Нікола Йокіч за останні п’ять сезонів став найкращим гравцем НБА, отримавши три нагороди MVP і займаючи друге місце в інші два роки. Його стабільна майстерність зробила «Денвер Наггетс» постійним претендентом на титул, а в 2023 році вони стали чемпіонами НБА. Усі їхні зусилля побудовані навколо Йокіча. Коли цього літа він відмовився від трирічного контракту на 212 мільйонів доларів, з’явилися чутки, що він може стати вільним агентом через два роки, коли закінчиться його нинішній контракт, і команди почали активно шикуватись, щоб підписати його.
Проте Йокіч заперечив ці чутки у понеділок під час медіадня «Наггетс», чітко висловивши своє бажання залишитися у Денвері на всю кар’єру.
«Я вважаю, що такі контракти та продовження є природною винагородою для спорту, особливо в сучасній НБА з її зарплатними стелями», – зазначив Йокіч. – «Мій план – залишатися »Наггетсом« назавжди. Ось моя відповідь».
Хоча він ніколи цього відкрито не скаже, причини відмови від контракту на 212 мільйонів у минулому році полягають у тому, що наступного літа він матиме можливість підписати чотирирічне продовження близько до 300 мільйонів. Якщо він не переживає через тиск на команду, як це роблять деякі гравці, прагнучи раніше розірвати контракт, він зможе максимально використати свої можливості, підписавши угоду наступного літа.
Таким чином, вболівальникам «Наггетс» не варто турбуватися про майбутнє Йокіча в команді (а уболівальники інших команд не повинні поспішати з надіями) щонайменше на наступний календарний рік.
Якщо сербський зірка на наступному медіадні у 2026 році не підпише контракту, це дійсно стане приводом для стурбованості. Наразі він у Денвері з однією з найсильніших команд-партнерів, які він коли-небудь мав, і з великими шансами на нову спробу здобути титул.