Залишився трохи більше ніж місяць до початку сезону НБА 2025-26, а серед видатних вільних агентів знаходиться тричі учасник «Зіркових ігор» Бен Сіммонс. 29-річний гравець викликає інтерес з боку «Нью-Йорк Нікс» та ще однієї команди НБА, проте, за даними New York Post, він також «перевіряє», чи хоче продовжувати кар’єру в лізі.
Сіммонс, обраний під першим номером на драфті НБА 2016 року «Філадельфією», пройшов через кар’єру з безліччю злетів і падінь. Він здобув титул «Новачка року», тричі поспіль був обраний на «Зіркові ігри» з 2019 по 2021 рік і двічі отримав звання гравця першої команди захисту, проте в останні чотири сезони зіграв лише 108 матчів через численні травми після конфлікту з «76ерами». Сіммонс провів час між «Бруклін Нетс» і «Лос-Анджелес Кліпперс», зігравши в 51 грі, здобуваючи в середньому 5,0 очок, 5,6 асистів і 4,7 підборів за 22 хвилини гри.
Сіммонса викупили «Бруклін» у лютому, після чого він підписав контракт з «Кліпперс» до кінця сезону. Відпустивши 18 матчів в регулярному чемпіонаті, він зіграв у п’яти іграх плей-оф, в яких в середньому проводив на майданчику 8,4 хвилини, що відбулося під час семи матчів першого раунду програшу «Денвер Наггетс».
За інформацією НБА-інсайдера Марка Стайна, у липні Сіммонс також зацікавив «Бостон Селтікс», «Фінікс Санз» та «Сакраменто Кінгс», але жодних реальних пропозицій до сих пір не надійшло.
Якщо «Нікс» підпишуть Сіммонса, він, скоріш за все, буде виконувати роль запасного гравця. Команда нещодавно завершила свій перший вихід у фінал Східної конференції з 2000 року та активно проводила міжсезоння. «Нью-Йорк» звільнив колишнього тренера Тома Тібодо одразу після завершення сезону, призначивши на його місце Майка Брауна, який раніше працював з «Кінгс», «Кавальєрс» та «Лейкерс».