У кожному сезоні, окрім свого дебютного, Джален Брансон реалізовував щонайменше 40% триочкових кидків, виконаних з місця. Однак у сезоні 2024-25 це був перший випадок в кар’єрі Брансона, коли менше половини його триочкових спроб складали саме такі кидки. З приходом Карла-Ентоні Таунса та Мікала Бриджеса до складу Нью-Йорк Нікс, використання Брансона та кількість його спроб трохи зменшилися, проте він не став менш домінуючим на майданчику. У другий сезон поспіль він лідирував у лізі за середнім часом дотику м’яча (6.06 секунд) та кількістю дриблів за дотик (6.04), і ці показники були трохи вищими, ніж у минулому році.
Новий тренер Нікс, Майк Браун, прагне частіше звільняти Брансона від м’яча. Він хоче, щоб Брансон отримував більше триочкових шансів зі зручних позицій. «М’яч буде в його руках, особливо в кінці гри, тож полегшити гру впродовж поєдинку буде дуже важливо,» – зазначив Браун на пресконференції. Браун також говорить про необхідність швидкого прийняття рішень та гри на концептуальному рівні замість чітко встановлених комбінацій. Усе це виглядає логічно, але зараз ще вересень. Незважаючи на повільний та іноді статичний напад, під керівництвом Тома Тібодо минулого сезону Нью-Йорк грав до останнього дня травня. Це високий стандарт для нової команди.
Стан команди
Минулого року: Нікс закінчили сезон з показником 51-31, досягнувши найкращого результату з 2013 року, Брансон потрапив до Другого складу All-NBA, Таунс – до Третього, а обидва стали учасниками матчу всіх зірок. Проте після перерви на матч усіх зірок їхній напад зменшився, і це сталося не лише через те, що Брансон пропустив місяць через травму щиколотки. У регулярному чемпіонаті вони виглядали недостатньо конкурентоспроможними проти елітних команд, але після напруженої серії у першому раунді проти Детройт Пістонс вони шокували Бостон Селтікс у другому раунді, вийшовши до фіналу конференції вперше за 25 років. Однак лише участь у фіналі конференції не врятувала посаду Тібодо – після поразки від Індіани в шести іграх Нікс звільнили тренера, під чийому керівництвом команда відродилася.
Літній період: Нікс не отримали дозволу на співбесіду з кількома тренерами інших команд, але зрештою обрали Брауна та запросили Криса Ента на посаду його головного асистента. На початку вільного агентства вони підписали Гершон Ябуселе до дворічного контракту на 11.3 мільйона доларів, використавши податкову мінімальну пропозицію, а також додали Джордана Кларксона, який звільнився з Юти, уклавши контракт на один рік за мінімум. Перед початком підготовки до сезону їм вдалося також повернути Лендрі Шамета та підписати Малькольма Брогдона – обидва на мінімальних умовах.
Прогноз із Лас-Вегаса: 53.5, згідно з BetMGM
Обговорення
Прихильник Нікс: Як продовжує стверджувати Спайк Лі, це рік Нікс. Вони стали глибшими, ніж минулого року, і мені особливо подобається підписання Ябуселе. Він саме те, що їм потрібно: справжній четвірка, яка може розширювати поле, боротися з невідповідностями і захищатися на позиції п’ятого гравця за необхідності. Ви пам’ятаєте, що Малькольм Брогдон став найкращим шостим гравцем у 2023 році? Єдина причина, чому не було великого ажіотажу після його підписання, це те, що він перебував у командах, що програвали. Я радий за Мікала Бриджеса, ОДЖ Ануобі та Джоша Харта, оскільки їм більше не знадобиться грати по 40 хвилин під час важких матчів регулярного сезону. Я розумію, що Нью-Йорк не є фаворитом на Сході, але я не турбуюся про Клівленд. У цієї команди стільки ж потужності, і, як ми побачили під час плей-оф пару років тому, вони сильніші.
Скептик щодо Нікс: Спайк сказав те ж саме минулого року. А враховуючи, як команди зазвичай виступають після звільнення Тома Тібодо, можливо, варто переосмислити цю думку. Тібодо підняв франшизу з моменту приходу, перетворив Брансона на суперзірку і вивів Нікс до фіналу конференції. Сподівайтеся, що вони не постраждають надто сильно через його відсторонення. Якщо цей сезон буде зруйнований травмами чи скандалами, ви зрозумієте, що прокляття Тібодо – це справжня річ. Вам пощастить, якщо ви взагалі зможете дізнатися, наскільки ви помилялися щодо матчу з Клівлендом.
Прихильник Нікс: Я не вірю в прокляття. Я вірю в Брансона, Карла-Ентоні Таунса, Ануобі, Бриджеса та решту команди. Я вірю також, що цього року ми побачимо набагато більш злагоджену команду. Фори більше братимуть участь в нападі. КАТ ініціюватиме більше атак. Мітчелл Робінсон проведе більше ніж 290 хвилин у регулярному сезоні, і його присутність суттєво покращить оборону.
Скептик щодо Нікс: Що з цим? Чи стартує Робінсон? Браун висловив бажання, щоб Нікс змушували суперників відчувати їхній захист, але він також заявив, що хоче грати швидше, з більш просторовим складом. Спосіб управління ротацією передньої лінії стане великим фактором, який вказує на деякі основні проблеми, які жодна тренерська команда не може вирішити: найкращі захисні склади Нікс передбачають участь Робінсона на позиції п’ятого гравця, а найбільш результативні – з Таунсом. Суперники будуть намагатися використати слабкості Брансона та Таунса, а гра Таунса на позиції четвірки зменшує його вплив в нападі.
Прихильник Нікс: Я чув все це минулого року, і все одно Нікс дійшли до фіналу конференції. Таунс також грав чимало на позиції четвірки у західному фіналі. Можливо, вони почнуть гру з двома великими гравцями або знову з Хартом. Чесно кажучи, я б не був проти, якби стартували Ябуселе чи навіть МакБрайд. У 2025 році ротаційність та глибина є важливими, і грати одними і тими ж п’яти хвилин десятками хвилин – це червоний прапор. Браун буде експериментувати з різними складовими протягом сезону, і це буде освіжаюче. Якщо Тайлер Колек покаже хороший рівень у передсезонному матчі, він може навіть потрапити до ротації!
Скептик щодо Нікс: Подивимось. Варто зазначити, що Браун минулого року дратував фанатів Сакраменто брак уваги до Кеона Елліса. Насправді, перед його звільненням стартовий склад Сакраменто входив до шістки найчастіше використовуваних складів л ліги. Багато аспектів життя після Тібодо можуть спочатку здаватися освіжаючими, але якщо не буде реального, постійного покращення, то ви зможете почути відсутність його суворого голосу, інтенсивності та навіть впертості. Мені цікаво, наприклад, чи Браун залишиться відданим ідеї відпустити Брансона від м’яча частіше. Теоретично, мені подобається ця думка, і мені завжди подобалося, як Тібодо використовував його як поставника для кидків, але реальність полягає в тому, що інші гравці не були настільки хорошими плеймейкерами, щоб виправдати забраної м’яч у Брансона настільки часто. Можливо, тепер, коли в команді Брогдон і Джордан Кларксон, ситуація зміниться, але я не впевнений (і, враховуючи його недавню історію травм, також не впевнений, як довго Брогдон узагалі змогтиме грати). Минулого року Нью-Йорк мав п’яту найкращу атаку в лізі. Якщо Браун зробить Нікс швидшими та менш передбачуваними, він може також приректи їх на ганьбу з прострілами, недостатню організацію та, в кінцевому підсумку, менш ефективну гру.