Команда «Золоті Штати» підписала контракт із досвідченим центровим Алом Хорфордом, повідомляє ESPN. Хорфорд став черговою жертвою фінансових обмежень «Бостон Селтікс», які влітку провели обмін, в результаті якого втратили стартових гравців Крістапса Порзінгіса та Джру Холідей, а також важливого резервіста Люка Корнета. Проте, втрата Бостона обернулася вигодою для «Варіорс», які отримали саме того центрового, якого потребували для боротьби за чемпіонство в 2026 році.
Стиль гри «Варіорс» передбачає особливий підхід в обох зонах поля, і багатьом гравцям важко влитися в цю систему. Команда активно проводить зміни в захисті, змушуючи великих гравців захищати периметр. Вони також лідирують за кількістю передач у лізі і покладаються на швидкі та обдумані рішення своїх гравців. Особливо важливим є вміння кидати триочкові, оскільки два основних гравці, Дреймонд Грін і Джиммі Батлер, не славляться цікавими показниками в цій категорії. Хорфорд задовольняє всі вимоги.
Навіть у 38-річному віці, Хорфорд у минулому сезоні демонстрував рівень гри, близький до «Всеоборонної команди». Він має відсоток влучання з-за меж 3 очок понад 39% з моменту повернення до Бостона в 2022 році. У свій найкращий період він набирав до п’яти передач за гру, а хоча у «Варіорс» він не отримуватиме стільки м’яча, його вміння грати та розуміння гри стануть великою перевагою. Незважаючи на те, що команда втратить Кевона Луні, який підписав контракт з «Нью-Орлінс Пеліканс», Хорфорд є значним покращенням для «Варіорс», які прагнуть перемоги прямо зараз.
Що ж до «Селтікс», то наразі вони залишилися без надійного центрового стартового рівня. На лавці залишилися гравці Німія Квета та Ксав’єр Тіллман, а також до них приєднався резервіст з Міннесоти Лука Гарза. Проте, питання з центровим залишається одним з основних викликів міжсезоння. Повідомляли, що вони можуть спробувати обміняти Анферні Сімонса, якого отримали в обміні за Холідей, що, можливо, дозволить їм отримати великого гравця. В іншому випадку, з обмеженим бюджетом і обмеженим вибором вільних агентів, «Селтікс» можуть залишитися без нових підписань.
Хоча Хорфорд і не завершить кар’єру в Бостоні, він залишиться в пам’яті як один із значущих гравців цієї епохи баскетболу «Селтікс». Він відіграв сім сезонів за команду і став ключовою частиною чемпіонської команди 2024 року. Поряд із Джейсоном Тейтумом і Джейленом Брауном, Хорфорд є, напевно, найважливішим «Селтіком» епохи після Полу Пірса та Кевіна Гарнетта. Його буде не вистачати в Бостоні, але можливість змагатися за чемпіонство з «Варіорс» стала непереборною.