У сезоні 2022-23 «Чикаго Буллз» здобули 40 перемог та зазнали 42 поразки, зайнявши 10-те місце на Сході, де їх вибули з плей-ін-турніру від «Маямі Хіт». У 2023-24 команда завершила сезон з показником 39-43, посівши дев’яте місце на Сході та знову зазнавши поразки від «Маямі» у плей-ін. Наступного року картина залишилась незмінною: знову 39-43, дев’яте місце та вихід з турніру. Чи має команда реальні перспективи покращити свої результати в найближчі роки? Виглядає сумнівно! Проте, за словами віце-президента команди Артурас Карашоваса, у них є план, і вони прагнуть його реалізувати.
«Ми на правильному шляху,» зазначив Карашovas на прес-конференції після закінчення сезону.
Це було сміливе заявлення, враховуючи, що рік тому він говорив про своє небажання залишатися в середині таблиці. Карашовас вважає, що після торгівлі ветеранами, такими як ДеМар ДеРозан, Зак Лавін та Алекс Карузо, команда навіть із такими результатами все ще має шанс на краще майбутнє. «Буллз» перейшли на новий стиль гри, зосередившись на молодих талантах, і спостерігають покращення внутрішнього розвитку гравців. Проте, в сезоні 2025-26 їм потрібно довести, що їхні зусилля не безнадійні. Вони не мають наміру спотикатися, але якщо нове молоде «ядро», яке складається з Матаса Бузеліса, Джоша Гідді та Кобі Уайта, не покаже кращих результатів, то команда залишиться на місці.
Стан справ
Минулого року: Чотири місяці по старту сезону «Чикаго» мав показник 22-35, займаючи 22-ге місце за атакою, 27-ме за обороною та 24-те за чистим рейтингом. На останніх семи тижнях регулярного чемпіонату вони здобули 17 перемог та 8 поразок, займаючи 12-е місце в обох рейтингах, але більшість перемог прийшлася на команди, які спіткнулися або боролися за драфт. Бузеліс став найвибагливішим гравцем «Буллз» за останні роки, Патрік Вільямс пережив найгірший сезон у кар’єрі, а Лонзо Болл нарешті повернувся до гри та уклав контракт на два роки. Гідді завершив сезон на високій ноті, попри невдалу поразку у плей-ін. Навіть до торгівлі Лавін вважався найбільш ефективним, але повернення за угоду стало посереднім. Нікола Вуčeвіч також демонстрував високу ефективність, але не зміг удосконалити свій статус на ринку.
Літній період: «Буллз» обрали Ноа Есенгю, 18-річного французького центрового, під 12-м номером у драфті. Вони знову підписали Джонса на три роки за 24 мільйони доларів, здійснили обмін з Клівлендом, віддавши Бола за Айзека Окоро, а також підписали Гідді до нового контракту на чотири роки вартістю 100 мільйонів доларів після тривалих перемовин.
Очікування від сезону: 32.5 перемоги, згідно з прогнозами.
Обговорення
Вірник «Буллз»: Я відчуваю себе найкраще стосовно «Буллз», ніж за весь час після першої половини сезону 2021-22, котрий виявився короткочасним успіхом. Мені подобався стиль гри в кінці минулого сезону, і я готовий дивитися на «бузер-бітер» Джоша Гідді проти «Лейкерс» не один раз. Згоден, що зараз команда має свої недоліки, але зовсім скоро усі подкастери почнуть говорити про «Буллз» як про команду, на яку цікаво дивитися. Гідді продовжуватиме грати швидко та вражаюче, а Бузеліс… просто чудовий. Статистики також добре відгукуються про Есенгю. Зараз ідеальний час інвестувати в «Буллз»!
Скептик «Буллз»: Я не готовий інвестувати в «Буллз», поки не з’явиться нове керівництво. Я не можу зрозуміти, як можна відзначати їх нехай і позитивні результати в кінці сезону. Прогрес Гідді вражає, але це не змінює загальної ситуації. Вони інвестували 100 мільйонів у гравця з проблемами в захисті, а команда лише погіршує стан. Навіть якщо Бузеліс покаже прогрес у другому році, я не бачу перспектив для «Буллз». Ви ж не думаєте, що 18-річний юнак матиме суттєвий вплив цього року?
Вірник «Буллз»: Не знаю, скільки часу знадобиться Есенгю, щоб стати переможцем в НБА, але він вже був важливим гравцем у європейських змаганнях. Я не стверджую, що «Буллз» будуть у цьому сезоні на вершині. Скоріше, хоч вони можуть втратити позиції у турнірній таблиці, команда не перетвориться на жахливу підгрупу. Контракт Вільямса дійсно є перебільшенням, але згадування про його помилку не означає, що угода з Гідді була поганою. Гіді демонстрував потенціал, а його порівняння з такими зірками, як Кейді Каннінгем та Скотті Барнс, не без підстав.
Скептик «Буллз»: Люди були впевнені у Гідді до його невдачі в плей-оф 2024 року. Впевнений, що його статистика може бути сильною, але мене це не вражає. Минулого сезону «Буллз» майже не отримували штрафних, не здобували підборів в атаці та не змушували суперника помилятися. Вони втратили найкращого гравця на півсезону, а цього літа отримали в обмін гравця, який був кориснішим. Є реальна можливість, що «Буллз» можуть провалитися, що дасть їм шанс знайти гравця для майбутнього.
Вірник «Буллз»: Так, Гідді завдяки своєму фантастичному удару став частиною численних обставин, які призвели до того, що «Буллз» мали непропорційний шанс на перший драфт. Угода з Окоро і справді логічна: він колишній п’ятий номер драфту, чудовий гравець у контратаках і справжній захисник. Як і Гідді, його присутність на команді поки не надто покращила його статистику, але «Буллз» зможуть розвинути його сильні сторони. Єдиний побоювання в тому, що Схід може бути занадто важким, і якщо Гідді, Уайт і Бузеліс покажуть результат, «Буллз» можуть вийти в плей-офф, а Окоро може знову опинитися на лавці.
Скептик «Буллз»: Це чудова точка зору для підписання Окоро на мінімальну угоду. На жаль, це не саме те, що зробили «Буллз». Вони обміняли доброго гравця за вигідним контрактом, щоб отримати ще одного невмілого гравця без жодних драфтових прав. Це незрозумілий крок, і воно відповідає всім попереднім рішенням. Перспектива розширення можливостей команди наступного літа хоч і досить обнадійлива, але я не вірю, що вони знайдуть вихід.