У четвер, генеральний менеджер «Оклахома Сіті Тандер» Сем Престі зазначив, що протягом останніх шести років чинні чемпіони не змогли пройти далі другого раунду плей-оф у наступному сезоні. Перспективи для ОКС на повторний тріумф виглядають непростими, і «головна причина цього досить проста,» – сказав Престі журналістам. «Виграти один раз – це дуже складно.» Тандер наразі чемпіони, але Престі повторив багато з тих же прийомів, які озвучував на своєму щорічному прес-сесійному марафоні: команда зосереджена на поступовому покращенні, очікує на підйоми й спади, і буде гнучкою у виборі складів, шукаючи нові шляхи до перемоги.
«Ми не намагаємося копіювати себе,» – сказав він, – «або прив’язуватися до того, що працювало в минулому.»
Команда повертає весь минулорічний склад, але найцікавіше в тій ситуації, що команда може виглядати зовсім по-іншому. Основна частина гравців молода, і в нападі ще є можливості для розвитку.
«Я не думаю, що ми вже досягли того етапу, коли інші команди думають, що не можуть нас зупинити,» – зазначив Престі.
У минулому сезоні вони не багато використовували свою комбінацію з двох великих гравців, не мали можливості спостерігати за Аджайом Мітчеллом, а Нікола Топіч зовсім не грав. Можливо, після 68 перемог і завоювання титулу НБА наступна версія Тандер буде значно кращою. Лякаюча думка.
Стан справ
Минулого року: Ісая Хартенштайн отримав травму під час передсезонних зборів, а Чет Холмгрен травмувався через 10 ігор, тому Джален Вільямс (зростом 6 футів 5 дюймів) опинився в центрі уваги. Хоча два великі гравці провели на майданчику лише 20 ігор разом, Тандер фінішували регулярний сезон з найкращим результатом ліги – 68 перемог і 14 поразок. Після здобуття першої нагороди MVP та входження до Першої команди All-NBA втретє поспіль Шай Гілджіус-Александр привів ОКС до титулу, подолавши «Мемфіс», «Денвер», «Міннесоту» та «Індіану» в процесі. Серії проти «Денвера» та «Індіани» були напруженими, але в обох випадках Тандер впевнено виграли гру 7.
Літо: Тандер обрали великого гравця Томаса Сорбера під 15-м номером, проте він порвав хрестоподібні зв’язки у вересні. Це означає, що 2025-26 стане вже третім сезоном за чотири роки, коли у них не буде першого вибору. Команда також обміняла 24-й вибір на «Сакраменто» на майбутній перший вибір, а Діллона Джонса віддали за майбутній другий вибір. Мітчела перепідписали на три роки за 8,7 мільйона доларів, а Джейлін Вільямс отримає три роки за 24 мільйони доларів. Найважливішим кроком стало отримання довгострокових зобов’язань від основних гравців: Гілджіус-Александра (чотири роки, 272,4 мільйона доларів, опція гравця), Джалена Вільямса (п’ять років, 239,9 мільйонів) та Холмгрен (п’ять років, 239,9 мільйонів).
Ставка Лас-Вегаса: 62,5, за даними BetMGM.
Обговорення
Прихильник Тандер: Це неймовірно, що 2024-25 рік був лише початком. Тандер не тільки здобули титул; вони стали однією з найкращих команд в історії. Лише чотири команди в історії НБА виграли більше матчів у регулярному сезоні, лише одна фінішувала з кращим чистим рейтингом, і ніхто – ні «Чикаго» 1996 року, ні «Лос-Анджелес» 1972 року, ні «Голден Стейт» 2016 року – не завершив із кращим різницею у очках. І на відміну від «Голден Стейт» 2016 року, ця команда дійсно виконала місію. Тандер все ще надзвичайно молоді, але тепер безсумнівно перевірені в боях. Якби Престі та Марк Дайнеульт не зосереджувалися на загальній картині, а просто гонилися за перемогами, вони, певно, могли б домогтися балансу 74-8 цього сезону. Але я просто скажу, що, якщо вони будуть здорові до початку плей-оф, вони стануть ще складнішими суперниками.
Скептик Тандер: Я, мабуть, повинен зауважити, що гра 7 фіналу НБА була внічию, коли Тайріс Халібертон порвав ахілл. Напередодні, з можливістю закрити справу в Індіанаполісі, Тандер програв з розривом у 31 очко. Не намагаюся знецінити чемпіонство, але до травми Халібертон виглядало, що «Індіана» має непогані шанси на сенсацію. Вигляд серії на завершення відзначає, що «Індіана» втратила золоту можливість, а «Оклахома Сіті» втратила право стверджувати, що має історичну домінацію (якщо не кваліфікувати цю заяву як «в регулярному сезоні»). Якщо б Тандер ефективно розв’язали всі проблеми, які продемонструвала «Індіана», я б з вами згоден на їх визнання. Але так не сталося, тому я очікую подібних проблем у плей-оф наступного року.
Прихильник Тандер: Твій аргумент, що Тандер не здобули чемпіонства достатньо вражаюче? Вибач, але розгром у грі 6 фіналу не є більш релевантним, ніж «Бостон» у грі 4 роком раніше, або «Чикаго» у грі 4 у 1996. Банери залишаються вічно, і ти не отримуєш додаткового блискучого за прекрасний відсоток в 3-очкових у фіналі або ніколи не відстаючи в серії плей-оф. Тим не менше, минулий рік вже минув, і я повністю погоджуюсь з тим, що проблеми виникнуть у цьогорічному плей-оф. Таке трапляється у плей-оф! Але я впевнений, що у них є глибина таланту та варіативність складу, щоб їх вирішити.
Скептик Тандер: Я просто намагаюся сказати, що «Денвер» і «Індіана» виявили деякі слабкості. Незважаючи на всі розмови Престі про інстинктивну гру та ритм в атаці, Тандер здалися тривожно повільними, статичними та механічними під тиском плей-оф. Було шокуюче бачити, що вони реалізували лише 32,3% з 3-очкової відстані проти «Денвера», який ігнорував їхніх ролевих гравців на периметрі, щоб заповнити зону. «Денвер» додав глибину влітку, як і «Кліппери». Я не впевнений, що жодна з цих команди зможе зупинити ОКС на шляху до фіналу, але я не буду здивований, якщо це станеться. І я абсолютно впевнений, що Престі та Дайнеульт хотіли б, щоб команда менш покладалася на примус до втрат і реалізації у швидкій атаці.
Прихильник Тандер: Звісно! І саме тому вони цілий регулярний сезон працюватимуть над згладжуванням своєї атаки в плей-оф. Чи покращиться гра Холмгренса з м’ячем? Це видавалося багатообіцяючим на початку минулого сезону, але його травма сповільнила прогрес. Чи стане 3-очковий постріл Джалена Вільямса загрозою після серйозної травми зап’ястя? Чи зробить Касон Уоллес крок вперед як плеймейкер? Чи буде Мітчел або Топіч у ротації плей-оф? Я не можу стверджувати, що знаю відповіді на ці питання, але нічого в історії ОКС не свідчить про те, що ці хлопці стануть самозадоволеними.
Скептик Тандер: Я думав, ти будеш більш агресивно відстоювати свою позицію. Хм. Що ж, я гадаю, моя точка зору в тому, що якщо не буде значного зростання, я можу побачити, що напад Тандер стане їхньою ахіллесовою п’ятою. Це навіть не означатиме самозадоволення з їхньої сторони, але, безумовно, призведе до значних змін. Для команди з таким потенціалом усе менше, ніж ще один титул, виглядатиме, як невдача.