Як два з найперспективніших гравців у рекрутинговому циклі 2024 року, колишні зіркові новачки В. Дж. Еджкомб і Купер Флагг стали об’єктом уваги ще до того, як провели один сезон у Baylor і Duke відповідно. Обидва гравці, котрі, як очікується, стануть обраними в топ-3 на драфті НБА, обмінялися словами на лінії штрафного кидка в 2024 році.
Еджкомб нещодавно прокоментував нібито конфлікт між ними і зазначив, що все було суттєво перебільшено. Цього літа він був обраний третім загалом Філадельфією, тоді як Флагг став першим вибором Далласу.
«Це дружня конкуренція; ми близькі поза майданчиком», – сказав Еджкомб під час виступу на подкасті з Полом Джорджем. «Ми товариші, але на майданчику ми змагаємося. Люди подумали, що він сказав це, тому що вважає мене слабким. Ні, я просто переступив через нього. Він лежав на підлозі після того, як я зробив останній кидок перед перервою, і я просто пройшов повз нього до свого лави.»
«Я набрав близько 20 очок у тій грі. Він не може заперечувати, що я сильний гравець. Він намагався отримати фол, але я лише сказав: »Брат, це не фол«, і пройшов далі. Це все роздули. Оператор навіть надто запарився з цим, але я розумію, що це все для кліків.»
Еджкомб і Флагг зустрілися знову в якості новачків в коледжі раніше цього року.
«Врешті-решт, між мною і Купером немає жодної ворожнечі», – зазначив Еджкомб. «Вони знову спробували це в березні (під час турніру NCAA). Ми стояли на лінії штрафного, і знову хотіли зробити з цього сенсацію.»
Як і Флагг, Еджкомб яскраво проявив себе на літній лізі НБА, і Філадельфія вирішила завершити його участь у турнірі, щоб заощадити сили перед сезоном 2025-26. 19-річний гравець набрав максимальні 28 очок за гру, 10 підборів та 4 передачі у своєму дебютному матчі ліги, хоча його команда зазнала поразки від Юти.
Тренер Купера Флагга розкриває плани після завершення літа для обраного під номером один гравця
Бред Кравфорд
Флагг здійснив два стартові виходи, перш ніж Даллас вирішив, що замало побачив після його 31-очкового виступу цього місяця проти Сан-Антоніо. Цей результат став найкращим для номеру один драфту в літній лізі з часів Джона Уолла у 2010 році, продемонструвавши, що Даллас отримав справжній скарб у своєму першому виборі.
Еджкомб у своєму єдиному сезоні в Baylor набирав в середньому 15 очок і 5,6 підборів за гру, тоді як Флагг був найкращим гравцем коледжу в Дюк після того, як він набирав по 19,2 очка на гру, 7,5 підборів та 4,2 передачі.
Еджкомб розповів Джорджу на своєму подкасті, що «ненавидів коледжний баскетбол» через обмежений простір на майданчику та очікує, що його повний арсенал атакувальних навичок буде продемонстровано на наступному рівні.