Команда Маямі Хіт уклала чотирирічний контракт на суму 62,4 мільйони доларів з форвардом третього року Ніколою Йовічем. Про це повідомляє Шамс Чаранія з ESPN. Йовіч виходить з найкращого сезону в своїй кар’єрі, після того як був обраний під 27-м номером на драфті НБА у 2022 році.
Минулого сезону він заробив середньому 10.7 очок при 37% з трьохочкової дистанції, хоча вже третій рік поспіль йому не вдавалося уникнути травм, що призвело до того, що він виступав лише в 46 матчах. Він ще жодного разу не зіграв 50 і більше матчів за сезон, але коли був здоровим, доводив, що може стати якісним рольовим гравцем поряд з Бемом Адебайо та Тайлером Херро. Хоча він пропустив останній місяць регулярного сезону, Йовіч зміг повернутися на плей-офф, де набрав 24 очки у четвертій грі проти Клівленда. Хоча це не принесло перемоги, це був обнадійливий спосіб завершити сезон для Йовіча.
Цей контракт є доказом зобов’язання Маямі в розвитку Йовіча і може означати для нього ще більшу роль у команді, яка вперше за багато років зіграє без Джиммі Батлера, котрий був обміняний до Голден Стейт Ворріорс минулого сезону.
Східна конференція знову виглядає як ніколи відкритою через серйозні травми останніх двох чемпіонів конференції – Джейсона Тейтума (Бостон) та Тайріса Холлібуртона (Індіана). Однак залишається складно визначити, якими будуть шанси Маямі у новому сезоні. Команда розпочне сезон з важкою втратою, оскільки Херро проходитиме реабілітацію після операції на нозі, йому знадобиться час для відновлення, яке триватиме принаймні до листопада. Якщо все піде не за планом, його повернення може затягнутися до січня, адже на медіа-дні Херро заявив, що відновлення займе від 8 до 12 тижнів.
Попри відсутність Херро, Адебайо вірить у шанси команди на успішний виступ у плей-офф, сказавши, що «люди можуть вважати нас божевільними, але я вважаю, що ми – претенденти». Норман Пауел також вважає, що Маямі може здивувати всіх цього сезону, зазначаючи, що інші команди повинні «боятися» Хіт.
«Ми можемо бути справді сильними,» сказав Пауел. «Одне, що люди не розуміють, це те, що для досягнення успіху та перемоги у чемпіонаті не потрібен геніальний суперзірка. Можна здобути перемогу в плей-офф, маючи збалансовану команду з досвідченими гравцями, як у нас є з Бемом та Тайлером, а я також бачу себе як зростаючу зірку, навіть якщо мені вже 32. Але досвід гравців, які знають, як вигравати чемпіонати, дуже допомагає.»
Коли команда здоров’я, Хіт можуть вийти на матч з таким стартовим складі: Херро, Пауел, Адебайо, Ендрю Віггінс та Кел’ел Вар. Це досить сильна лінія, а додавання стрільби Йовіча з лави запасних, а також атакувальні можливості Террі Розьє забезпечує Хіт якісний семиматчевий ротаційний склад, здатний поборотися за один з провідних шести місць у послабленій Східній конференції.