Х’юстон Рокетс здійснили один із найбільших трансферів в офсезоні НБА, обмінявши Джалена Гріна, Ділона Брукса та перший раунд драфту на Кевіна Дюранта з Фінікс Санс у червні. Цей обмін свідчить про те, що після того, як команда посіла друге місце на заході минулого сезону, Рокетс готові рішуче піти за чемпіонським титулом у поточному сезоні. Проте вікно можливостей з Дюрантом є дуже коротким, адже його контракт завершується в кінці цього сезону.
Велися розмови про те, чи нададуть Рокетс Дюранту те, що він хоче у вигляді продовження контракту, з повідомленнями, які свідчать, що команда не планує укладати з ним повноцінну максимальну угоду. У понеділок Дюрант вперше поспілкувався з медіа як гравець Рокетс і його запитали, чи вважає він, що укладе угоду про продовження контракту в Х’юстоні до початку вільного агентства.
«Я справді бачу себе укладаючи контракт на продовження. Не можу точно сказати, коли це відбудеться, але я вірю, що це станеться», – зазначив Дюрант.
Генеральний директор Рокетс Рафаель Стоун відмовився коментувати ситуацію зі зміною контракту Дюранта, але з його відповіді видно, що переговори відбуваються і він має певний оптимізм щодо досягнення угоди в майбутньому.
Рокетс були однією з небагатьох команд, які були у списку бажаних пунктів призначення для Дюранта, до якого не входили Голден Стейт і Міннесота. Він пояснив, чому вибрав Х’юстон.
«Я спостерігав за швидким розвитком цього клубу після епохи Джеймса Хардена та Кріс Пола. Бачив, як Іме [Удока] міг так швидко змінити ситуацію. У мене є зв’язки в організації, з людьми, з якими я вже спілкуюсь у лізі. Тож це сталося природно і органічно, коли я вперше увійшов до залу, будучи гравцем Рокетс», – сказав Дюрант.
Удока був частиною штабу Бруклін Нетс на початку кар’єри Дюранта в цій команді, і ця зв’язка, ймовірно, зіграла важливу роль у бажанні ветерана стати частиною наступного етапу швидкої реконструкції Рокетс. Команда вже досягла значних успіхів у двох останніх сезонах, і прихід Дюранта є частиною того, що вони сподіваються стане фінальним кроком до справжньої боротьби за титул.
Оптимально, це має бути не лише на цей сезон, і Дюрант, здається, вірить, що дві сторони зможуть домовитися про продовження контракту, яке задовольнить обидві сторони, та продовжить це вікно можливостей на кілька років вперед.