Команда Лос-Анджелес Лейкерс оголосила про підписання контракту з Лукою Дончичем на довгострокову співпрацю. Нова угода розрахована на три роки та коштуватиме команті 165 мільйонів доларів, з опцією для гравця на 2028 рік, згідно з численними джерелами. Цей контракт стало можливим через шість місяців після обміну Дончича з Даллас Маверікс в лютому.
«Я щойно підписав контракт з Лейкерс», – написав Дончич у своїх соціальних мережах. «Надзвичайно радий продовжувати працювати над тим, щоб приносити чемпіонства в Лос-Анджелес і радувати вболівальників. Дякую моїй команді та всім шанувальникам, які підтримують з першого дня. Це лише початок».
Хоча ця угода забезпечує Луці максимальний річний дохід, він все ще є значно меншою, ніж контракт, на який він був би претендентом, залишившись у Маверікс. Завдяки своїм виборам до All-NBA у 2023 та 2024 роках, Дончич міг би підписати супермакс-контракт, який тривав би п’ять років і стартував би з 35% від зарплатного капу, тоді як з Лейкерс він отримає лише 30%.
Якщо врахувати нинішні прогнози зарплатного капу, такий контракт міг би принести Дончичу приблизно 335,9 мільйонів доларів за п’ять сезонів. Однак супермакс доступний лише для гравців, які залишилися на своїх командах або перейшли до них впродовж перших чотирьох років кар’єри. Оскільки Дончич перейшов до Лейкерс на сьомому році в НБА, він підпадає під стандартні правила про старші контракти. Підписавши угоду з опцією на сезон 2028-29, Дончич зможе стати вільним агентом після десятого сезону, отримуючи право на 35% максимального доходу. На той час, як прогнозує ESPN, його контракт може скласти 417 мільйонів доларів за п’ять років – це більше мільйона за гру регулярного сезону.
Короткострокові втрати для Дончича перетворилися на перевагу для команди. Обмін із Далласом спочатку вважався одним із найнерівноважніших в історії НБА, і тепер Лейкерс не лише отримали Дончича, а й закріпили його за собою за більш вигідними умовами, ніж це могло бути в Далласі. Це грає важливу роль у їхньому плані побудови чемпіонської команди навколо Дончича.
Навіть з урахуванням того, що новий контракт Дончича створює помітне навантаження на зарплатний кап для важливого вільного агента Остена Рівза, Лейкерс планують отримати значний вільний капітал влітку 2026 року. Це може дозволити їм перезапустити склад або спробувати обмінятися за суперзіркою, аби доповнити Дончича. Стратегія отримання партнерів для Дончича видається основною метою, з оглядом на 2027 рік, коли на ринку можуть з’явитися такі зірки, як Янніс Антетокунмпо і Нікола Йокіч.
Поки що Лейкерс, ймовірно, поліпшили свій склад порівняно з минулим роком, коли команда виграла 50 ігор. Хоча вони втратили ключового гравця на фланзі Доріана Фінні-Сміта, його замінив колишній гравець року в захисті Маркус Смарт після обміну з Вашингтоном. Вони також підписали колишнього першого загального вибору Деандре Айтона, щоб закрити проблему центрового. Додавши менш відомого Джейка Ларавію, Лейкерс постали з конкурентоспроможним складом у Західній конференції.
Це буде особливо важливо, якщо вони отримають найкращу версію Дончича. Хоча його статистика у Лос-Анджелесі була сильною, вона впала порівняно з тим, що він продемонстрував під час третього місця в гонці за MVP у 2024 році, коли Маверікс дійшли до фіналу. Це можна пояснити кількома причинами, зокрема травмою литкового м’яза, пережитими змінами в середині сезону і незвичністю поєднання з такими гравцями, як Леброн Джеймс і Рівз.
Існувала думка про можливе обмінювання Дончича з Далласом через побоювання щодо його здоров’я й фізичної форми, оскільки Маверікс турбували його звички. Проте, за усіма свідченнями, наразі Дончич у найкращий формі своєї кар’єри і готовий допомогти Лейкерс у боротьбі за чемпіонство в 2026 році. Навіть якщо цього не станеться, команда отримала впевненість у тому, що Дончич залишиться у їхньому складі на тривалий термін. Дончич хотів залишитися в Далласі, але тепер, ставши Лейкером, відданий налаштуванню на успішну співпрацю. Лейкерс сподіваються, що він ніколи не вдіне іншу форму, і ця угода є хорошим кроком у напрямку до цієї мети.