Коли Лос-Анджелес Лейкерс оформлювали обмін на Лука Дончића в ніч з 2 лютого, перша реакція була на те, що це фейкова новина. Після декількох хвилин і підтвердження факту, стало зрозуміло, що це реальність, а наступне питання, що виникло після одного з найбільш шокуючих обмінів в історії НБА, полягало в тому, чому Даллас Маверікс вирішили розлучитися з Дончићом?
Команда нещодавно досягла фіналу НБА, завдяки таланту Дончиća. Він відновлювався від розтягнення ікри, отриманого на Різдво, але перед обміном вже наближався до повернення. Не було жодних ознак того, що відносини між Маверікс і їхньою зіркою різко погіршилися, і, судячи з реакції Дончиća на новину про обмін, під час якої він зламав телефон, він не планував залишати Даллас.
Потім генеральний менеджер Маверікс Ніко Гаррісон провів свою першу пресконференцію після завершення обміну. Він постійно повторював, що «оборона виграє чемпіонати», пояснюючи, чому команда вирішила обміняти Дончића, підкреслюючи його недостатню активність в обороні. Гаррісон зазначив, що Ентоні Девіс, якого Маверікс отримали в обміні, відповідає культурі, яку вони намагаються створити. З’явилися також чутки про те, що Даллас був розчарований недостатньою фізичною підготовкою Дончића. Його любов до пива та кальяну, а також мала відданість фізичній формі за весь сезон і в міжсезоння стали предметом обговорення.
Після обміну питання фізичної форми Дончића стало основною темою обговорень. Коли Лейкерс провалилися в першому раунді плей-оф, частина експертів підтримала думку Гаррісона про те, що Дончиću потрібно покращити фізичну підготовку для успішної гри на найвищому рівні. Інші ж вважали, що негативні коментарі про його фізичну форму можуть стати додатковою мотивацією для нього повернутися сильнішим, і, мабуть, так і сталося.
В інтерв’ю Men’s Health Дончиć розповів про зміни, які він вніс у своє життя цього літа, щоб відчувати себе «більш відпочилим» й таким, як не відчував уже кілька років. Він перейшов на безглютенову, низькокалорійну дієту і тренується двічі на день.
«Візуально, я б сказав, що моє тіло виглядає краще», – сказав Дончиć про свою трансформацію в міжсезонні.
В інтернеті з’явилися чутки про те, що Дончиć виглядає стрункішим, ніж раніше. І хоча для фанатів Маверікс це не новина, адже він зазвичай скидає вагу перед початком сезону, цього літа все виглядає інакше.
Після сезону, в якому Дончиć мав найнижчий середній показник очок з моменту свого дебюту, серйозно обмежений через проблеми з ікрою та зіткнувшись із несподіваним обміном, здається, всі ці труднощі стали для нього додатковим стимулом.
«Цього літа я намагався працювати над різними аспектами», – сказав Дончиć. «Я дуже конкурентоспроможний. Це літо було дещо особливим, це сталося в певному сенсі моєю мотивацією стати ще кращим.»
Чуючи стільки разів, що ти не в формі і що недостатня відданість фізичній підготовці стане проблемою на решту кар’єри, в якийсь момент потрібно приймати рішення про зміни. Дончиć, безумовно, прагне цього, і той факт, що, незважаючи на здоров’я, він уже має кар’єру на рівні Зали слави, повинен лякати решту ліги.
Ми зможемо побачити нову форму Дончиća, коли той виступить за збірну Словенії на EuroBasket 2025, який розпочнеться 27 серпня, але справжнє випробування чекає його на старті наступного сезону НБА.
«Цього року, з моєю командою, я вважаю, що ми зробили великий крок», – зазначив Дончиć. «Але це лише початок, ви знаєте. Я мушу продовжувати. Не можу зупинятись.»