Команда Лос-Анджелес Кліпперс виступила з запереченням щодо повідомлень, які звинувачують її у порушенні правил зарплатної відомості в справі зіркового форварда Кавая Леонарда. Це звинувачення виникло на основі подання до суду від Aspiration, компанії, яка збанкрутіла, і яка отримала 50 мільйонів доларів фінансування від власника Кліпперс Стівена Балмера.
За словами журналіста Пабло Торре, Aspiration планувала виплатити Леонарду 28 мільйонів доларів готівкою у період з 2022 по 2025 рік, лише за умови його виступів за Кліпперс. Бувший співробітник фінансового відділу Aspiration зазначив у подкасті Торре, що угода з Леонардом «мала на меті обійти зарплатний кап.»
Кліпперс у вівторок ввечері оприлюднили заяву, в якій рішуче заперечили ці звинувачення.
«Ні Кліпперс, ні Стів Балмер не порушували правила зарплатного капу,» – йдеться у заяві команди. «Заява про те, що Стів інвестував в Aspiration, щоб направити кошти Каваю Леонарду, є абсурдною. Стів інвестував, оскільки співзасновники Aspiration представили себе як ті, хто дбає про своїх клієнтів і захищає середовище.»
У заяві команда зазначила, що ні Балмер, ні Кліпперс не мали жодного уявлення про будь-які неправомірні дії з боку Aspiration чи її співзасновника до початку розслідування уряду. Aspiration, спонсор команди у сезонах 2021-22 та 2022-23, подала на банкрутство у березні. Її співзасновник, Джозеф Санберг, нещодавно визнав себе винним у справі про шахрайство на 243 мільйони доларів.
Кліпперс підкреслили, що Балмер та клуб не мали жодного контролю над незалежною угодою Леонарда щодо реклами з Aspiration.
«Сказати інакше – це абсолютно неправильно,» – додали в заяві.
Команда зазначила, що ім обрано бути відкритими для розслідування НБА, пов’язаного з Aspiration, і вони також продовжать співпрацювати з правоохоронними органами щодо розслідування «очевидно шахрайських дій» Aspiration.
НБА заявила у середу вдень через свого представника, що вона «поінформована про сьогоднішній медійний звіт щодо ЛА Кліпперс» і «починає розслідування».