Команда Golden State Warriors отримує назад Джиммі Батлера в понеділок. Форвард сильно впав під час другого матчу їх серії першого раунду проти Houston Rockets і отримав забій таза. Незважаючи на відсутність Батлера, Warriors змогли піднятись духом і здобути перемогу з рахунком 104-93 у третьому матчі, що відбувся в суботу.
Перед четвертим матчем у серії команда має перевагу 2-1 і підтвердила, що Батлер повернеться на майданчик, зайнявши місце в стартовому складі.
Перед грою Батлер був в списку під питанням. Стів Кер розповів журналістам: «Сподіваємося, що він зіграє, але спочатку він повинен розігрітись.» Він також зазначив, що не буде обмежень у кількості хвилин Батлера на майданчику.
Батлер провів 42 хвилини в першому матчі, 40 хвилин у грі плей-ін проти Memphis Grizzlies та 48 хвилин у поразці в овертаймі від Los Angeles Clippers в останній грі регулярного сезону. Під час недільного тренування Кер звернувся до директора спортивної медицини Warriors Ріка Челебріна з питанням, чи впорається Батлер з великою кількістю хвилин після травми. Челебрін не був впевнений і зазначив, що все залежатиме від самопочуття гравця на майданчику.
Поява Батлера спростить гру для Golden State, особливо в атаці. Після матчу плей-ін, Кер сказав журналістам, що Батлер «кардинально змінив нашу гру» з моменту свого прибуття на дедлайні обміну.
«У нас є рух і ритм від Степа [Куррі],» – зазначив він, – «але ми також стали, принаймні на половину гри, чудовою командою для ізоляційної гри.»
Якщо Батлер не зможе провести більше 40 хвилин, тренерський штаб знову матиме важливі рішення щодо ротації. Чи можна вважати, що Джонатан Кумінга знову залишиться за межами ротації? Чи зіграє стартер третього матчу Квінтен Пост у значній кількості хвилин?
Кер вирішив використовувати стартовий склад, який спрацював у перших двох матчах, адже це було успішно під час регулярного сезону. Пост допоміг потужності захисту кошика та підбору в третьому матчі, тому не здивуйтесь, якщо він знову вийде на майданчик в критичні моменти. А якщо Батлер буде обмежений за часом на майданчику, Warriors знову доведеться коригувати свою гру.
«Кожна гра унікальна, і ми повинні читати ситуацію на майданчику,» – зазначив Кер перед грою. «Гарі [Пейтон II] виконував свою роль [в четвертій чверті третього матчу]. Видавати йому м’яч у потрібний момент проти їхньої оборони було дуже ефективно. Я уявляю, що цього разу в них буде контрзаходи, тому може знадобитися інша тактика та склад. Ми маємо бути готові до змін.»