У четвертій грі серії між Голден Стейт Уорріорз та Х’юстон Рокетс, команди в сумі набрали 213 очок, але найяскравіший момент вечора не стосувався гравців на майданчику. Це сталося на 2:44 хвилині другого чверті. Дреймон Грін втратив м’яч після дії Тарі Ісона, а під час боротьби за м’яч Грін, м’яко кажучи, вдався до деяких непотрібних дій.
Це було не так вже й багато, зважаючи на фізичний рівень цієї серії, яка перетворилася на справжній бійцівський ринг. Проте нога Гріна дійсно торкнулася голови Ісона, хоч і випадково, і він також потягнув за собою футболку Ісона, перш ніж трохи підняти ногу.
Знову ж таки, це, в першу чергу, був маневр у рамках відчайдушної боротьби, однак враховуючи репутацію Гріна, він ризикував потрапити під підвищену увагу суддів, оскільки за п’ять хвилин до цього отримав своє перше технічне порушення.
Ще одне технічне, і Грін би залишив майданчик. Арбітри звернулися до монітора для перегляду, і повернулися з дещо дивним рішенням. Гріну було призначено фол жорсткої гри, але не технічне, через нібито використання лівої ноги для «схиляння обличчя Ісона до землі.»
Це було досить вигадано, але, так чи інакше, Грін залишився в грі. Якби рішення було протилежним, серія, ймовірно, повернулася б до Х’юстона з рахунком 2:2. Натомість, Уорріорз повели 3-1 після напруженої перемоги з рахунком 109-106 у понеділок.
Грін не був єдиним героєм у цій грі. Він, напевно, не отримає належного визнання, адже на його рахунку лише шість очок та два асисти, тоді як Брендін Подзіємскі провів гру свого життя, а Джиммі Батлер продемонстрував всю свою майстерність.
Але важливо розуміти: Грін став ключем до перемоги для Уорріорз, які набрали на 17 очок більше під час його перебування на майданчику, у той час як в хвилинах без нього вони програли на 16.
Лише одне очко відділяло команди в останні десять секунд, коли Алперен Сенгун з Х’юстона спробував провести переможний кидок, але натрапив на Гріна, який досконало нейтралізував атаку, змусивши Сенгуна реалізувати вимушений кидок, який не мав жодного шансу.
Після гри Стів Керр на запитання, наскільки він впевнений у здатності Гріна зупинити суперника в заключний момент, відповів: «Сто.» Без секунди вагань. «[Дреймон] – найкращий захисник, якого я коли-небудь бачив, і він завжди проявляє характер. Як на мене, він неймовірний конкурент. … Я спостерігав за цим 11 років. Коли гра в критичний момент, Грін здійснює зупинку, і це так само важливо, як кидок Стівена Каррі.»
Проте варто згадати про одну деталь, що не стосувалася Гріна, яка стала ключовою в кінцевій зупинці. Якби ви переглянули момент, то побачили б, що план Х’юстона полягав у тому, щоб зробити заслін на Гріна з Фредом ВанВлітом, сподіваючись, що Гарі Пейтон II, який має зріст 6 футів 2 дюйми, змушений був би перейти на 6 футів 11 дюймів Сенгуна, що стало б перевагою для атакуючого.
Але Пейтон зруйнував цей план, не давши ВанВліту навіть можливості реалізувати заслін. Зрештою, ВанВліт мусив відпустити та залишити Сенгуна на Гріна. Тож якщо ви дивуєтеся, чому ж Рокетс вирішили атакувати одного з найкращих захисників в історії в останньому моменті, то вони не мали вибору. Пейтон змусив їх діяти саме так.
У Х’юстона, і особливо у Сенгуна, було чітке бажання позбавити Гріна участі в цій останній атаці. Так, Грін – захисник з генієм, але саме у цій грі він постійно контролював Сенгуна. Ця ситуація спостерігалася і протягом усієї серії, але уважно поглянувши на цифри Сенгуна в грі 4 коли Грін був на майданчику, і коли його не було, ви будете вражені результатами.
Коли Грін залишив гру після жорсткого фолу на 2:44 хвилині другого чверті, Сенгун зробив два кидки з восьми спроб. За 45 секунд, поки Грін не був на паркеті, він повторив це досягнення перед перервом.
Коли ми переходимо до третьої чверті, Грін залишив гру на 8:06 з п’ятим фолом, а Сенгун, додавши ще один промах, залишався на чотирьох очках. Коли Грін залишався на лаві, Сенгун за шість хвилин реалізував одинадцять очок.
У четвертій чверті Грін не був на майданчику перші чотири хвилини, протягом яких Сенгун набрав ще шість очок. Коли Грін повернувся на 7:51, Сенгун за решту часу забив 2 з 6.
Отже, давайте підведемо підсумки. Коли Грін був на паркеті, Сенгун набрав 10 очок з 4 з 16; коли ж Грін був поза грою, він набрав 21 очко при 8 з 12. Ці цифри, хоч і не завжди відображають повну картину, досить красномовні. Грін переважив Сенгуна, в той час як той домінував над усіма іншими, кого Уорріорз ставили проти нього. Батлер показав відмінну гру, Подзіємскі вражав, коли Стівен Каррі набрав лише 17 очок. Бадді Хілд також зробив важливі кидки та відмінно захищався, а Квінтен Пост стає все ціннішим з кожною грою.
Але Дреймон Грін, зрештою, став той, хто вирвав цю перемогу для Уорріорз. Скільки б не говорили про його дії, він є тим гравцем, який на терміні новин заявив, що Уорріорз виграють чемпіонат, і поки що, незважаючи на непростий для нього атакуючий період в цій серії, коли Х’юстон намагався обмежити його можливості, він робить все можливе, щоб підтвердити свої слова.