Якщо ви знайомі з конфліктами в НБА, то знаєте, що Шакіл О’Ніл не стане прихильником Руді Гобера. Відомий колишній гравець та медіа персоналія жорстко розкритикував центрфорда Міннесота Тімбервулвс, відкинувши ідею, що француз може потрапити в Зал слави баскетболу. О’Ніл навіть заявив, що хоче бути виключеним з цього списку, якщо Гобер коли-небудь туди потрапить.
Ця критика з’явилася після того, як Гобер провів свій найменш продуктивний сезон з часів гри в Юті Джаз. Його середня статистика становила 12 очок та 10,9 підборів за гру – найнижчі показники за останні сім років, а в захисті він опустився з основної команди All-Defense на другу команду.
«Я, бляха, ненавиджу Руді Гобера,» – висловився О’Ніл у своєму подкасті. «Цей чувак заробляє 250 мільйонів і не заслуговує на це, чувак. Якщо ти президент ‘союзу великих гравців’, то заробляй великі гроші, граючи як великий. Грай, як великий. Вперед, і не дай маленьким чувакам з Денвера забивати на тебе та принижувати. Якщо ти отримуєш великі гроші, тоді й грай відповідно.»
Гобер не вперше зазнає критики, оскільки його стиль гри викликає неоднозначні оцінки. Він спеціалізується на захисті та практично завжди грає поблизу кільця, що ускладнює йому змагання з іншими зірками, які мають більшу атакувальну потужність.
О’Ніл давно є одним з найактивніших критиків Гобера, а його неприязнь до стилю гри центрового з Тімбервулвс відповідає його традиції цькування гравців, яких він вважає недостатньо сильними. Гобер, на відміну від О’Ніла, ще не отримав чемпіонського титулу і поки не дійшов до фіналу НБА.
«Якщо Руді Гобер потрапить у Зал слави, я надіну цю сукню на [бляха] церемонію,» – пожартував О’Ніл, вказуючи на фото Чарльза Барклі в сукні з реклами Weight Watchers 2012 року. «А якщо він туди потрапить, то виведіть мене з цього списку,» – додав він.
Гобер має безсумнівні претензії на місце в Залі слави як один з найкращих захисників в історії НБА. Його чотири титули Захисника року є рекордом ліги, а також він є колишнім чемпіоном за блоками та лідером за підбором. Француз став найоплачуванішим центровим в історії ліги і минулого жовтня підписав трирічне продовження контракту на 110 мільйонів доларів, залишившись у Тімбервулвс до 2028 року.