Якщо колись команда з 44 перемог заслуговувала на святкування, то це 2024-25 роки для Детройт Пістонс. Вони стали другою командою в історії НБА, яка утричі перевищила свій результат попереднього сезону. Напередодні першого раунду плей-офф проти Нью-Йорк Нікс президент клубу Траджан Лангдон зазначив, що «це досить весело» бути в плей-офф як шоста команда, після того, як закликав усіх проявити терпіння перед початком сезону.
Пістонс перейшли від статусу посміховиська до реальної загрози для суперників. Вони програли Нікс у шостій грі після наколотої трьохи Джалена Брунсона, проте всі чотири програнні матчі здавалося, що могли завершитися на їхню користь у четвертій чверті. Найголовніше, що вони досягли саме того, чого прагнув Лангдон на початку сезону: сформували свою ідентичність на основі сили духу, покращилися впродовж сезону та їхні молоді гравці зрозуміли, що таке ігри НБА з реальними ставками. Їхня винагорода за все це? Зростання очікувань. Цього разу, якщо вони знову займуть шосту позицію на Сході, ніхто не буде вражений.
Стан справ
Попередній рік: Детройт повторив минулорічний результат (14 перемог) 26 грудня, але наприкінці року все ще мав чотири програні матчі. У день Нового року Джейден Айві вибив собі ліву малу гомілку, що відсторонило його на усе решту сезону, проте Пістонс компенсували його відсутність, підписавши Дениса Шредера на трансферному ринку. З 1 січня вони отримали 30 перемог і 20 програшів, продемонструвавши п’яту за результативністю захисту в лізі. Кейд Каннінгем отримав свої перші запрошення на матч зірок та до команди НБА, Малік Біслі став срібним призером за звання Найкращого шостого гравця року, а Дж.Б. Бікерстафф отримав срібну нагороду за звання Найкращого тренера року. Вони святкували свою першу перемогу в плей-офф з 2008 року, а могли б виграти серію, якби кілька моментів пішли по-іншому.
Поза сезоном: Шредер підписав вигідний контракт з Сакраменто, Тим Хардевей-молодший підписав мінімальний контракт з Денвером, Лінді Уотерс III підписав мінімальний контракт з Сан-Антоніо, а кар’єра Біслі поступово зупинилась через розслідування у справі азартних ігор. Детройт змінив склад своїх крил із підписанням колишніх товаришів по команді з університету Мічигана Каріса Левертта (контракт на два роки на 28,9 мільйона доларів) та Данканом Робінсоном (отриманий в обміні за Симоне Фонтеккіо на трирічний контракт на 48 мільйонів доларів, з гарантією лише першого року). Команда також продовжила контракт з Полом Рідом (два роки на 10,9 мільйона доларів) та додала Джаванте Гріна на частково гарантований мінімальний контракт.
Лас-Вегас: ставка на перемоги: 45,5 перемог, за даними BetMGM.
Обговорення
Вірник Пістонс: Минулого року був приємний, несподіваний сюрприз, але цей буде ще солодшим. Я готовий до повного сезону, в якому Аусар Томпсон лякає суперників, проникає під кільце для данків і виконує акції, які не можна навчити. Я чекаю, щоб Джейден Айві нагадував усім, як багато покращився як стрілець перед травмою. (Він реалізував 45,2% своїх кидків з-за дуги!) Я з нетерпінням чекаю ще одного сезону All-NBA від Кейда Каннінгема і хотів би, щоб Рон Голланд III зробив крок уперед. Я навіть чекаю на дриблінг Данкуна Робінсона та Джейлена Дюрена, які, на мою думку, можуть суттєво покращити атаку. Враховуючи внутрішній прогрес і поганий стан Сходу, чому Пістонс не можуть виграти більше 50 матчів? Вперед!
Скептик Пістонс: А як щодо втрати Біслі? Знаю, він не був у форм у багатьох іграх серії проти Нікс, але він був важливою частиною минулорічного перевороту. Він запускав 15,6 трьохочкових кидків за 100 володінь та реалізував 41,6% з них. Лише двоє інших гравців кидали трьохи так часто: Ламело Болл (який втратив лише 33,3% з гри) і Стівен Каррі (який реалізував 39,7% і є найкращим стрільцем усіх часів). Усі хвалили управлінський склад Детройта за створення здорового нападу для Каннінгема, але А) напад був цілком пристойним, не величезним, і Б) тепер він втратив свого найкращого просторового гравця. Я не вважаю, що Робінсон може набрати таку ж кількість очок, як Біслі, а якщо Айві не збільшить свій обсяг кидків з-за дуги та не зберегти відсоток, навряд чи матиме багато ігрової ваги. Леверт не має такої значимості, як Хардевей, і суперники ймовірно ігноруватимуть Томпсона і Голланда на периметрі.
Вірник Пістонс: Не знаємо, чим закінчаться справи з Біслі. Може, він повернеться. Якщо ні, все одно відзначимо його за найкращий сезон кар’єри в уніформі Детройта. Ти правий, що він був важливою частиною команди. Однак він не був єдиним винуватцем покращення ефективності Каннінгема чи того, що Пістонс 2024-25 стали «поважними» в атаці. Каннінгем грав приблизно половину своїх хвилин із Біслі та заробляв трохи ефективніше без нього. Навіть якби розслідування азартних ігор не сталося, я був би задоволений заміною Біслі, Хардевея та Шредера на Робінсона, Леверта і здорового Айві. Робінсон є більш ефективним (і більш охочим) підігруючим, драйвером і передавачем, ніж Біслі. Леверт може не мати такої ваги, як Хардевей, але він допоможе зменшити навантаження на Каннінгема, на відміну від Хардевея. Айві явно перевершує Шредера, який завжди був лише тимчасовим рішенням.
Скептик Пістонс: Це не так, ніби Пістонс хотіли підписати Робінсона, Леверта і здорового Айві замість Біслі, Хардевея та Шредера. Вони планували залишити Біслі до того, як розслідування розпочалося. Також ти забув згадати про Симону Фонтеккіо! Він теж пішов, і міг би бути корисним, принаймні, тому що не потребує м’яча, щоб бути ефективним. На початку сезону я сподівався, що управлінський склад вирішить проблеми нападу в нападі, який, за даними Cleaning The Glass, зайняв 19-те місце в минулому сезоні. Робінсон повинен добре вписатися, але я переживаю, що загальний напад зазнає зниження, а не зростання, через нинішню конструкцію складу. Якщо він або Тобіас Харріс пропустять час, простір стане дуже обмеженим.
Вірник Пістонс: Я також сподівався, що управлінський склад займеться нападом у половині майданчику цього літа. І це так! Основна проблема минулого сезону полягала в тому, що команда була надто залежна від Каннінгема: з ним на майданчику у Пістонс був еквівалент нападу в половині майданчику топ-10; без нього команда забивала в атакі на половині майданчику приблизно так само, як 23-ті Юта. Ось чому підписання Леверта стало великим успіхом, і тому я більше стурбований, як Робінсон допоможе загальному потоку атак, ніж чи зможе він повторити особисті цифри Біслі. Відзначу, що стрільба – це не все: ця команда побудована на захисті, фізичності та грі в переході, та й Шредер зрештою реалізував 30,2% з трьох. Мабуть, також варто нагадати, що Томпсон – очевидний кандидат на нагороду Найбільш покращеного гравця, і він стане повноцінною зіркою у цьому чи наступному році. Його природний прогрес може виявитися важливішим за будь-які з дій, які вони здійснили.
Скептик Пістонс: Стрільба дійсно не є всім. Але вона досить важлива! Навіть якщо ти вважаєш, що Айві залишиться надійним стрільцем з-за дуги, все одно існує безліч питань щодо того, як молоді гравці впишуться один в одного, адже Томпсон і Голланд далекими від цього. Я також задаюсь питанням, чи стане кидок Каннінгема із-за тридцятиметрової відстані серйозною загрозою. Щоб бути ясним, жодні з моїх занепокоєнь – а також схильність Детройта до фолів та втрат м’яча – не заважають стати привабливою командою, що виграє більше половини своїх ігор і буде важким суперником у плей-офф, як і було минулого сезону. Просто боюся, що в короткостроковій перспективі не буде багато можливостей для покращення.