Незважаючи на те, що Леброн Джеймс активував свій гравецький варіант на суму 52,6 мільйона доларів, залишившись в Лос-Анджелес Лейкерс на наступний сезон, навколо його статусу в команді виникає безліч чуток. Це частково пов’язано з відсутністю нового контракту, який би гарантував йому подальше перебування в команді після цього сезону, а також зі звістками, що Джеймс не зовсім задоволений курсом, який обирають Лейкерс, зосереджуючи свою увагу на Люці Дончичу. Лейкерс стрімко переходять до «ери Дончича», плануючи своє майбутнє після відставки Джеймса, не замислюючись про негайні витрати ресурсів для досягнення короткострокового успіху.
Немає відомостей, що Джеймс передав би прохання про обмін, або що Лейкерс розглядають таку можливість. Однак, враховуючи його величезний контракт, дуже мало команд погодиться на величезні витрати, необхідні для залучення Джеймса, який незабаром святкуватиме своє 41-річчя. Проте це не заважає чуткам поширюватися.
Перед тим, як Джеймс вирішив скористатися своїм гравецьким варіантом, з’являлися повідомлення про те, що Даллас Маверікс виявили інтерес до нього, але стало відомо, що їхня зацікавленість зосереджена тільки в разі, якщо він буде викуплений та стане вільним агентом. Очевидно, що між Джеймсом і Маверікс існує безліч зв’язків, і Марк Стейн повідомляє, що Джеймс має «щирий інтерес» до гри за Даллас.
Леброн Джеймс у складі Маверікс може знову зіграти зі своїм товаришем по команді з чемпіонського складу Клівленда 2016 року, згідно з інформацією з джерел
Джасмін Уімбіш
Оскільки Маверікс мають у складі кількох колишніх товаришів Джеймса – зокрема, Кайрі Ірвіна, Ентоні Дейвіса та Д’Анжело Рассела, під керівництвом тренера Джейсона Кіда, який був у тренерському штабі Лейкерс у той рік, коли Джеймс приніс їм титул, і має досвід співпраці з генеральним менеджером Далласу Ніко Гаррісоном, колишнім працівником Nike, важко не помітити, чому це викликає інтерес. Але за межами професійних і особистих зв’язків, з баскетбольної точки зору, ситуація в Маверікс пропонує унікальну можливість виграти відразу, що може більше спокусити Джеймса, ніж повільний підхід, до якого перейшли Лейкерс цього літа. Незважаючи на те, що Ірвін пропустить, щонайменше, половину наступного сезону, і, ймовірно, більше, поява Джеймса поряд з Дейвісом, Расселом, Клеєм Томпсоном та першим обраним на драфті Купером Флаггом може стати цікавим поєднанням навіть у насиченій Західній конференції.
Леброн у Далласі могло здаватися малоймовірним варіантом до його рішення активувати гравецький варіант, але з відсутністю продовження контракту з Лейкерс це стає більш імовірним в майбутньому. Тим більше, що Стейн повідомляє, що не вважає, що Джеймс завершить кар’єру в Лейкерс, і до того ж він стане вільним агентом наступного літа, що може відкрити двері до переходу в Даллас із метою здобути титул там.
Існує багато розмов про ситуацію Джеймса після цього сезону, але якщо він уточнить, що не має наміру завершувати кар’єру після наступного сезону, це може свідчити про те, що це може бути останній рік, коли ми бачимо його в формі Лейкерс.