У четвер, як і очікувалося, матч Євробаскету 2025 між Словенією та Польщею перетворився на справжнє змагання між зіркою НБА, п’ятиразовим найкращим гравцем Лука Донčićем, та колишнім гравцем G-League і чемпіоном НБА 2019 року Джорданом Лойдом.
Донčić набрав 34 очки, зробив чотири підбирання, дев’ять асистів, п’ять перехоплень та два блоки, реалізувавши 7 з 14 із поля. Він став першим гравцем в історії Євробаскету, який набирав 30 очок, п’ять асистів та п’ять перехоплень в одній грі. Проте, Лойд відіграв свою роль блискучим виступом, набравши 32 очки, включаючи сім триочкових, що дозволило Польщі здобути несподівану перемогу з рахунком 105-95.
На початку місяця виникли питання щодо участі Донčića у турнірі після того, як він зазнав серйозної травми під час розминки перед матчем проти Латвії, але, на щастя, обійшлося без ушкоджень, і він був готовий грати за свою команду.
Донčić не демонстрував жодних ознак травми в четвер, і вже через дві хвилини після початку гри він набрав свої перші очки, перехопивши м’яч у Лойда. Це стало початком сильного матчу для Донčića, який легко справлявся з польською обороною, яка часто змушена була фолити проти нього. 17 з його очок були зароблені на лінії штрафних – з 18 спроб.
Поляки швидко вирвалися вперед і лідирували протягом майже всього матчу, завдяки, зокрема, Лойдові, який демонстрував одну з найкращих ігор у своїй кар’єрі.
Лойд, родом з Чикаго, не був вибраний на драфті в 2016 році після навчання в університетах Фурман і університеті Індіанаполіса. Він грав у G-League та Ізраїлі, а потім підписав двосторонній контракт з Торонто Рэпторс. Хоча він провів лише 12 матчів за Рэпторс, своєю грою він залишив слід у Торонто.
Лойда можна побачити в знаменитій фотографії поряд із Каваєм Леонардом, очікуючи, чи влучить його кидаючий м’яч у заключну хвилину матчу проти Філадельфії у сьомому матчі їхнього другого раунду в 2019 році. Він також зображав Степена Каррі під час тренувань Рэпторс перед фіналами НБА 2019 року, які команда виграла у шести матчах над Голден Стейт Уорріорз, здобувши свій перший і єдиний чемпіонський титул.
Після відходу з Рэпторс Лойд продовжував демонструвати високі результати за кордоном, граючи в Іспанії, Сербії, Росії, Франції та Ізраїлі, виграючи трофеї та отримуючи відзнаки. Нещодавно він отримав польське громадянство, що дозволило йому виступати за національну команду, і це рішуче рішення вже дало результати.
У четвер Лойд знову вразив усіх, нагадуючи Степена Каррі, забиваючи складні броски з усіх позицій. Він зазнавав успіху, виконуючи триочкові з екрану, здійснюючи кидки з відривом і нападів. Якби не проблеми з фолами, які обмежили його на полі до 27 хвилин, він цілком міг би досягти 40 очок у грі.
Та навіть із 32 очками Лойд перевершив досягнення польських гравців на Євробаскеті, з моменту як Дариуш Зелиг набрав 33 очки проти Чехії у 1987 році. Він реалізував 7 з 8 триочкових, а вся команда Польщі зробила 14 з 26 (53,8%), завоювавши цю перемогу.
Донčić і Словенія знову вийдуть на майданчик у суботу о 11:00 за східним часом проти Франції, тоді як Лойд і Польща зіграють з Ізраїлем у суботу о 14:30.