У наступні два тижні ми ознайомлюємося з 25-річною історією НБА в рамках проекту «Усе-Чверть-Століття». У понеділок вранці ми опублікували наші команди «Усе-Чверть-Століття», обравши трьох найкращих гравців на кожній позиції з XXI століття (наразі). Найвідоміші ім’я, як-от Леброн Джеймс, Стівен Каррі, Кобі Браянт та Тім Дункан, знайшли своє місце в списках.
Ми також підготуємо рейтинг топ-25 гравців та нагороди «Усе-Чверть-Століття» пізніше цього тижня. Але перед цим хочемо відзначити найкращих захисників останніх 25 років. Нижче представлені дві команди CBS Sports з найкращими захисниками XXI століття, за вибором нашої експертної групи.
Перша команда захисту «Усе-Чверть-Століття»
Лише один гравець отримав одностайну підтримку для потрапляння до Першої команди захисту. Цим щасливчиком став Джрю Холідей, який справедливо був обраний на позицію розігруючого, попри те, що йому знадобилося чимало часу, щоб отримати заслужене визнання. Холідей вперше потрапив до команди «Усе-Захист» лише в дев’ятому сезоні, але з тих пір відзначався ще п’ять разів. Його кар’єра на слабких командах негативно вплинула, проте він сповна компенсував це двома чемпіонськими походами в своїй тридцятці. Його захист проти Девіна Букера міг вирішити фінал 2021 року, але найкращі його виступи були в 2018-му, коли він стримав Даміана Лілларда до 18,5 очок за гру при 35,2% влучення в серії плей-оф. Холідей проявив себе як кращий захисник на стартовій лінії та вмілий гравець для зміни оборони. Він протистояв як Стівенові Каррі, так і Кевіну Дюранту. Він є ідеальним захисником для позиції.
На позицію маленького форварда ми обрали Каваї Леонарда, єдиного гравця на зовнішній лінії, який неодноразово нагороджувався призом «Захисник року» цього століття. Незалежно від періоду, Леонард має вагомі підстави вважатися найкращим захисником на периметрі в історії НБА. Його величезні руки та довгі руки роблять його загрозою для майже будь-якого пасу, а нічого не лякає супротивників більше, ніж він. Ніяке висловлювання не зможе передати те, що відчував Леброн Джеймс, під час фіналу, коли він усвідомив, що Леонард знову вийшов на захист.
Завершує наш список периметральний захисник Тоні Аллен. Хоча він не потрапляв до команди «Усе-Захист» у Бостоні через недостатню ігрову практику, за сім сезонів з «Грізліс» він шість разів потрапляв до цих команд в усі роки, коли пропускав 24 або менше матчів. Він став основою однієї з найкращих захисних ліній цього століття, а можливо, навіть ненавмисно започаткував одну з сучасних захисних тактик. У серії 2015 року проти «Голден Стейт» Аллен настільки заважав супернику, що тренер Стів Керр вирішив захищати його центром Ендрю Богутом, намагаючись звести його участь до мінімуму. Ця стратегія спрацювала, і тепер захисники, які мають проблеми з точністю, часто опиняються на лавці через подібні підходи. Його слабкості в атаці зробили цю тактику можливою, але слід пам’ятати, що «Голден Стейт» мусив винайти новий підхід до захисту, щоб вирішити проблему з Тоні Алленом.
Центр, як видається, мав бути найскладнішою позицією для вибору. З 26 нагород «Захисник року», які були роздані цього століття, 17 дісталися центрам. З цих 17 11 нагород отримали троє гравців: Бен Уоллес, Двайт Говард і Руді Гобер. У цьому випадку всі голоси розподілилися між ними, але победил в підсумку Уоллес. Це певною мірою іронічно, адже, попри те, що він грав на позиції, заповненій величезними захисниками, Уоллес мав серйозний недолік в розмірі. Проте він залишався незламною перепоною, спроможним грати на периметрі, коли це було потрібно. Він був основою однієї з найсильніших захисних команд всіх часів – «Пістонс» 2004 року. Це чемпіонство стало можливим завдяки тому, що він зміг стримати Шакіла О’Ніла до 26,6 очок за матч у фіналі. Це може не звучати надзвичайно, якщо згадати, що під час попередніх фіналів Шак в середньому набирали 38, 33 і 34 очка за гру.
Як і в наших командах «Усе-Століття», ми знову стикаємося з переповненою позицією форвардів. Два з наших ключових персонажів залишилися тими ж: Дункан і Гарнет. Але на заміну Новіцкі та Антетокунмпо прийшов Дреймонд Грін. І в одній з іроній цього списку ми відзначаємо Дункана, який ніколи не вигравав нагороду «Захисник року». Він жодного разу навіть не був фіналістом. Проте, він потрапляв до команди «Усе-Захист» у кожному з перших 13 сезонів, демонструючи найкращий захист у плей-оф. У 2002 році він заблокував вісім кидків у грі, яка принесла його команді чемпіонство. Хоча «Сан-Антоніо» зрештою перетворився на команду з швидким темпом і акцентом на передачі, більшість династії Дункана визначала його захисна гра. Варто згадати про те, як О’Ніл у фіналах Лейкерс у середньому набирав понад 33 очки. У 25 плей-оф матчах проти Дункана він лише двічі досягав цього рівня.
Друга команда захисту «Усе-Чверть-Століття»
- Розігруючий: Джейсон Кідд
- Достріл: Брюс Боун
- Маленький форвард: Леброн Джеймс
- Великий форвард: Дреймонд Грін
- Центр: Двайт Говард
Не було жодного одностайного вибору для Другої команди «Усе-Захист». На позицію розігруючого змагалися два ветерани: Джейсон Кідд і Кріс Пол. Вони рівні за кількістю виборів до команди «Усе-Захист» – дев’ять. Пол шість разів ставав лідером НБА за вкраденими м’ячами, але Кідд мав одну суттєву перевагу: розмір. Пол має зріст всього шість футів, тоді як Кідд вказувався на 6 футів 4 дюйми. Пол вдало стійкої, однак додатковий зріст Кідда надав йому трохи більше універсальності в захисті.
У виборі на позицію дострілу ми стикнулися із суперечкою щодо позиції. Брюс Боун міг би бути зарахований як достріл або маленький форвард. Він потрапляв до команд «Усе-Захист» на обох позиціях. За даними Basketball Reference, його найчастіша позиція – маленький форвард, але оскільки Ману Джінобілі зазвичай виходив на заміну, «Сан-Антоніо» зміг підбирати різних стартових гравців поруч з Боуном і Тоні Паркером. Визначити однозначну позицію для Боунa стало складно. Зрештою, старе прислів’я про те, що позиція гравця визначається тим, кого він захищає, тут працює. Боун був тим, кого «Сперс» кидали на найкращих захисників НБА в роки їхньої династії, тож достріл переміг. Це коштувало Кобі Браянту, який є абсолютним рекордсменом за кількістю виборів до команди «Усе-Захист» серед охоронців – 12. Також високо оцінювалися Алекс Карузо, який, можливо, значно перевершує Боун або Браянта, але просто не грає достатньо часу, щоб переконати голосуючих.
Цікаво, що дебати на позиції маленького форварда зводилися до суперництва між Леброном Джеймсом і Андре Ігудаллою. Ігудала був чудовим захисником протягом всієї кар’єри, але, коли згадують його ім’я, на думку спадають дві речі: відзначення MVP финалу за захист Джеймса і потім сам Джеймс за рік пізніше з вражаючим блоком у фіналі.
Цей момент демонструє місце Джеймса у цьому списку. Як правило, протягом своїх кар’єр, Ігудала, напевно, був кращим захисником. Він, безумовно, був більш стабільним. Але Джеймс мав потенціал у захисті, піднявшись до вершин, які можуть не бути досяжними для більшості інших гравців. Якщо ви хочете побачити, як виглядає досконала захисна гра, перегляньте фінал Східної конференції 2011 року. У чотирьох останніх матчах, де «Маямі» здобули перемогу, Джеймс захищав Деррика Роуза, який забрав у нього нагороду MVP, утримавши його до 4 з 20 кидків.
Розподіл між Говардом і Гобером на позиції центру визначає постсезон. Це не зовсім справедливо, якщо чесно. Периметральні захисники Гобера в Юті поставили його в практично неможливе положення, і його часто критикували за недостатню продуктивність захисту на периметрі, проте це серйозно недооцінюється, якщо поглянути на дані. Але у Говарда не було тих визначних негативних моментів під час плей-оф, які з точки зору багатьох є визначальними для Гобера. Захист Говарда привів його команду до фіналу. Хоча під час чемпіонського походу «Лейкерс» у 2020 році він грав меншу роль, його захист проти Ніколи Йокіча був просто видатним. Згадаймо, Гобер зіткнувся з ним у двох раундах раніше на бульбашці Орландо і не зміг його зупинити. Можливо, Гобер колись матиме свій видатний постсезонний момент, але до того часу, виглядає так, що Говард має невелику перевагу.
І на завершення, наш вибір на позицію великого форварда був неймовірно складним. Гарнет заклав основу для Гріна в багатьох аспектах. Він продемонстрував вміння захищати на периметрі. Грін перетворив це на свою основну задачу та таким чином змінив спосіб гри в захист у сучасній НБА, на відміну від будь-якого іншого гравця. Вони обидва відомі своїм «балаганом». Гарнет більший, але Грін ніколи не мав проблем захищати когось через свій розмір. Грін виграв більше, але просто уявіть, скільки титулів мав би Гарнет, якби провів всю кар’єру з товаришем, якот Стівен Каррі.
І знову, як у нашій третій команді «Усе-Чверть-Століття», Гарнет виявився непереможеним. Виявляється, бути частиною династії має свої переваги в списках, таких як цей. Стрільба Каррі може бути тим, з чим фанати асоціюють цю династію, але «Воєни» фінішували або на першому, або на другому місцях за стандартами захисту у трьох з чотирьох своїх чемпіонських сезонів. Вони перемагали з обох кінців майданчика, і в багатьох випадках Грін для їхнього захисту – це те ж саме, що Каррі для їхньої атаки. Обидві системи спрацьовують завдяки унікальн
ому гравцеві, який розкриває тактичні можливості, які в іншому випадку були б неможливими. Гарнет, напевно, міг би зробити те ж саме для такої ж історичної команди. Він просто не отримав такого шансу.