Лос-Анджелес Лейкерс планують урочисто відкрити статую Пета Райллі перед матчем проти своїх давніх суперників, Бостон Селтікс. Статуя буде презентована 22 лютого.
Райллі, якому виповнилося 80 років, отримав повідомлення про цю честь ще в листопаді минулого року. Стане дев’ятою особою у франшизі, яка отримає статую, і першим тренером Лейкерс, увічненим у такий спосіб.
Перед тим, як стати тренером, Райллі виступав за Лос-Анджелес і був частиною команди, яка у 1972 році стала чемпіоном, здобувши рекордні 69 перемог у регулярному сезоні на той час. Це був перший титул для Лейкерс після переїзду з Міннеаполіса до Лос-Анджелеса.
Після завершення ігрової кар’єри Райллі працював коментатором для Лейкерс (разом з легендарним ведучим Чіком Херном, у якого також є статуя біля Crypto.com Arena) та асистентом тренера. Він був асистентом під час фіналу 1980 року, коли Лейкерс здолали 76-х у першій фінальній серії «Showtime».
Райллі був підвищений до головного тренера після того, як Лейкерс звільнили Пола Вестгеда всього через 11 матчів у сезоні 1981-82. Під його керівництвом Лос-Анджелес здобув 50 перемог в наступних матчах регулярного сезону. У підсумку команда знову виграла титул, перемігши 76-х у фіналі. Ключовим елементом перемоги став захист у вигляді 1-3-1, який здивував суперників.
Наступні два титули Райллі здобув у фіналах проти Селтікс, які перед тим мали перевагу 8-0 у фінальних матчах з Лейкерс. Після програшу у першій грі фіналу 1985 року Лос-Анджелес зумів відігратися та виграти серію з шести матчів, ставши першою командою, що здолала Бостон у фіналі.
Через два роки Лейкерс знову перемогли Селтікс у запеклій серії з шести матчів. Після того чемпіонства Райллі обіцяв, що Лейкерс стануть першою командою за 19 років, яка повторить успіх. Його прогнози справдилися, коли команда перемогла Детройт Пістонс у фіналі, що тривав повні сім матчів.
Райллі, який став членом Зали слави баскетболу Нейсміта у 2008 році, виграв 73,3% матчів регулярного сезону та 68,5% постсезону, будучи тренером Лейкерс. У лютому він приєднається до Kareem Abdul-Jabbar і Magic Johnson, які також були відзначені франшизою у якості представників епохи «Showtime».