Ситуація в Лос-Анджелес Лейкерс покращилася після того, як команда уклала трирічну угоду на суму 165 мільйонів доларів з Luka Dončić. Це забезпечило майбутнє франшизи з молодим зірковим розігруючим, і тепер Лейкерс можуть зосередитися на створенні конкурентоспроможної команди навколо нього.
Придбання Dončić у лютому стало новим початком для команди, відкривши нові перспективи, на відміну від попередньої ситуації з віковим ядром, яке складали Леброн Джеймс та Ентоні Дейвіс. Dončić, якому лише 26, надає Лейкерс довший термін для створення команди, здатної боротися за титул. Однак це не означає, що команда може розслабитися і тратити час. В травні Dončić повідомив президента Лейкерс Роберта Пелінка та тренера Джей Джея Реддіка, що не хоче повільно будувати конкурентоспроможну команду.
«Я не хочу чекати,» – заявив Dončić через ESPN. «Я відчув смак фіналів. Я повернуся туди. Тож давайте зробимо все можливе зараз.»
Попри це, час не підганяє Лейкерс в їхній боротьбі за титул, особливо враховуючи обмежені можливості складу, коли Джеймс зароблятиме майже 60 мільйонів доларів наступного сезону. Dončić усвідомлює, що створення ідеального складу займе певний час, однак Лос-Анджелес не може просто сподіватися на середній склад, щоб утримати зірку після завершення трирічної угоди.
Лейкерс вже зробили кілька кроків, залучивши Маркуса Смартa, підписавши контракт з Деандре Ейтоном, щоб він став партнером по пік-н-ролу для Dončić, та залишивши Остіна Рівза або як довгострокову частину команди, або як цінного гравця для обміну на більшого зірку. Однак Західна конференція є жорсткою, і це не вистачить, щоб конкурувати з такими командами, як Оклахома-Сіті Тандер, Денвер Наггетс або Х’юстон Рокетс.
Отримати Dončić виявилося відносно легким завданням, враховуючи малі витрати Лейкерс на його перехід, але тепер починається важка робота щодо підбору правильних гравців навколо нього. Словенська зірка ясно дала зрозуміти Лейкерс своє бажання повернутися до фіналу НБА, тепер настав час для Роберта Пелінка забезпечити задоволення свого суперзірки.