схоже на активності, які вели до значних змін. Якісний контроль потребує перегляду у всіх аспектах. Вони також точно не досягають належного рівня задля досягнення чудового результату на будь-якому з етапів їхнього плану.
13. Dallas Mavericks
Рейтинг у лютому: 12
У цій команді динаміка стала критичною. Ніхто не планує продовжити займатися розвитком Луки Дончича, і це стане катастрофою для Маверік
14. Atlanta Hawks
Рейтинг у лютому: 18
Досить швидкий підйом іх присутності на драфті викликав загалом позитивний фурор в колах гравців. Все враховуючи травми, тому важливо дати представлення обмежено побачених сценаріїв і високих показників, які команда намагалася ввести, поки з’являлися нові гравці.
15. Brooklyn Nets
Рейтинг у лютому: 16
Влітку на «Сонячнійлагуні» проходили незабутні драфти з безліччю інтриг. Немає жодного недоумства у контракті, послугаючися серйозними контракними умовами.
26. Sacramento Kings
Рейтинг у лютому: 26
Ця команда пропустила плей-оф у 18 з останніх 19 сезонів, і все ще інноваційна на тлі поганого складу. Королі мали популярний контракт