Ситуація навколо Стівена Балмера та «Кліпперс» знову загострюється. Здається, чим більше Балмер намагається спростувати звинувачення, тим більше виглядає винним. Основна інформація, з якою ознайомив нас Пабло Торре, стосується підозрілого виплати у розмірі 28 мільйонів доларів, що надійшла до Кавая Леонарда через компанію KL2 Aspire LLC, якою він керує. Ця виплата була здійснена банкрутованою компанією Aspiration, яка нещодавно отримала 50 мільйонів доларів від Балмера.
Ви вже підрахували, яку це має вагу?
Звинувачення свідчать, що Балмер створив для Леонарда «пригоду» без роботи, аби сплачувати йому більше, ніж дозволяє зарплатний ліміт НБА. Якщо ці звинувачення підтвердяться, це може призвести до серйозних наслідків, і ліга вже найняла юридичну фірму для розслідування цієї ситуації.
Деталі контракту Кавая Леонарда: Останні новини про розслідування НБА щодо «Кліпперс» за підозрою в обході зарплатного ліміту.
Сем Квінн
Можливі наслідки можуть бути значними. Чи отримає команда лише штраф? Для Балмера це не буде суттєвим. А можливо, позбудеться кількох драфт-піків? Це вже серйозніше.
Чи може загрожувати їм втрата не лише цього, а й Леонарда? Якщо Адам Сілвер вирішить зробити приклад, його контракт можуть скасувати. Подібна ситуація сталася з «Тімбервулвз», які у 2000 році були покарані за виплати Джо Сміту у три контракти на один рік з письмовою угодою, що призвела до втрати п’яти драфт-піків, штрафу в 3.5 мільйони доларів і скасування контракту Сміта.
Для «Кліпперс» це буде смішна ситуація, якщо контракт Леонарда буде скасовано, і він опиниться в команді-супернику з мінімальним контрактом. Можливо, до відкриття сезону ми його побачимо в «Лейкерс». Я, напевно, навіть сподіваюся на цей розвиток подій заради хаосу.
Але, якщо розглядати іншу версію – нехай «Кліпперс» просто втратять гроші та кілька драфт-піків. Однією з версій є три драфт-піки. Додайте до цього п’ять драфт-піків, які команда отримала у 2019 році за Пола Джорджа, щоб підписати Леонарда, і вийде, що Леонард коштував франшизі вісім драфт-піків.
І ще один момент.
Шай Гілджус-Александер. Той самий, минулорічний MVP регулярного сезону та фіналів? Так, у «Кліпперс» він раніше грав. А тепер у «Тандер», яка виграла чемпіонат, якого «Кліпперс» так і не змогли виграти з Леонардом. Це не означає, що перехід Леонарда був помилкою. Усі команди в лігі б його підписали тоді. Але з огляду на минуле, тепер важко заперечити, що це рішення виявилося невдалим у плані результатів.
Важливо, що справа тут не лише в спорті. НБА – це бізнес. Балмер придбав команду у 2014 році за 2 мільярди доларів, а зараз її вартість перевищує 5 мільярдів. Незважаючи на проблеми зі здоров’ям Леонарда чи невдачі «Кліпперс» у плей-оф, безумовно, поява Леонарда і Джорджа додала прибутку для Балмера. Однак, скільки саме – питання спірне.
У підсумку, ера Кавая стала великим розчаруванням для «Кліпперс», і, можливо, тепер це призведе до серйозних фінансових наслідків у майбутньому. Аналогічна ситуація з Джо Смітом завдала серйозної шкоди «Тімбервулвз», і вони втратили Кевіна Гарнетта через брак ресурсів для побудови конкурентоспроможної команди. Якщо Сілвер накладе серйозні санкції на «Кліпперс» (потрібно дочекатися результатів розслідування), це може затримати їх відновлення набагато довше, ніж їм уявлялося, коли вони отримали Леонарда шість років тому.