Леброн Джеймс вирішив використати свій опціон гравця та залишиться у складі Лос-Анджелес Лейкерс. Це свідомий вибір, який, за словами Джона Холінджера з The Athletic, не обійшовся без роздумів про можливий переїзд в іншу команду.
Зокрема, у колах НБА наполягали на тому, що Леброн розглядав можливість перейти до Далласу. Однак чотириразовий MVP ліги не захотів відмовлятися від 52.6 мільйонів доларів, які він отримуватиме від Лейкерс, заради менш вигідного контракту в іншій команді.
У Далласі Джеймс міг би знову зустрітися з Кайрі Ірвінгом та Ентоні Девісом, також його чекала б можливість грати разом з першим номером драфту Купером Флагом. Джеймс висловив впевненість, що Флаг «буде фантастичним» в складі Маверікс.
На початку цього місяця Джеймс вирішив не відповідати на запитання під час інтерв’ю для ESPN під час гри літньої ліги. Журналісти запитали його про рішення використовувати опціон гравця та чутки про нібито напружені стосунки з керівництвом, але він відмовився від можливості прокоментувати це.
За словами репортера ESPN Дейва Макменаміна, Джеймс зазначив, що «немає про що говорити».
Лос-Анджелес цього літа забезпечив собі центрового, підписавши контракт із Деандре Ейтоном, проте втратив Доріана Фіні-Сміта, який перейшов до Х’юстона. Лейкерс також продовжили контракт із центрвим Джаксон Хейсом та підписали колишнього форварда Сакраменто Джейка Ларавію.
Лука Дончич також залишається під контрактом і, схоже, рухається до довгострокового угоди. Не менш актуальною є ситуація з Бронні Джеймсом, який підписав чотирирічний контракт з командним опціоном на сезон 2027-28 років.
Агент Леброна Річ Пол зазначив раніше цього літа: «Ми хочемо оцінити, що буде найкращим для Леброна на цьому етапі його життя та кар’єри. Він прагне зробити так, щоб кожен залишений сезон був значущим, і Лейкерс це розуміють та підтримують, бажаючи забезпечити його найкращими умовами.»