Бронні Джеймс розпочинає свій другий рік у НБА з надією закріпитися в ротації Лейкерс. Після дебютного сезону, в якому він зіграв лише 27 матчів і провів в цілому 181 хвилину, більшість часу витративши в G League, досягти цієї мети буде нелегко. Однак тренер Лейкерс Дж. Дж. Реддік вважає, що йому це під силу.
«Найголовніше для Бронні – це потрапити в еліптичну фізичну форму», – зазначив Реддік. «Це той бар’єр, який йому потрібно подолати. Якщо він досягне цього, я вважаю, що в нього є шанс стати дійсно чудовим гравцем в НБА».
Проте справа не тільки в цьому. Реддік навів приклади Ті Джея Макконнелла та Девіона Мітчелла як гравців, на яких Джеймс може рівнятися в процесі розвитку.
«На кожному окремому епізоді вони впливають на гру, незалежно від того, йдеться про напад чи захист, – зазначив Реддік. – Вони здатні вплинути на гру своєю наполегливістю, будь то підбір у захисті, перерви чи вміння проходити в драйв. Ми всі бачили, які вражаючі миті демонстрував Бронні. А для того, щоб вийти на наступний рівень, йому потрібно займатися кардіо».
Макконнелл став досить відомим під час неочікуваного виступу Індіани на фіналах НБА минулого сезону. Він часто був вирішальним фактором у матчах, використовуючи свою невтомність у захисті для створення моментів, будь то перехоплення, ухилення від фолів або ж просто створення труднощів для суперника. Незважаючи на свій зрост, що становить лише 6’1″, Макконнелл демонструє великий потенціал завдяки своїй праці на обох кінцях майданчика. В останньому матчі фіналів він зумів набрати 18 очок, незважаючи на те, що ОКС мала значну перевагу в зрості.
Мітчелл, в свою чергу, також отримав репутацію дратівливого оборонця. Він зміг триматися на рівні з вищими гравцями, такими як Лука Донčić, хоча і має зростання всього 6’2″. Фізична форма Мітчелла схожа на Бронні, і це той тип гравця, яким Джеймс може стати. Мітчелл на цей час краще стріляє, але близько до завершення сезону в G League Джеймс почав покращувати свою гру і знаходити ритм.
Однак все буде залежати від того, наскільки далеко Джеймс зможе фізично піти, оскільки після зупинки серця у липні 2023 року, викликаної вродженою вадою серця, йому необхідно було пройти операцію.
«Я став легше хворіти», – зазначив Джеймс, якому на початку сезону виповниться 21 рік. «Це дивно, але, думаю, це вплинуло на мій імунітет. У мене були випадки, коли доводилося пропускати тренування, і та фізична форма, яку я намагався підтримувати, зникала за тиждень відсутності».
Це обмежило його ігровий час в університеті, проте він зумів повернутися і потрапити на драфт НБА у 2024 році. Його прогрес має свої підйоми і спади, однак він має підтримку Реддіка та інших гравців Лейкерс.
«Він пройшов медичне обстеження», – сказав Реддік. «Я розумію, що він пережив дійсно страшний момент, і йому важко подолати деякі бар’єри, але я впевнений, що він це зробить. Він обов’язково це зробить».