У понеділок відбувся медіа-день для більшості команд НБА, що традиційно означає неофіційний початок нового сезону. Команди розпочнуть тренувальні збори цього тижня, а календар передсезонних ігор вже на підході.
В загальному, медіа-день є досить формальною подією. Однак цього разу було сказано кілька важливих речей. Нижче ви знайдете підсумок найзначніших моментів, що виникли під час прес-конференцій.
Кавай на прес-конференції
Однією з неприємних новин дня стало те, що «Кліперс» дозволили Каваю Леонарду говорити серед численних звинувачень у обході правил зарплатної відомості, пов’язаних з тепер вже банкрутною компанією Aspiration, яка, як стверджують, заплатила Леонарду 28 мільйонів доларів (додатково 20 мільйонів у акціях) за бездіяльність.
Власник «Кліперс» Стів Балмер опинився під тиском через цю ситуацію. Найбагатший власник ліги відбиває нападки, а в понеділок Леонард разом із власником знизив значення проблеми, заявивши, що не «цікавиться змовами чи клікбейт-аналітиками або журналістами, які це обговорюють», та що він не вважає, що « це правда», що він не виконував жодної роботи за гроші, які, за його словами, навіть не були сплачені в повному обсязі.
Назвавши це все теорією змови, Леонард підтвердив багато деталей свого контракту з Aspiration, що стало помітним, так само як і те, що він спростував, що це була бездіяльна робота, але не навів жодних прикладів своїх робіт, що виправдовують виплачені йому гроші. Розслідування НБА щодо справи Леонарда триває.
«НБА виконає свою роботу», – зазначив Леонард щодо розслідування ліги про все, що стосується «Кліперс», Леонарда та Aspiration. «Ніхто з нас не вчинив жодного злочину… Ми вітаємо розслідування».
Леброн про своє майбутнє
Одним з найбільших питань, що стоять перед сезоном, є те, чи буде цей сезон останнім для Леброна… як у складі «Лейкерс», так і в НБА загалом. Одним із факторів, що можуть затримати Леброна в лізі, є той факт, що його син, Брайс, ймовірно, стане доступним для драфту наступного літа. Після того, як йому вдалося зіграти разом зі своїм старшим сином Бронні, якого «Лейкерс» вибрали на драфті 2024 року, чи залишиться Леброн ще на один сезон, щоб грати з молодшим сином?
«Я не чекаю на Брайса», – заявив Джеймс, за словами давнього репортера «Лейкерс», Марка Медіни. «Я не знаю його графік».
Що це означає? Чи чекає Леброн, якщо Брайс справді піде на драфт наступного літа, але не чекає, якщо той затримається довше? Чи означає це, що Леброн не гратиме після 2026-27 років?
«Я повністю залучений до цього року, як би не розвивалася моя кар’єра», – сказав Леброн. «Я не знаю, коли закінчиться моя кар’єра. Але я знаю, що це станеться набагато раніше, ніж пізніше».
На мою думку, малоймовірно, що він планує піти в відставку після цього сезону, не оголосивши про це. Ця людина хоче урочистого прощального туру. Можливо, він оголосить про це перед початком сезону. У нього ще майже місяць.
Гіаніс підтримує чутки про обмін
Гіаніс не відвідав медіа-день «Бакс», оскільки зараз знаходиться в Греції через COVID. Однак він поспілкувався з журналістами через Zoom і висловив впевненість у собі та команді, яку зібрали в Мілуокі, сказавши, що вона складається з «сильних» та «дуже небезпечних» гравців.
Тим часом невпинно поширюються чутки про майбутнє Гіаніса в «Бакс», які продемонстрували своє прагнення утримати його влітку, відмовившись від Даміана Лілларда на суму 113 мільйонів доларів протягом наступних п’яти років, щоб мати можливість підписати Майлза Тёрнера. Для довідки, губернатор «Бакс» Уес Еденьс вважає, що Гіаніс був відданий Мілуокі навіть до укладення угоди з Тёрнером.
«Я мав чудову розмову з Гіанісом ще в червні, й він чітко дав зрозуміти, що дуже відданий Мілуокі», – сказав Еденьс. «Йому подобається бути тут, йому подобається його родина тут… Очевидно, у нас були деякі невдачі у ці останні два сезони у плей-оф, але є багато позитивних моментів».
Це може звучати оптимістично для фанатів «Бакс», якби Гіаніс не заявив у понеділок, що не пам’ятає, аби така розмова відбулася. Все це відбувається на фоні звіту ESPN від Шамса Чаранiа в серпні, в якому зазначалося, що нічого не «працює» стосовно майбутнього Гіаніса в Мілуокі.
Гіаніс не спростував цей звіт, сказавши: «Кожного літа є частка правди в кожному звіті. Я завжди говорив одне й те ж: я хочу бути в команді, яка дозволить мені мати шанси на перемогу у чемпіонаті та хоче змагатися на високому рівні. Я вважаю, що було б незаслужено щодо баскетболу не прагнути змагатися на високому рівні й хотіти закінчити свій сезон у квітні. Це практично одне й те ж.
»Я завжди думав так минулого року, думав так два роки тому, міркував так п’ять років тому. Це ніколи не зміниться. Я хочу бути серед кращих, змагатися з найкращими та виграти ще один чемпіонат. Ось і все«.
Якби Гіаніс хотів припинити ці чутки про обмін, він міг би просто сказати, що він тут, і нікуди не йде. Але він цього не сказав. Він висловив бажання змагатися за чемпіонства, однак проста правда полягає в тому, що найближчим часом він цього не зробить у Мілуокі. Це означає, що Гіаніс нічого не зробив, аби не підтвердити можливе його бажання покинути команду.
Дюрант та Йокіч підтверджують свою відданість
Двоє гравців, які підтвердили свою відданість нинішнім франшизам у понеділок, це Кевін Дюрант та Нікола Йокіч. Дюрант, звичайно, був обміняний до »Рокетс« влітку. Він у фінальному році свого контракту і може стати вільним агентом наступного літа, але зауважив »швидкий прогрес цієї франшизи« та прямо заявив, що хоче бути частиною цього процесу у майбутньому.
»Я дійсно бачу себе підписуючи контракт на продовження«, – сказав Дюрант. »Я не можу точно сказати, коли це відбудеться, але я вважаю, що це станеться«.
Натомість, Йокіч стане вільним агентом влітку 2027 року, якщо до того не підпише продовження. Звісно, команди на кшталт »Ворріорз« планують свої фінансові справи так, немов він насправді витримає цей термін без продовження в Денвері.
Це – справжня мрія »Ворріорз« і »Лейкерс« (та й інших). Йокіч нікуди не йде, про що він сказав у понеділок, коли практично закликав усіх не звертати уваги на те, що він ще не підписав продовження (це питання часу, щоб отримати якомога більше грошей), запевнивши, що його план – »бути з Наггетс назавжди«.
Як зазначається в попередньому розділі, якби Гіаніс хотів покласти край чуткам про обмін, це – те, як це можна зробити.