Двократний чемпіон НБА Джру Холідей розпочне нову главу в кар’єрі, перейшовши з Бостон Селтікс до Портленд Трейл Блейзерс. У новій команді, де він буде найстаршим гравцем, Холідей стане ментором для молодої команди, яка проходить етап відновлення навколо молодого складу гравців.
Під час пресконференції, присвяченої його переходу, Холідей пригадав, хто був його ментором на початку кар’єри, зокрема одного конкретного гравця, який постійно на нього тиснув у рік новачка.
«Так, одним з таких був Андре Ігудала,» – поділився він. «Він був дуже настирливим. Мій rookie-рок, він просто не зупинявся – особливо щодо мене.»
Рік новачка для Холідея у Філадельфії 76ерс виявився розчаруванням, оскільки команда тільки що потрапила до плейофів завдяки 25-річному Ігудалі, який досягав піку своєї кар’єри. У той сезон 76ерс виграли лише 27 матчів після того, як Холідей був обраний під 17-м номером на драфті 2009 року. Озираючись назад, Холідей зрозумів, чому Ігудала так сильно наполягав на ньому.
«Я не зовсім розумів цього тоді, але згодом зрозумів, що він, напевно, бачив в мені щось, чого я ще не усвідомлював,» – зазначив Холідей. «Він постійно нагадував мені про важливість консистентності і необхідних речей.»
Холідей також згадав інших ветеранів, які допомагали йому в період становлення.
«У мене був Елтон Брэнд… я думаю, що всі знають гру Елтона Брэнда,» – сказав Холідей. «Його кар’єра була вражаючою, і те, що він робить у Філадельфії, також важливо. Я також працював з Аароном МакКі, який був моїм тренером-гравцем і справді навчив мене важкої праці. Адже ми грали на одній позиції, він багато вчив мене, як бути не тільки хорошим гравцем, але й людиною.»
Холідей зазначив, що Ігудала завжди стежив за ним. «У тебе є креативність, і ти можеш хотіти пробувати нові речі, будь то в нападі чи захисті,» – сказав Холідей, «але він завжди казав мені: ‘Будь спокійним.’»
Ігудала допоміг Холідейові вибрати правильні моменти для агресії як в захисті, так і в нападі, чи це спроба викликати помилку суперника, чи ж заробити очки. Це, хоча й було важко в той момент, допомогло Холідею стати одним з кращих захисників свого покоління.
Тепер Холідей візьме на себе схожу роль у Трейл Блейзерс. Він надасть свою мудрість молодим гравцям, таким як Шедон Шарп і Скут Хендерсон, щоб допомогти їм у розвитку. Зокрема, Хендерсон може багато чого навчитися у Холідея та Даміана Лілларда, оскільки для нього наступний рік стане вирішальним після того, як він не виправдав очікувань у своїх перших двох сезонах в лізі.
«Ви бачите, що їм подобається грати в баскетбол,» – зазначив Холідей про Хендерсона і Шарпа. «Вони віддаються на 110% у кожній грі. Отже, я дуже радий, що матиму змогу бути ментором для них. Хочу показати не тільки свій талант, але й їхній. Я переконаний, що у них попереду довгий шлях та величезні кар’єри.»
Для Холідея це буде зміна обставин, адже в останні п’ять років він грав у командах, які претендували на чемпіонство, але його досвід і лідерські навички можуть суттєво допомогти Трейл Блейзерс на шляху відновлення.