Підґрунтя для НБА 2000-х років було закладено наприкінці 90-х, коли «Лейкерс» обмінялися на Шакіла О’Ніла та Кобі Брайанта, а «Спурси» вибрали Тіма Дункан. Поки Майкл Джордан та «Бики» завершували свій легендарний період, ці дві команди, покладаючись на цих трьох зірок, завоювали п’ять титулів з перших шести у цьому столітті, а разом вони виграли 14 чемпіонств. Додаймо до цього ще чотири титули кожного з Леброна Джеймса та Стівена Керрі, і маємо 22 чемпіонства за останні 25 років, що розподілені лише серед п’яти гравців.
Звісно, є накладення в цьому числі, але воно демонструє, наскільки домінуючими були ці спортсмени – і в деяких випадках все ще залишаються такими, коли ми повертаємось до перегляду 25 найкращих гравців НБА за 25 років XXI століття. Важливо зазначити, що цей рейтинг враховує лише виступи після 1 січня 2000 року. Те, що зробив Шак у «Орландо» або в перші роки у «Лейкерс», не враховується. Технічно, титул Дункана 1999 року також не підпадає під цю категорію, хоча цей момент все ще вважається справжнім початком династії «Спурс».
Цей рейтинг, складений голосуванням наших фахівців CBS Sports NBA, напевно викличе багато дискусій. Я вже можу почути обурення з боку прихильників Кобі щодо того, що його місце в списку може бути занадто низьким, хоч я згоден з усіма, хто в рейтингу вище. Таке життя в епосі великої талановитості в історії НБА. Щоб потрапити до верхньої половини цього списку, потрібно бути видатним гравцем, і навіть ті, хто в нижній половині, вже на шляху до Зали слави, якщо не отримали цього звання раніше.
Отже, нехай почнеться обговорення. Просто намагайтеся триматись в рамках.
1. Леброн Джеймс
- Роки в НБА: 2003-доти
- Команди: «Кавальєрс» (двічі), «Хіт», «Лейкерс»
Леброн отримав титул «Обраного» на обкладинці Sports Illustrated ще до свого першого матчу в НБА. Це був настільки високий рівень уваги, що його важко було виправдати, і все ж, Джеймс перевершив очікування і став, можливо, найкращим гравцем у історії. Він грає 22 сезони та закінчив перший та останній раз у топ-10 голосуванні на MVP. У проміжку він здобув чотири MVP (за п’ять років) і чотири чемпіонства, і, до речі, він значно перевершив Каріма Абдул-Джаббара за кількістю очок у кар’єрі. В контексті показників пік виступу, лише кілька гравців в історії можуть зрівнятися з Леброном. У плані довговічності та стабільності йому немає рівних. — Бред Боткін
2. Стівен Керрі
- Роки в НБА: 2009-доти
- Команда: «Ворріорс»
Є підстави стверджувати, що пік Керрі був вищим, ніж у Леброна: чотири чемпіонства, три з яких він виграв проти Леброна, і два без істотної підтримки суперзірки. Шість фіналів, одинадцять виборів до «All-NBA» за 12-річний період. Кращий гравець команди з рекордею 73 перемоги в сезоні. Лідер за трьохочковими. Двократний MVP, зокрема унікальний одноголосно обраний в історії в 2015-16, коли він зробив, мабуть, найкращий одиничний сезон з 30 очками за гру, стріляючи з 3 на 45%. Якщо хтось намагатиметься заперечити, що хтось, окрім Леброна, був кращим за Керрі в цьому столітті, повідомте про це відповідним органам. — Бред Боткін
3. Тім Дункан
- Роки в НБА: 1997-2016
- Команда: «Спурси»
Дункан менш всебічно визнаний, або, принаймні, менш святкується, ніж його найблискучіші сучасники (наприклад, Шак і Кобі), але він був кращим за обох. Кращі порівняння – це Том Брейді та Стівен Керрі, адже критики високих досягнень обох зрештою зрозуміли, що вони самі є системою. Так само з Дунканом і «Спурс». Що ви думаєте про Леброна? Дункан отримав титул MVP у 2001 і 2002 роках і фінішував у топ-10 голосування в перші вісім років цього століття. Хоча він не мав такої ж тривалості, як Леброн, він був елітним гравцем майже два десятиліття, вигравши п’яте і фінальне чемпіонство у своїй 16-й кар’єрі, закінчивши в топ-10 голосування на MVP у 39 років. — Бред Боткін
4. Нікола Йокіч
- Роки в НБА: 2015-доти
- Команда: «Наггетс»
Цей вибір напевно викличе обговорення, але я повністю підтримую підсумки цього опитування – Нікола Йокіч є кращим гравцем у баскетболі зараз, ніж Шак коли-небудь був. Це не заперечує Шака, який є очевидним легендарним гравцем. Йокіч перевершує його в кожному аспекті. П’ять років поспіль Йокіч або вигравав, або був другим у голосуванні на MVP; він тричі вигравав цей титул і був найкращим гравцем у світі останні п’ять років. Чемпіонство, яке він здобув з «Наггетс», без жодного товариша-зірки, є більшим досягненням, ніж будь-яке чемпіонство Шака. До кінця кар’єри Йокіча його будуть вважати великим гравцем. — Бред Боткін
5. Шакіл О’Ніл
- Роки в НБА: 1992-2011
- Команди: «Меджик», «Лейкерс», «Хіт», «Санс», «Кавальєри», «Селтікс»
Супермен. Дизель. Великий Арістотель. Як би його не називали, Шак був одним з найдомінуючих гравців, що коли-небудь виходили на майданчик. Його грація та спритність були безпрецедентними для чоловіка з масивним зростом 7 футів 1 дюйм і вагою понад 300 фунтів, що призвело до чотирьох чемпіонств НБА, трьох титулів MVP фіналів, одного титулу MVP регулярного сезону, двох титулів найкращого бомбардира, трьох виборів до «All-Defensive» і 14 виборів до «All-NBA». Все це – від гравця, який багато хто вважає не зовсім зосередженим на баскетболі. Він би був вище в списку, якби враховували його початкову кар’єру в «Орландо», але його значні досягнення відбулись у другій половині кар’єри у «Лейкерс» та «Хіт». Він займає п’яте місце в історії за рейтингом ефективності гравців. — Колін Уорд-Хеннінгер
6. Кобі Брайант
- Роки в НБА: 1996-2016
- Команда: «Лейкерс»
Величезна та активна група фанатів НБА вважає, що Кобі Брайант є найкращим гравцем у баскетболі за всю історію. Аналітика не зовсім підтримує цю думку, доводячи, що він є яскравим прикладом протистояння цифрам та суб’єктивному сприйняттю. Протягом усіх 20 років своєї кар’єри в «Лейкерс», Брайант виграв п’ять титулів, був дворазовим MVP фіналів, один раз MVP ліги, 12 разів досягав «All-Defensive» і 15 разів «All-NBA». Його вплив на гру та культурний вплив лишаються незмінно великими. Після його трагічної загибелі у 2020 році, його спадщина сильніше заговорила про «Ментальність Мамб» та трибуну співчуття, що не залишить забуття. Він залишив по собі слід не лише на полі, а й у серцях фанатів. — Колін Уорд-Хеннінгер
7. Янніс Антетокунмполу
- Роки в НБА: 2013-доти
- Команда: «Бакс»
Антетокунмполу є одним із найвдаліших прикладів розвитку в історії ліги. Вийшовши з маловідомості в Греції, він виграв усі можливі нагороди: Найбільш покращений гравець, Найкращий захисник року, двічі MVP, MVP фіналів і титул чемпіона. Протягом своєї кар’єри він дев’ять разів ставав учасником «All-Star», дев’ять разів потрапляв до «All-NBA» і п’ять разів до «All-Defense». Він покаже свою силу у «Бакс», продемонструвавши зростання з худого підлітка до одного з найвпливовіших нападників, яких коли-небудь бачили. — Джек Малоун
8. Кевін Дюрант
- Роки в НБА: 2007-доти
- Команди: «Тандер», «Ворріорс», «Нетс», «Санс», «Рокетс»
Протягом своєї 17-річної кар’єри Дюрант постійно входить до короткого списку найкращих гравців. Його незабаром впізнають як одного з найбільш результативних бомбардирів в історії, адже він здатен влучно кидати як з одного, так і з іншого кінця майданчика, зростом 6 футів 11 дюймів. Його стиль гри відкрив нову еру нападників, а сьогодні дедалі більше молодих гравців вступають в лігу з подібними даними. — Джасмін Вімбіш
9. Кевін Гарнетт
- Роки в НБА: 1995–2016
- Команди: «Тімбервулвз» (двічі), «Селтікс», «Нетс»
Перш ніж терміни «позначені позиції» та «унікорн» з’явилися в лексиконі баскетболу, Г Garnett був зірковим великим, який рухався так, як гравець на периметрі, й мав навички захисника. Всі історії про його інтенсивність та слова – це правда, так само, як й новий міф про те, як він зафіксував тон у чемпіонській кампанії «Селтікс» у 2008 році. Але він не був лише одним із великих кричачів в історії баскетболу. Він був великим гравцем, і ще, кричачем. Версія Г Garnett, фокусуючи увагу на захисті, була саме тим, що потрібно було команді з Бостона, але гравець, який підняв «Тімбервулвз» до кількох сезонів з 50 перемог, міг робити всього все на обох кінцях майданчика. — Джеймс Герберт
10. Дірк Новицький
- Роки в НБА: 1999-2019
- Команда: «Маверікс»
Якби пік Новицького випав на сучасну НБА, він би сьогодні залишався серед найкращих гравців. Він прийшов у лігу, де існувала негативна думка щодо гравців зросту 7 футів, які грають далеко від кошика, і, проте, він довів, що це можливо. Новицький став революційним у 2000-х роках, чудово працюючи з ефективністю з усіх позицій та володіючи знаковим кидком, який вважається одним із найлегших для захисту в історії. Багато намагались його повторити, однак ніхто не може виконати одинокий фейдера як Дірк. — Джасмін Вімбіш
11. Двейн Уейд
- Роки в НБА: 2003-2019
- Команди: «Хіт» (двічі), «Бикос», «Кавальєри»
У свій найкращий період Двейн Уейд був найзручнішим варіантом на подобу Кобі Брайанта. Уейд, напевно, був кращим атлетом, а його навички – особливо дриблі та здатність влучати – були надзвичайно порівнянними. Він виявився незупинним у році, коли виграв титул кращого бомбардира, в 2009, граючи на команду без жодного гравця, якого оборона тривала б серйозно. Стен Ван Гунді ніколи не довіряв молодим гравцям, але дав Уейду можливість кинути переможний кидок у плей-оффи, і він виконав його. Уейд ніколи не припливнув на протязі 16-річної кар’єри, що принесла йому три титули чемпіона (один в його третій сезон). — Бред Боткін
12. Кріс Пол
- Роки в НБА: 2005-доти
- Команди: «Хорнетс», «Кліпперс» (двічі), «Рокетс», «Тандер», «Санс», «Уорріорс», «Спурси»
Не звертайте уваги на тих, хто вважає, що уявлення Полу про перемоги – це його великий недолік. Він другий за кількістю передач за всю кар’єру, і є одним із п’яти найкращих розігрувальних захисників у баскетбольній історії. Він 12 разів брав участь у «All-Star», 11 разів потрапляв у «All-NBA» та вісім разів у «All-Defense». Шість разів він був лідером ліги за викраденими м’ячами. Десять разів фінішував у топ-10 голосування на MVP, зокрема чотири рази у топ-5. Найголовніше: Пол грав за сім команд за свою кар’єру, і ці команди покращилися на 64 перемоги в перший рік з його приходом. Це все, що потрібно знати. — Бред Боткін
13. Кавай Леонард
- Роки в НБА: 2011–доти
- Команди: «Спурси», «Репторс», «Кліпперс»
Леонард прийшов до НБА як елітний захисник, форвард зі зростом 6 футів 7 дюймів і розмахом рук 7 футів 3 дюйми, величезними руками та швидкістю і силою, щоб упоратися з будь-яким. Вдобавок до того, що він став одним з найкращих одноосібних захисників, він також став одним з найкращих одноосібних бомбардирів. Багато разів він мав право на титул Найкращого гравця планети. Гравці, які кидали 25% з 3 на коледжі, не повинні ставати непереможними гравцями у професійному спорті, але Леонард – аномалія в багатьох відношеннях. На жаль, хоча він досяг більше, ніж хтось міг собі уявити, його нагороди значно зменшились через травми. — Джеймс Герберт
14. Стів Неш
- Роки в НБА: 1996-2014
- Команди: «Санс», «Маверікс», «Лейкерс»
Загалом, кар’єра Неша недооцінена. Його показники стрільби були історично елітними, адже він є єдиним гравцем в історії, який провів понад два сезони з 50-40-90 (у нього їх чотири). Його асисти були також надзвичайними; тільки двоє інших гравців змогли на 11+ асистів у одному сезоні п’ять або більше разів. У останні 25 років не було багато гравців, які мали б більш значний вплив на успіх своїх команд, ніж Неш, а його два титули MVP підтверджують це. — Джасмін Вімбіш
15. Джеймс Харден
- Роки в НБА: 2009–доти
- Команди: «Тандер», «Рокетс», «Нетс», «76ers», «Кліпперс»
Деріл Морей мав рацію: піковий Харден є, мабуть, найкращим атакуючим гравцем. Його здатність бути двигуном атак стала очевидною, як тільки він прийшов у «Х’юстон» у 2012 році. Коли до команди приєднався Майк Д’Антоні в 2016 році, «Рокетс» почали новий експеримент: скільки може один геніальний пле кер запропонувати, перш ніж ефективність впаде? Вони отримали відповідь, м’яко кажучи, у його стильній грі без м’яча. Чотири сезони поспіль Хардэн мав рівень вжитку понад 33% та процент справжнього влучення від 61,3% до 62,6%. Незалежно від критків, навіть його найзапекліші противники повинні визнати, що, коли він опанував кидок зі спини, він зламав традиційні захисти НБА. — Джеймс Герберт
16. Лука Дончич
- Роки в НБА: 2018-доти
- Команди: «Маверікс», «Лейкерс»
Рейтинг Дончича на такій високій позиції з урахуванням лише семи проведених сезонів говорить про те, яким буде його майбутнє. Цей гравець має більше виборів у «All-NBA First Team», ніж Стівен Керрі, він три рази потрапляв у топ-5 голосування на MVP за останні п’ять сезонів, і є майстерним баскетболістом. Вам буде важко знайти когось, хто міг би контролювати гру так, як це робить Дончич, у нападі, і ті, хто може, знаходяться на високой позиції в цьому списку. Його IQ, момент «класу» та клітингова здатність роблять його нездатним для будь-якої команди. Той факт, що йому лише 26, і що його пік йще попереду, має лякати всі команди. — Джасмін Вімбіш
17. Джейсон Кідд
- Роки в НБА: 1995-2013
- Команди: «Маверікс» (двічі), «Санс», «Нетс», «Кнікс»
Якщо ви подивитеся на термін «розігруючий захисник» у баскетбольному словнику, ви знайдете фотографії Кідда. Він займає третє місце за асистами у NБA і вам буде комфортніше з м’ячем у його руках, ніж, мабуть, будь-якого іншого гравця в історії. Його вплив на цей століття розділено на два етапи: спочатку як двигун «Нетс», які два сезони поспіль досягали фіналу на початку 2000-х, а потім як старший гравець команди, яка виграла чемпіонат «Маверікс» у 2011 році. Свідченням його працездатності стало те, що Кідд став одним із кращих 3-очкових до моменту свого виходу з професійного спорту. Що б ваша команда не потребувала, Кідд забезпечив це з максимальними зусиллями. — Колін Уорд-Хеннінгер
18. Двайт Говард
- Роки в НБА: 2004 – 2022
- Команди: «Меджик», «Лейкерс» (тричі), «Рокетс», «Хокс», «Хорнетс», «Візардс», «76ers»
Легко забути, враховуючи невдале завершення його кар’єри та його веселу натуру, але у свій найкращий час Двайт Говард був справжнім викликом. У п’яти сезонах з 2007 по 2012 роки він в середньому здобував 21 очко,, 14 підборів та 2,5 блоки за гру при 59% точності, вигравши три титули захисника року. Поєднання його фізичних даних і спритності, можливо, є найвражаючішим в історії ліги, ставлячи його на один рівень із Шакілом О’Нілом та Вілтом Чемберленом. Говард був ідеальним гравцем, схожим на гру навколо кошика, й спростив гру, вигравши титул з «Лейкерс» у 2020 році. Його спадщина, ймовірно, залишиться його усмішкою і незабутніми участями в змаганнях данкерів, але Говард безумовно один із найпотужніших великих в історії. — Колін Уорд-Хеннінгер
19. Ентоні Девіс
- Роки в НБА: 2012-доти
- Команди: «Пелікани», «Лейкерс», «Маверікс»
Коли Девіс був здоровий, він завжди був одним з найкращих гравців у лігі, однаково домінуючи в нападі та захисті та володіючи божественними навичками для свого розміру. Найкращий період Девіса був з 2016 по 2018 роки в «Нью-Орлеані», коли він в середньому здобував 28 очок і 11 підборів, ймовірно, будучи найкращим захисником. Він також мав величезний вплив у «Лейкерс», особливо під час чемпіонського забігу 2020 року в якому він продемонстрував вражаючі 55% влучання з середньої дистанції в межах 16 футів. Це стало одним з неймовірних показників в історії. — Бред Боткін
20. Аллен Айверсон
- Роки в НБА: 1996-2010
- Команди: «76-і» (двічі), «Наггетс», «Пістони», «Грізліс»
Напевно, немає більш безстрашного гравця в баскетбольній історії за останні 25 років, ніж Айверсон. Він, всього лише у 6 футів з взуттям, ніколи не боявся заходити під кошик, незважаючи на присутність таких гравців, як Шакіл О’Ніл і Кевін Гарнетт. Той факт, що йому вдалося стати кращим бомбардиром НБА, вигравши титул MVP, попри зростання, говорить про його поважне місце в цьому списку. Він, може, і не був найефективнішим бомбардиром, але його швидкий старт і атлетизм робили його важко зупинити. Його постійна рішучість зробила його бажаним гравцем у будь-якій команді. Поза баскетболом, Іверсон, можливо, зробив більш значний внесок в культуру баскетболу на протязі останніх 25 років. — Джасмін Вімбіш
21. Трейсі Макгреді
- Роки в НБА: 1997–2012
- Команди: «Репторс», «Меджик», «Рокетс», «Нікс», «Пістони», «Хоукс»
Неможливо не грати в гру з питаннями «а що як?» з Макгреді. Що якби не зрадили його коліна, плечі та спина? Що якби він залишився з Вінсом Картером у «Торонто» або ж прийняв би Тіма Данкана в «Орландо» або намагався б здолати чемпіонство з молодою версією Гранта Хіла? Через величезний талант Макгреді він міг би закінчити кар’єру, завершивши з кількістю виборів до «All-Star», «All-NBA Team» та титулів бомбардира більше за сім. Під час кар’єри, коли він був у найкращій формі, він був найелегантнішим бомбардиром на майданчику, часто найкращим атлетом, і, хоча час від часу здавалося, що він не дуже переймається, міг справді вибухнути в будь-який момент. — Джеймс Герберт
22. Дам’ян Ліллард
- Роки в НБА: 2012-доти
- Команди: «Блейзерс», «Бакс» (двічі)
Ліллард вразив усіх, ставши несподіваним новачком року в 2012 році. У його другому році він вже став «All-Star». Починаючи з четвертого сезону, він здобув п’ять топ-8 фінішів у голосуванні на MVP за шість років. Існував період, коли Ліллард був безумовно найстрашнішим стрільцем у світі, якщо не рахувати Стівена Керрі, і він також запам’ятався як один з найкритичніших гравців, яких колись бачило ліга. Швидше за все, він завершить кар’єру без чемпіонства, але будь-хто з обєктивним поглядом знає, що він ніколи не грав у команді, здатній виграти чемпіонат, й до того ж його пік прийшовся на епоху підйому Керрі та «Ворріорс» на заході. Його не можна звинувачувати у цьому. — Бред Боткін
23. Джейсон Тейтум
- Роки в НБА: 2017-доти
- Команда: «Селтікс»
За вісім сезонів, які Тейтум провів у НБА, він шість разів брав участь у «All-Star», п’ять разів потрапляв до «All-NBA Team», виграв титул та ніколи не пропустив плей-офф. Один з найуніверсальніших та послідовних гравців свого покоління, він також був одним з найнадійніших, поки травма ахіла під час плей-офф у 2025 році не змінила його кар’єру. Незалежно від того, що станеться, К Тейтума вже визнають великим у своїй команді та має досвід отримання нагороди. — Джек Малоун
24. Шай Гілджус-Олександр
- Роки в НБА: 2018-доти
- Команди: «Кліпперс», «Тандер»
Гравець з найдовшим прізвищем в історії НБА, також був одним із тих, хто мав найбільші шанси стати суперзіркою в цьому списку. Обраний під 11 номером у 2018 році, Гілджус-Олександр показав обіцянку як новачок у «Кліпперс», яких згодом включили в обмін на Пол Джордж і Кавай Леонард, але ніхто не сподівався, що він стане MVP, лідером ліги з набраних очок і чемпіоном НБА до свого 27-річчя. Його розмір та унікальний стиль гри роблять його майже незупинним, а його вміння виконувати більшу частину своїх моментів навколо триочкової лінії є аномалією в сучасному баскетболі. — Колін Уорд-Хеннінгер
25. Рассел Вестбрук
- Роки в НБА: 2008-доти
- Команди: «Тандер», «Рокетс», «Візардс», «Лейкерс», «Кліпперс», «Наггетс»
У Вестбрука завжди були недоліки, але дозволити пізній періоду його кар’єри неправильно оцінити його в цілому – велика помилка. Цей гравець чотири сезони поспіль у середньому отримував трипл-дабл. Він має титул MVP та чотири рази фінішував у топ-четвірці голосування. Тільки в найкращі роки Деррик Роуз (а можливо, і Джар Морент) можуть конкурувати за звання найатлетичнішого розігрувального захисника за всю історію. Двейн Уейд одного разу сказав: «Існував період, коли Рассел Вестбрук був найкращим гравцем на планеті, без жодних заперечень». Це може бути перебільшенням, однак це не є таким вже великим перебільшенням. Вестбрук у своїй найкращій формі, кажучи словами молоді, був справжньою проблемою. — Бред Боткін