Фундамент для баскетболу НБА 2000-х років було закладено наприкінці 90-х, коли Лейкерс отримали Шакіла О’Ніла та Кобі Браянта, а Сперс вибрали Тіма Дункану. Поки Майкл Джордан і Буллс здійснювали свою останню перемогу, ці дві команди на плечах трьох гравців завоювали п’ять з перших шести титулів у цьому столітті, а разом ці три легенди здобули 14 титулів. Додайте ще по чотири титули для Леброна Джеймса та Стівена Кюрі, і вийде 22 чемпіонства за останні 25 років, розділені між всього лише п’ятьма гравцями.
Безумовно, у цьому числі є накладки, але це ілюструє, наскільки домінували ці спортсмени – і в деяких випадках все ще домінують. Ми оглядаємо топ-25 гравців НБА за 25 років XXI століття. Зазначте, що цей рейтинг враховує тільки баскетбол, зіграний після 1 січня 2000 року. Нічого з того, що робив Шак в Орландо чи в перших роках з Лейкерс, не враховується. Технічно, також не вважається перший титул Дункана у 1999 році, хоча дух цього досягнення все ще резонує як початок династії Сперс.
Цей рейтинг, зібраний шляхом голосування команди CBS Sports NBA, напевно, викличе багато суперечок. Я вже чув заклики фану Кобі, що його місце виглядає занадто низько, хоча я погоджуюсь з усіма гравцями, що стоятимуть вище за нього. Таке життя в епоху, яка безумовно є найталановитішою в історії НБА. Щоб потрапити до першої половини цього списку, потрібно було бути справжньою іконою, а навіть ті, хто у нижній половині, ведуть пряму дорогу до Зали слави, якщо вони ще не там.
Отже, хай почнеться суперечка. Просто намагайтеся бути ввічливими.
1. Леброн Джеймс
- Роки в НБА: 2003-сьогодні
- Команди: Кавальєрс (двічі), Хіт, Лейкерс
Леброн був визнаний «Обраним» на обкладинці Sports Illustrated ще до того, як провів свій перший матч у НБА. Це був надмірний рівень очікувань, але Джеймс, з яким погоджуються багато вважають, що він став найкращим гравцем в історії, з ними впорався. За 22 сезони він фінішував у топ-10 голосування за MVP у перший і останній раз, вигравши чотири MVP та чотири титули. І він обійшов Каріма Абдул-Джаббара за кількістю набраних очок за всю історію НБА. У плані найкращих показників, лише кілька гравців в історії можуть змагатися з Леброном. А в плані довговічності та стабільності, навряд чи хтось коли-небудь зможе його перевершити. — Бред Боткін
2. Стівен Кюрі
- Роки в НБА: 2009-сьогодні
- Команда: Ворріорс
Є підстави вважати, що пікова форма Кюрі може бути кращою, ніж в Леброна: чотири титули, три з яких були здобуті в матчах проти Леброна, і двоє з них – без участі другого суперзірки. Шість фіналів. 11 виборів в All-NBA протягом 12 років. Найкращий гравець історії команди з рекордом у 73 перемоги за сезон. Лідер по трьохочковим в історії НБА. Двократний MVP, включаючи єдиного одностайного вибору в історії у 2015-16, коли він показав, можливо, найкращий сезон за всю історію, набираючи 30 очок за гру при влучності 45% з-за дуги. Якщо хтось намагатиметься стверджувати, що інший гравець, окрім Леброна, кращий за Кюрі в цьому столітті, повідомте про це відповідним органам. — Бред Боткін
3. Тім Дункан
- Роки в НБА: 1997-2016
- Команда: Сперс
Дункан менше цінується або принаймні менше святкується, ніж його найяскравіші сучасники (наприклад, Шакіл О’Ніл і Кобі Браянт), але він був кращим за обох. Справжні порівняння – це Том Бреді і Стівен Кюрі, оскільки критики намагалися класифікувати обох як продукти своїх систем, але в кінці кінців всі усвідомили, що вони і є системою. Те саме стосується Дункана і Сперс. Хоча Леброн вразив лігу, Дункан виграв MVP у 2001 і 2002 роках та потрапив до десятки голосів у кожному з перших восьми років століття. Хоча він не мав такої ж довговічності, як Леброн, Дункан залишався елітним гравцем майже два десятиліття, вигравши свій п’ятий і останній титул на 16-му сезоні кар’єри. — Бред Боткін
4. Нікола Йокіч
- Роки в НБА: 2015-сьогодні
- Команда: Наггетс
Це, безсумнівно, викличе суперечності, але я повністю підтримую результати цього опитування – Нікола Йокіч зараз є кращим гравцем баскетболу, ніж колись був Шакіл О’Ніл. Це не зневага до Шака, очевидного великого гравця, але Йокіч приносить щось інше та має значно більший вплив на гру. Протягом п’яти останніх років Йокіч фінішував у топ-2 голосування за MVP, вигравши три з титулів і показавши себе найкращим гравцем світу. Чемпіонство, яке він виграв із Наггетс без жодного союзника-олімпійця, є більшим досягненням, ніж будь-яке чемпіонство, здобуте Шаком із Кобі чи Двейном Уейдом. Коли кар’єра Йокіча закінчиться, його, без сумніву, вважатимуть найкращим центровим в історії. — Бред Боткін
5. Шакіл О’Ніл
- Роки в НБА: 1992-2011
- Команди: Орландо, Лейкерс, Хіт, Сонси, Кавальєри, Селтікс
Супермен. Дизель. Великий Арістотель. Як би ви його не називали, Шак був одним з найдомінуючих баскетболістів, які коли-небудь виходили на паркет. Його грація та спритність були безпрецедентними для його масивного зросту у 7 футів 1 дюйм і ваги понад 300 фунтів, що призвело до чотирьох чемпіонств у НБА, трьох титулів MVP фіналів, одного титулу регулярного сезону MVP, двох титулів снайпера і 14 виборів до All-NBA. Багато вважають, що він не зовсім присвячував себе 100% баскетболу. Він міг би зайняти вищі позиції, якби враховувалася і його рання кар’єра в Орландо, але його найвражаючі досягнення сталися вже в 2000-х у складі Лейкерс та Хіта. Він п’ятий за всю історію за рейтингом ефективності гравця, за версією Basketball Reference, поступаючись тільки Ентоні Дейвісу, Леброну Джеймсу, Майклу Джордану та Ніколі Йокічу. — Колін Уорд-Геннер
6. Кобі Браянт
- Роки в НБА: 1996-2016
- Команда: Лейкерс
Велика і голосна частина фанатів НБА вважає Кобі Браянта найкращим баскетболістом усіх часів. Аналітика не зовсім підтверджує цю думку, роблячи його найяскравішим прикладом у триваючій боротьбі між статистикою та інтуїцією. Виступаючи всі 20 своїх сезонів в НБА за Лейкерс, Браянт був п’ятиразовим чемпіоном, дворазовим MVP фіналів, однократним MVP ліги, 12-разовим вибором в All-Defense та 15-разовим вибором в All-NBA. Його міцний вплив на гру значить, що ці приголомшливі досягнення минають на фоні його спадщини «Mamba Mentality», яка ще більше зросла після його трагічної смерті в 2020 році. Люди кричать «Кобі!», коли кидають згортки паперу в смітник. В своєму вірші 2015 року «Dear Basketball», що пізніше став сценарієм для оскароносного короткометражного фільму, Браянт бездоганно виразив, що гра означала для нього, і що він значив для багатьох фанатів: «Ви просили про мою рішучість / Я віддав вам своє серце / Бо це було набагато більше.» — Колін Уорд-Геннер
7. Янніс Антетокунмпо
- Роки в НБА: 2013-сьогодні
- Команда: Бакс
Антетокунмпо є однією з найвеличніших історій розвитку в історії ліги. Вийшовши з невідомості в Греції, він здобув усі можливі нагороди: Найбільш поліпшений гравець, Найкращий захисник року, дворазовий MVP, MVP фіналів та чемпіон. За цей час він дев’ять разів потрапляв до складу All-Star, дев’ять разів отримував All-NBA вибори і п’ять разів відзначався у складі All-Defense, всі з Бакс. Однокомандні суперзірки – рідкість у наш час, і можливо, що Антетокунмпо візьме свій шанс і не залишить Бакс. Але незалежно від того, що станеться в майбутньому, все, що він зробив у Мілуокі, ніколи не буде забуте. Він прийшов як худий підліток з великими мріями та досяг всього, перетворившись на одну з найвражаючих двосторонніх сил у грі. — Джек Малоуні
8. Кевін Дюрант
- Роки в НБА: 2007-сьогодні
- Команди: Тандер, Ворріорс, Нетс, Сонси, Рокети
Протягом 17 років кар’єри Дюрант завжди входив до короткого списку найкращих гравців ліги. Йому знадобилося небагато часу, щоб утвердитися як один із найкращих снайперів за всю історію ліги, оскільки він може кидати з будь-якої точки на паркеті, будучи високим на 6 футів 11 дюймів. Він задав тренд сучасних форвардів, і тепер щороку ми бачимо гравців з подібною статурою, які виконують дії, яких ніколи не очікували. — Джасмін Умбіш
9. Кевін Гарнетт
- Роки в НБА: 1995–2016
- Команди: Тімбервулвс (двічі), Селтікс, Нетс
Перед словами «позиційний баскетбол» та «унікальні гравці» у термінології баскетболу, Гарнетт був суперзірковим великим гравцем, який рухався як форвард та володів навичками захисника. Усі історії про його інтенсивність і треш-ток є правдою, як і вся легенда про те, що він був лідером у титульному поході Бостона 2008 року. Але він був не тільки одним з найкращих гравців, він був одним з найкращих. Версія Гарнетта, зорієнтована на захист, саме те, що потрібно було Бостону, в той час як він, який виводив Вулвс до кількох сезонів з 50 перемог, міг виконувати все, як з атакою, так і з захистом. — Джеймс Герберт
10. Дірк Новіцькі
- Роки в НБА: 1999-2019
- Команда: Маверікс
Якщо піковий час Новіцького припав на сучасну НБА, він став би одним із найкращих активних гравців. Він потрапив у лігу, де не вважалося нормальним для гравців з такими габаритами грати далі від корзини, проте він довів, що це можливо і показав, що саме так можна грати в баскетбол. Новіцький став революційним у 2000-х, будучи 7-футовим гравцем з елітною ефективністю та культовим кидком, який є, напевно, найнепередбачуванішим в історії ліги. Його кидок на одноногий фейд-ей з’явився у багатьох спробах, але ніхто не виконує його краще, ніж Дірк. — Джасмін Умбіш
11. Двейн Уейд
- Роки в НБА: 2003-2019
- Команди: Хіт (двічі), Буллс, Кавальєри
Піковий Двейн Уейд був найближчим до Кобі Браянта. Уейд, мабуть, був кращим атлетом, а його навички – особливо рухи клікта й вибірки кидка – були дуже схожі. Він був непереможним у році, коли виграв титул снайпера (2009) в команді, в якій більше не було гравців, за яких захист мав би побоюватися. Стен Ван Гунді ніколи не довіряв молодим гравцям, але довірив Уейду м’яч у руках, коли той був новачком, для останнього кидка в плей-офф, і той справився. І він ніколи не зупинявся за 16 років кар’єри, що принесли йому три титули (один як лідер у своєму третьому сезоні) й сім разів попадав у топ-10 голосування за MVP. — Бред Боткін
12. Кріс Пол
- Роки в НБА: 2005-сьогодні
- Команди: Хорнетс, Кліпперс (двічі), Рокети, Тандер, Сонси, Ворріорс, Сперс
Не звертайте уваги на тих, хто справедливо стверджує, що без кільця він не заслуговує на мою увагу. Пол, який займає друге місце після Джона Стоктона за кількістю асистів за кар’єру, є одним із п’яти найкращих розігруючих у історії баскетболу. Він 12 разів потрапляв у All-Star, 11 разів у All-NBA та 8 разів у All-Defense. Шість разів він очолював лігу за перехопленнями. Десять разів фінішував у топ-10 голосування за MVP, з них чотири рази у топ-5. Найголовніше: Пол грав у семи командах протягом своєї кар’єри, і ці команди підвищили кількість перемог загалом на 64 у перший рік його перебування. Це говорить саме за себе. — Бред Боткін
13. Кавай Леонард
- Роки в НБА: 2011–сьогодні
- Команди: Сперс, Репторс, Кліпперс
Леонард прийшов в НБА як елітний захисник, 6-футовий 7-дюймовий форвард з розмахом рук 7 футів 3 дюйми. Але замість того, щоб бути лише відмінним захисником, він став одним з найкращих у двох різних аспектах гри. Він неодноразово претендував на звання Найкращого гравця в світі. Гравці, які кидали 25% з-за дуги в коледжі, не повинні ставати непередбачуваними шутерами в НБА, проте Леонард є аномалією. На жаль, його досягнення значно обмежені травмами. — Джеймс Герберт
14. Стів Нэш
- Роки в НБА: 1996-2014
- Команди: Сонси, Маверікс, Лейкерс
Загалом кар’єра Неша недооцінена. Його показники з точки зору кидка були історично чудовими, адже він єдиний гравець в історії ліги, який має більше двох сезонів з 50-40-90 (в нього їх чотири). Його показники асистів також історичні: лише два інших гравці серед тих, хто за всю кар’єру мав середнє 11+ асистів за сезон п’ять і більше разів. За останні 25 років не так багато гравців, які надавали вплив на успіх своїх команд, як Неш, його два трофеї MVP є підтвердженням цього. — Джасмін Умбіш
15. Джеймс Хардент
- Роки в НБА: 2009–сьогодні
- Команди: Тандер, Рокети, Нетс, 76-і, Кліпперс
Деріл Морею варто визнати: піковий Хардент є, можливо, найкращим атакуючим гравцем в історії. Його здатність вести гру ставала очевидною, щойно він потрапив до Х’юстона в 2012 році. Коли Майк Д’Антоні прибув у 2016 році, Рокети почали експериментувати з тим, наскільки багато одна команда може вимагати від одного геніального грача, перш ніж ефективність почне страждати. Виявилось, що дуже багато: чотири сезони поспіль Хардент показував вище 33% використання (досягаючи піку в 39.6% у 2018-19). Він має не так багато злетів у плей-офах, але навіть його найсуворіші критики повинні визнати, що коли він освоїв кидок з відступу, він зламав традиційну захисну тактику НБА. — Джеймс Герберт
16. Лука Дончич
- Роки в НБА: 2018-сьогодні
- Команди: Маверікс, Лейкерс
Рейтинг Дончича на такій високій позиції з сім’ю сезонами в кар’єрі має розповісти про те, що його чекає попереду. Це гравець, який має більше виборів у All-NBA першої команди, ніж Стівен Кюрі, три рази потрапляв у топ-5 голосування за MVP за останні п’ять сезонів і є абсолютним майстром на паркеті. Важко знайти багато гравців, які можуть контролювати гру так, як це робить Дончич, настільки ж безпомилково, і його IQ, влучні кидки та можливість переломити дух суперників своїм набором очок роблять його таким, з ким ніхто не хоче змагатися. Той факт, що йому лише 26 і він, ймовірно, ще не досяг свого піку, повинен вселяти жах всім іншим. — Джасмін Умбіш
17. Джейсон Кідд
- Роки в НБА: 1995-2013
- Команди: Маверікс (двічі), Сонси, Нетс, Нікс
Шукайте «розігруючий захисник» у баскетбольному словнику, і ви знайдете фото Кідда – ймовірно, з поглядом праворуч, коли слова швидко й точно рухаються ліворуч. Житель Бей-Ерії займає третє місце за всю історію за кількістю асистів, і вам було б більш комфортно з м’ячем в руках, ніж, можливо, будь-який гравець в історії баскетболу. Його вплив на століття в основному складався з двох етапів – спочатку як ідея команди Нью-Джерсі, яка виходила до фіналів у початку 2000-х, а потім як старший гравець в чемпіонській команді Даллас Маверікс 2011 року. Як свідчення його трудової етики, Кідд став із фактично нестріляючого гравця на початку кар’єри до топ-10 за кількістю трьохочкових кидків за кар’єру на момент його відставки. Що б вашій команді не було потрібно, на будь-якому кінці паркету, Кідд надавав це з максимальними зусиллями і точністю. — Колін Уорд-Геннер
18. Двайт Говард
- Роки в НБА: 2004 – 2022
- Команди: Орландо, Лейкерс (три рази), Рокети, Яструби, Горнетс, Візардс, 76-і
Легко забути про вельможний кінець його кар’єри та веселе сприйняття, але в період свого найкращого Говард був справжнім ПРБЛЕМОЮ. Протягом п’яти сезонів з 2007 по 2012 рік він набирав в середньому 21 пункт, 14 підборів і 2.5 блоки за гру з точністю 59%, вигравши три поспіль нагороди як Найкращий захисник року. Поєднання його розмірів і атлетизму, мабуть, є найвражаючим в історії ліги, ставлячи його в один ряд з Шакілом О’Нілом та Вілтом Чемберленом. Говард був, по суті, ідеальною версією універсального центру, яким вважається це досягнення, яке практично кожна команда НБА досі шукає. Його тривала спадщина, можливо, буде пов’язана з його широкою усмішкою та незабутніми виступами на конкурсі данків, але він безперечно один з найдомінуючих великих гравців століття. — Колін Уорд-Геннер
19. Ентоні Девіс
- Роки в НБА: 2012-сьогодні
- Команди: Пеліканс, Лейкерс
Коли Девіс був здоровим, він перебував серед найкращих гравців ліги, домінуючи на обох кінцях паркету та маючи неперевершені навички для своєї стати. Пік Девіса спостерігався з 2016 по 2018 рік у Новому Орлеані, коли він набирав 28 очок та 11 підборів за гру, ймовірно, будучи найкращим захисником планети. У результаті своїх важливих років з Лейкерс, він також відзначився у чемпіонському шляху 2020 року, коли перетворився на Кевіна Дюранта в бульбашці, ставши одна з найефективніших у той період у середньому 55% своїх кидків середнього діапазону. Це було одне з найбожевільніших влучень в історії, але воно відбулося, і в результаті призвело до єдиного чемпіонства Лейкерс в еру Леброна. — Бред Боткін
20. Аллен Айверсон
- Роки в НБА: 1996-2010
- Команди: 76-і (двічі), Наггетс, Пістони, Грізлі
Мабуть, не знайдеться більш безстрашного баскетболіста, ніж Айверсон за останні 25 років. Зростаючи на 6 футів після кидка, Айверсон ніколи не боявся йти в зону, незважаючи на присутність таких, як Шакіл О’Ніл чи Кевін Гарнетт під кошиком. Той факт, що він зміг стати лідером ліги з набраних очок чотири рази та здобувати звання MVP НБА, незважаючи на свою малу статуру, тільки підкріплює його присутність у цьому списку. Хоча він не завжди був найефективнішим снайпером, його швидкий перший крок та атлетизм робили його дуже важким для захисту. Він мав чудову рівновагу, незважаючи на те, що його часто збивали, і володів моральним духом, який робив його показником нагородження в команді. Крім баскетболу, Айверсон став, напевно, настільки ж важливим для культури баскетболу за останні 25 років. — Джасмін Умбіш
21. Трейсі Макгрейді
- Роки в НБА: 1997–2012
- Команди: Рапторс, Магік, Рокети, Нікс, Пістони, Яструби
Важко не провести паралелі з Макгрейді. Що було б, якби його коліна, плече та спина його не підводили? Що якби він залишився б з Вінсом Картером у Торонто або Тім Дункан залишився б з ним в Орландо чи він отримав би кілька шансів здобути титул з Грантом Хіллом чи Яо Мінгом? Якою була б його кар’єра, якби він народився пізніше й отримав би можливість грати в сучасному темпі та стилі? Завдяки величезному таланту Макгрейді, він міг би мати більше ніж сім виборів на All-Star, сім виборів до All-NBA та два титули снайпера. У своєму короткому пік він завжди був найстильнішим снайпером на паркеті і, часто, найкращим атлетом і, хоча здавалося, що він не ставився до всього серйозно, міг вистрибнути в будь-яку мить. — Джеймс Герберт
22. Даміан Ліллард
- Роки в НБА: 2012-сьогодні
- Команди: Блейзерс
Ліллард став несподіваним Роком новачка 2012 року. На другому році він став зіркою. З початку свого четвертого сезону він здобув п’ять місць у топ-вісім голосування за MVP протягом шести років. Був час, коли Ліллард був найбільш страшним Shooter’ом в світі, крім Стівена Кюрі, і він також увійде в історію як один з найкліматичних гравців в історії ліги. Ще один гравець, який, ймовірно, завершить кар’єру без титулу, але будь-хто, хто зберігає хоч трохи об’єктивності, знає, що він ніколи не грав у команді, здатній виграти титул. — Бред Боткін
23. Джейсон Тейтум
- Роки в НБА: 2017-сьогодні
- Команда: Селтікс
Протягом восьми сезонів Тейтум шість разів потрапляв до складу All-Star, п’ять разів до складу All-NBA, з них чотири рази на першій команді, виграв титул і жодного разу не пропустив плей-офф. Один з найбільш універсальних і стійких гравців свого покоління, він також був одним із найдійніших, поки не отримав травму ахілла під час плей-оф 2025 року, що забере в нього сезон 2025-26 і назавжди змінить його кар’єру. Усі його досягнення вже дозволяють йому вважатися великою постаттю в історії Селтікс. — Джек Малоуні
24. Шай Гільджес-Александер
- Роки в НБА: 2018-sьогодні
- Команди: Кліпперс, Тандер
Людина з найдовшим прізвищем в історії НБА також була серед тих, хто мав найменші шанси на зірkovу кар’єру з усіх у цьому списку. Вибраний під 11-м номером у 2018 році, Гільджес-Александер продемонстрував потенціал вже в ролі новачка у Кліпперс, які reluctantly включили його в торгівлю до Тандер для отримання Полом Джорджем і Каваєм Леонардом тим же літом. Але ви не знайдете жодної людини поза домом Гільджес-Александер, яка б очікувала, що він стане MVP, лідером ліги за кількістю очок та чемпіоном НБА до 27-річного віку. Його розмір і унікальна манера гри роблять його практично непередбачуваним, і він є аномалією в сучасній грі, будучи захисником, який робить більшу частину свого натиску в межах трьохочкової лінії. — Колін Уорд-Геннер
25. Рассел Вестбрук
- Роки в НБА: 2008-сьогодні
- Команди: Тандер, Рокети, Візардс, Лейкерс, Кліпперс, Наггетс
У Вестбрука завжди були свої недоліки, але дозволяти пізньому етапу його кар’єри перекривати його повний образ – велика помилка. Цей гравець чотири рази за сезон набирав тріпл-дабл. Він має титул MVP, а також чотири рази входив до топ-4 голосування. Тільки піковий Деррік Роуз (а можливо, також і Джа Морент) змагається з Вестбруком за титул найатлетичнішого розігруючого за всю історію. Двейн Уейд одного разу сказав: «Було таке, коли Рассел Вестбрук був найкращим гравцем на планеті». Це може бути перебільшенням, але це не таке велике перебільшення. Піковий Вестбрук, як кажуть, був справжньою проблемою. — Бред Боткін