Ми офіційно вступили в тихий період НБА, коли протягом наступних шести тижнів будемо слухати рідкісні чутки та очікувати на повернення баскетболу. Вільне агентство вже фактично завершилося. Всі ключові трансфери, які ми очікували (зокрема, обмін Кевіна Дюранта) та деякі, які нас здивували (наприклад, викуп Дейміана Лілларда і його повернення до Портленда), вже відбулися. Драфт минув, вакантні місця тренерів заповнені. Проте ми все ще чекаємо на деякі важливі рішення, зокрема стосовно «Голден Стейт Уорріорз».
Однак, у цілому, зараз варто розглянути переможців та програвших цього літа. Для деяких команд ситуація не така вже очевидна. Тож перед тим, як перейдемо до визначних переможців та програвших, розглянемо шість команд, які перебувають у сірих зонах і можуть бути оцінені з різних сторін.
Команди у сірих зонах
- Бостон Селтікс: З одного боку, команда вступає в новий сезон без чотирьох з шести своїх найкращих гравців з чемпіонського складу 2024 року (у Джейсона Татума розрив ахілла, Джрю Голідей та Кристапс Порзіньгіс були обміняні, а Ала Хорфорда, ймовірно, вже немає), не кажучи вже про втрату Лукі Корнета. З іншого боку, Селтікс зберегли понад 300 мільйонів доларів у податкових витратах і зарплатах лише на цей сезон, і їхня команда вже була на шляху до відновлення влітку, навіть до травми Татума. Можливо, рік лакуна не буде найгіршим після всіх глибоких плейофів, які вони пережили за останні п’ять років.
- Міннесота Тімбервулвз: Усі можемо погодитися, що 225 мільйонів доларів для Джуліуса Рендла та Наза Рейда виглядає як велике вкладення, а втрата Нікіла Александера-Уокера – це суттєва втрата. Проте в цілому «Вовки» змогли структурувати свій бюджет так, щоб зберегти більшу частину команди, яка двічі поспіль потрапляла до фіналу конференції. Якщо Рендал не підтвердить свій рівень гри, а Рейд не прогресує, це буде поразка. Але поки що «Вовки» все зробили непогано.
- Клівленд Кавальєрс: Обмін Ісаака Окоро на Лонзо Болла є позитивним з кількох причин. По-перше, Болл – кращий двосторонній гравець і саме той тип «3-і-D» форварда, якого команда шукала, якщо він зможе залишитися здоровим. По-друге, його контракт не передбачає обов’язкових виплат після цього сезону, тоді як Окоро гарантовано отримуватиме 11 мільйонів цього та наступного року. Але… і це велике «але» … якщо Болл, який, ймовірно, не грає у матчах на два дні поспіль і дотримується обмежень за часом, не зможе залишитися здоровим (що є цілком ймовірним), тоді це виглядатиме зовсім інакше. У цей момент, все, що Кавс зробили цього літа – це підписання Ларрі Ненса та втрата Тай Джерома.
- Портленд Трейл Блейзерс: Важко критикувати команду, яка підписала Джрю Голідей, дворазового чемпіона, але укласти угоду на 100 мільйонів доларів на три роки для 35-річного гравця, який впадає в згасання, щоб в підсумку зайняти місце у плей-ін, це ризикований крок. Втім, у якийсь момент потрібно починати намагатися перемагати, і Голідей, ймовірно, стане важливою підтримкою для Скута Хендерсона та Шейдона Шарпа. Повернення Дейміана Лілларда – це реалістична історія, але він також на зниженні і не гратиме цього сезону. Блейзерс могли б зробити крок вперед цього літа, але можливо, вони обманюють себе, вважаючи, що вже близькі до конкуренції.
- Бруклін Нетс: Багато хто вважав, що Нетс продадуть одну або дві свої п’яти драфт-піки 2025 року – чотири з яких у першому раунді – але натомість вони їх зберегли та використали всі, не провівши значних дій з капіталом, а потім обміняли Кема Джонсона на Майкла Портера Джуніора, контракт якого становить майже 80 мільйонів за наступні два роки. Чи вважається це вигідним рухом? Для декого може й так, але я стійко чекаю, щоб побачити, як виглядатимуть ці драфт-піки перед тим, як судити про це.
- Голден Стейт Уорріорз: Чекаємо, як розвиватиметься ситуація з Джонатаном Кумінгою. Якщо він прийме пропозицію та Уорріорз не зможуть його обміняти, а наступного літа втратять безкоштовно, це буде суттєва поразка. Але якщо вони зможуть укласти угоду на два роки з опцією на другий рік – це вже інша історія. Після цього Уорріорз планують підписати Ала Хорфорда та Де’Антоні Мелтона, обидва з яких стануть великими надбаннями. Чекаємо, щоб дізнатися, як все розвиватиметься, перш ніж визначити, чи виграли чи програли «Голден Стейт» це літо.
Переходячи до команд, які можна вважати ясними переможцями та програвшими цього літа.
«Х’юстон Рокетс» посилили себе підписанням Фіні-Сміта на чотири роки за 53 мільйони доларів, зменшивши одночасно силу суперника (Лейкерс). Грандіозне досягнення. Фіні-Сміт ідеально підходить для будь-якої команди, зокрема для Рокетс і їхньої стратегії двосторонньої гри – покращуючи уже сильний захист та атакуючу лінію, очолювану Кевіном Дюрантом.
Крім того, Х’юстон підписав Капелу на трирічний контракт за 21 мільйон доларів, зміцнивши глибину позиції центрового за спиною у Алперена Шенгуна та Стівена Адамса. У команді з’явились три абсолютно різних центри: Капела – відмінний захисник кільця, Адамс – гігантський підбирач м’яча, а Шенгун – талановитий снайпер. Це дало їм чудову універсальність у складах.
Отже, підсумовуючи, Рокетс фактично замінили Джейлена Гріна на Дюранта, а Брукса на Фіні-Сміта, та додали Капелу. Це була вже друга команда Заходу, і вони стали суттєво кращими. Рокетс готові до старту.
Переможець: Лос-Анджелес Лейкерс
Лейкерс мали три основні завдання цього літа: підписати Луку Дончича на продовження контракту, знайти стартового центрового та зберегти вільний капітал. В результаті, вони втілили всі три ідеї. Не слід сказати, що це були ідеальні рішення, але підписання Лука є величезним досягненням для франшизи, яка могла б опинитися в дезорієнтації, якби він відмовився продовжувати контракт.
Дончич пролонгував угоду на три роки і 165 мільйонів доларів, що зберігає його в Лейкерс, принаймні, до 2027-28 років. Тепер вони почнуть шукати другого зіркового гравця, проте на даний момент вони забезпечили Дончичу центрового, який йому потрібен, в особі Деандре Айтона для цього сезону.
Коли Айтон стане центральною фігурою у дискусіях про вільне агентство, це свідчитиме про слабкість класу, а не про самого Айтона. Але він є явним покращенням в порівнянні з Джексоном Хейзом.
Айтон був ключовим партнером для пік-н-ролла під час свого часу в Фініксі під проводом Кріса Пола. Лейкерс намагаються використати його можливості таким чином, щоб скористатися вільним простором, який він може забезпечити Дончичу. Він не володіє такою вертикальною загрозою, як Дерек Лайвлі ІІІ, але зараз залишається гравцем, який в середньому здобуває дабл-дабл.
Що стосується Смарта, поки що це більше звучить як репутаційна цінність, ніж реальна. Хоча Смарта ще можна вважати хорошим захисником, його виступ навряд чи буде схожий на колишні рівні, якщо він залишиться здоровим. А пізніше, звісно, Лейкерс отримували Максі Клебера, Руя Хачімури та Гейба Вінсента, всі з яких можуть стати активами для подальших обмінів.
З точки зору короткострокових перспектив, можливо, Лейкерс не стали значно кращими для цієї кампанії. Однак, є шанси, що вони зміцнять свою команду, якщо Айтон покаже відмінну гру, а Леброн та Лука зможуть знайти загальну мову. Все виглядає досить добре, враховуючи значну гнучкість на майбутнє, оскільки пост-Леброн ера вже на горизонті.
Лейкерс мають свій план на 2026 та 2027 роки, і з цієї точки зору вони успішно досягли своїх цілей.
Спурси удачно провели драфт і отримали другого у загальному виборі – плеєра з позиції розігруючого Ділана Гарпера. Крім того, їм вдалося вибрати Картера Брайанта на другому драфті. Лукі Корнет також може стати одним з найгучніших підписань літа в ролі заміни для Вембая, забезпечуючи комбінації для складу з двома великими. Келлі Оліник забезпечує те саме, але з можливістю розширення майданчику.
Тепер Спурси уклали угоду з Де’Аароном Фоксом на чотирирічне продовження, яке може коштувати до 229 мільйонів доларів. Це чимало для гравця, який можливо не є краще десятым плеєром у лізі, але Фокс безумовно є зіркою і стане мостом до дуже яскравого майбутнього для Спурсів.
Цілком можливо, що один з Фокса, Гарпера чи Стефона Кастла на деякий час буде торгуватись, але тим часом ця команда може конкурувати не лише за місце в плейоф, а й у самих плейоф.
Це має значення, адже Вембая отримує цінний досвід у важливих матчах, а не у безнадійній команді.
Програвший: Мілуокі Бакс
Є відчайдушні ходи, а є ілюзорні кроки. Підписавши контракт з Лілларом, Бакс вирішили розтягнути залишок 113 мільйонів доларів його контракту протягом наступних п’яти років, щоб виплатити Майлу Тёрнеру 107 мільйонів за чотири роки, що вже наче виходить за рамки реального.
Так, Тёрнер був №1 у моїх рейтингах вільного агентства, але на старті з дуже мізерного класу. Відправити Тёрнера до Лейкерс за розумну ціну – це велике досягнення. Але залишився у Індіані й дочекатися повернення Тайріса Халібертонa – непоганий крок. Спостерігаючи за тим, що Мілуокі віддавали за контракт, цілком можливо, що дійсно це проклало їм дорогу з боку капіталу.
Усі розуміють, що Бакс боролися за те, щоб зберегти Яніса Антетокунмпо, але чи реально це зробить його щасливим? Тёрнер може стати трохи кращим, ніж Брук Лопез, і за це зобов’язані платити Лілларду 22.5 мільйони на рік на наступні п’ять років? У епоху обмежень у кожній ліг, з таким кроком Бакс точно потрапили у непросту ситуацію.
Цей крок адекватно оцінити складно. Об’єктивно, у Бакс не було великого вибору. Вони відмовились від усього для Джрю Голідей та Лілларда. І все, що вони зробили для Яніса – це було тільки безглузде. І це серйозна проблема, яку їм доведеться пережити ще довго, дивлячись, як Яніс може піти.
Мікал Бріджес отримує 150 мільйонів доларів за чотири роки, що є значною сумою. Можливо, його все ще торгуватимуть, але в даний момент стабільність є ключовим елементом у Нью-Йорку, де Бріджес зберігає хімію і захисну універсальність.
Нарешті, Нью-Йорк отримав нового тренера в особі Майка Брауна, який тихо залишається одним із найуспішніших тренерів усіх часів та зможе впровадити різноманітність у Нью-Йоркський атакувальний план.
Браун, безумовно, зміг би продемонструвати непогані покращення у грі. Команда вийшла з вільного агентства з двома якісними гравцями в обличчі Джордана Кларксона і Гершона Ябуселе, які стануть значними підсиленнями для лави. Кларксон, безсумнівно, здатний на результат, а Ябуселе – це компактний захисник з хорошими спробами в нападі. У дійсності в Східній конференції, яка з відкритим рішенням на верхівці, Нью-Йорк, який за крок від фіналу, вдосить суттєво покращив свою лаву.