Переговори щодо продовження контракту Кевіна Дюранта з «Х’юстоном» можуть затягнутися, оскільки команда не планує пропонувати ветерану максимальні умови. Тим МакМахон обговорив плани «Рокетс» щодо Дюранта в подкасті «Hoop Collective». Він зазначив, що хоча Дюрант може не прагнути до повного максимального контракту, «Х’юстон» також не пропонує нічого близького до максимальних умов – що становитиме два роки і 122 мільйони доларів.
«На вигляд, »Рокетс« не підуть на повну ставку, базуючись на тому, що я чув, команда не налаштована на продовження контракту з Кевіном Дюрантом,» – сказав МакМахон. «Це не означає, що це неможливо, але ходять чутки, що Дюрант не буде наполягати на повному максимальному контракті. Я не впевнений, що »Х’юстон« готовий запропонувати щось близьке до максимальних умов. Я думаю, що »Рокетс«, хоча це і не ідеально, не злякаються, якщо розпочнуть сезон з Дюрантом на його чинному контракті, який скоро завершиться.»
Після поразки в першому раунді плей-офф від «Голден Стейт» «Рокетс» активно змінили свою команду, намагаючись підписати досвідчених гравців для покращення шансів у майбутніх плей-офф. Однією з найбільших угод стало обмінювання Джейлена Гріна, Діллона Брукса та цьогорічного першого раунду на Кевіна Дюранта від «Фінікса». Додання цього зіркового гравця забезпечує їм елітного снайпера та перевіреного виконавця, завдяки чому «Рокетс» піднялися на п’яту позицію у ставках на чемпіонство НБА з коефіцієнтом +900.
Враховуючи рішення Дюранта приєднатися до «Х’юстону», більшість очікувала, що команди домовляться про продовження контракту, щоб утримати гравця в «Х’юстоні» й після цього сезону. Проте Дюранту, можливо, доведеться погодитися на меншу суму, щоб приєднатися до команди з реальними амбіціями на титул.
В «Х’юстоні» дотримуються строгості у питаннях контрактів, відповідно до нової угоди про колективні переговори. Вони активно працюють над підтримкою гравців на вигідних угодах. Навіть коли пропонують великі суми, це робиться на короткострокових контрактах із спадаючою структурою або з опціями, що зменшує їхній довгостроковий ризик. Тому не дивно, що вони не бажають пропонувати 36-річному Дюранту угоду близьку до максимальних умов.
Увага, що МактМахон не привів конкретних цифр, тож поняття «близько до максимального» залишається на розсуд. Чи вважають «Рокетс» два роки і 100 мільйонів достатніми для цінної економії, чи шукатимуть версію близько 40 мільйонів на рік? Це важливе питання, і протягом наступних місяців ми дізнаємося, наскільки далеко обоє боки знаходяться щодо визначення справедливої угоди.
Було б шокуюче, якби «Рокетс» здійснили угоду, а потім дозволили Дюранту потрапити на ринок вільних агентів. Враховуючи, що «Х’юстон» став одним із небагатьох затверджених напрямків для Дюранта після його запиту на обмін, команда може відчувати впевненість, що зможе підписати контракт на нижчу суму, оскільки вони є однією з небагатьох команд, до яких він справді хоче приєднатися.